姚青山拄著拐杖走過來，盯著請帖上的頭號名字，臉色變得難看起來。
「這是早有預謀的逼宮。」姚青山嘆了口氣，「帶頭的是城北六合門館主孫鶴年。」
徐方拉過一把椅子坐下，端起粗瓷茶碗喝了一口。
「這老東西什麼來頭？」徐方問。
「早年給租界商會做過護院頭子，他和英吉利那個額爾金穿的是一條褲子。」
「孫鶴年這老傢伙當年憑著一手六合拳，在飛雲城也是一號人物。」
「可是十年前洋人要在租界建商會，他第一個帶頭投靠了過去，當了人家的看門狗。」
「據說額爾金私下裡每個月給他五百兩的孝敬，他在城北圈了一大塊地，日子過的比誰都舒坦。」
「他已經十幾年沒下過場了，連徒弟都不怎麼帶，這次居然捨得拋頭露面。」
「無利不起早，他這回牽頭，恐怕是想借著鎮南王的勢，直接把咱們飛雲武盟一口吞下。」姚青山嘆了口氣。
聽到額爾金的名字，大廳里的空氣變得壓抑起來，眾人都能感覺到這次的局不同尋常。
孫鶴年這老雜碎十幾年沒出過手了，他這次敢牽頭，背後肯定是鎮南王府和洋人給足了底氣。
陸文淵快步從門外走進來，額頭上冒著細密的汗珠，臉色慘白。
「徐兄，太白樓那地方是個死胡同，真要打起來我們連個退路都沒有。」
「口小肚子大，四周都是高牆，只有前面一條街能進出。」陸文淵喘著粗氣。
就在這時，老七無聲無息的從房樑上翻身落下。
他快步走到桌前，給自己倒了一碗涼茶一飲而盡。
「剛踩完點，太白樓附近不太對勁，他們好像正在扎口袋。」
徐方放下茶碗，抬頭看著他，等著他繼續說下去。
「這兩天太白樓周圍突然多出好幾個戲班，每天都在那條街上演戲。」老七壓低聲音。
「這些戲班子全都是黃玉堂手底下的青皮假扮的。」
「不僅如此，還有幾家報館的筆桿子也住進了對面的客棧。」
趙洪川咬牙切齒的看著那張記號紙，用力的握著拐杖。
「這幫文人平時連雞都不敢殺，現在跑去湊什麼熱鬧。」
「租界商會的人也在附近轉悠，洋兵的巡邏隊比平時多了三倍。」老七收起紙條。
杜百里顯然是準備把這場公議變成一場對極道武館的公開審判，要把徐方和武盟釘在恥辱柱上。
一旦那些報人寫下極道武館恃強凌弱的報導，整個飛雲城的民心就會被他們操控。
陸文淵猛的拍了一下桌子，眼神里透著一股狠勁。
「不行，我馬上回南灣碼頭，調兩百個精壯船工過來。」
「我們陸家的船工都不怕死，大不了和他們拼個魚死網破。」陸文淵咬了咬牙。
「明天一早我就讓他們帶著傢伙，把太白樓外頭的四條街全部封死。」
「不用。」徐方的聲音不大，卻帶著無法抗拒的力量，讓陸文淵愣在原地。
「為什麼？」陸文淵急道，「對面擺明了要下死手啊！」
「太白樓對面就是租界，你帶兩百人拿刀去堵街，信不信不到一炷香的時間，洋人的火槍隊就會把街口圍死？」
徐方站起身，走到門邊看著院子裡正在練功的新弟子。
「到時候報紙上一登，說極道武館勾結流氓暴動，他們就有名正言順的理由，把咱們連根拔起了。」
「他們要的就是我們先動手，只要咱們的人在太白樓外拔了刀，洋兵的火槍就有理由開火。」
陸文淵額頭上的汗水順著臉頰滑落，他知道徐方說的對，但這口惡氣實在咽不下去。
「那咱們帶多少人去？」陸文淵問。
「狗蛋。」徐方喊了一聲。
「在！」
狗蛋光著膀子從外院跑進來，手裡還拎著一根青岡木棍。
「柴棍兒。」
柴棍兒也趕緊放下手裡的石鎖，快步跑到堂前，身板挺的筆直。
「再加上你和沈帳房，咱們五個人去就夠了。」徐方指了指陸文淵。
此話一出，屋裡的所有人都愣住了。
「館長，這怎麼行，五個人去這不是送死嗎！」趙洪川急的連連頓拐杖。
「對啊師傅，多帶點人吧，大柱他們也想跟著去拼命。」狗蛋大聲喊著。
徐方轉過身，目光掃過眾人，身上散發出先天高手的強悍氣息。
「他們既然擺下的是文斗的場子，那咱們就堂堂正正的去破他們的局。」
只有帶最少的人，才能讓對方聚眾謀反的指控不攻自破，這是最兇險卻也最有效的破局之法。
沈知微看著那張請帖，伸手摸了摸上面的金箔。
「我早就覺得這請帖有點不對勁，分量比普通的宣紙重太多了。」沈知微拿起請帖迎著燭火看了看。
徐方走回桌邊，從沈知微手裡接過那張大紅請帖，手指在邊緣的縫隙處輕輕摩挲。
他的內力感知敏銳，立刻察覺到紙張中間有一絲微弱的中空感。
「有夾層。」徐方淡淡開口。
他拔出腰間的短刀，刀鋒極薄，順著請帖的側邊輕輕一划。
伴隨著輕微的撕裂聲，厚實的請帖被一分為二，一張白紙從裡面飄落下來。
那紙片很薄，透著一股淡淡的墨香，安靜的落在桌面上。
紙片上用蠅頭小楷寫著一行字，筆鋒凌厲，透著一股居高臨下的傲慢。
沈知微推了推西洋眼鏡，湊近看清了那上面的內容，臉色驟然變冷。
「欠債之人，也配談武道公義？」
杜百里的嘲諷隔著紙背透出來，字裡行間的殺意已經逼到了徐方的眼皮子底下。
徐方也不惱，手腕一翻，便將紙片碎成齏粉。
「他想給咱們下馬威，咱就打斷他的馬腿。」
公議前一日。
極道武館大門被人推開，十幾個穿著綢緞長衫的商鋪掌柜縮著脖子走進來。
他們手裡都攥著幾張泛黃的紙片，眼神閃躲著不敢看坐在院子裡的徐方。
徐方放下手裡的粗瓷茶碗，目光掃過這群人，認出走在最前面的是南街米鋪的李掌柜，還有城東藥房的老王。
「李掌柜，今天不是盤帳的日子，你們這是唱的哪一出。」徐方開口。
李掌柜咽了口唾沫，雙腿有些發抖，撲通一聲就跪在青石板上，把手裡那幾張紙舉過頭頂。
「徐館長，我對不住您，但我全家老小的命都在人家手裡捏著，這錢我今天必須得要回來。」