馬車漸遠，塵土揚起又落下。
蘇哲轉身回了院子，沖屋裡揚聲喊。
「走，帶你和樂兒趕集買年貨。」
段簡璧從屋裡出來，腳步頓了一下，臉色變了。
「萬一又遇到刺客……」
蘇哲斜眼看她，嘴角往上一勾。
「來一百個不夠你夫君打的。」
段簡璧的臉騰地紅到耳根，脖子都染上了緋色，聲音細得跟蚊子哼似的。
「婚都沒定呢，誰是你……」
後面的字含在嘴裡沒出來。
蘇哲笑出聲，伸手攬住她的肩膀往外走。
「以身相許了，跑不掉嘍。」
段簡璧低著頭，耳朵紅透了，腳步卻跟得飛快，一點也沒掙扎。
長樂蹦跳跳跑出來，拉住蘇哲另一隻手臂。
「哥哥，我要吃糖葫蘆！」
「行，買十串，夠不夠？」
「不夠！我要二十串！」
「吃多了牙疼。」
「才不會！」
三個人的笑聲遠了，院子裡只剩灶台上還冒著熱氣的鍋。
……
長安城。
天已經黑透了。
鄭府後院書房裡，一盞油燈搖搖晃晃，把鄭元秋的影子拉得歪七扭八。
他半張臉腫著，左眼眶青紫一片，鼻樑上貼著膏藥。
三個毛頭小子套麻袋打的。
當了大半輩子五姓七望的體面人，讓人堵在巷子裡按在地上捶，這輩子沒受過這種侮辱。
可他現在顧不上丟臉了。
五個死士一個活口沒留下，這是唯一的好訊息。
壞訊息是，段簡璧受了傷。
她是紀國公的女兒，長孫皇后的親侄女。
陛下會不會查到他頭上？
鄭元秋閉著眼捋了一遍。
死士身上沒有任何鄭家標記，訓練時走的暗線，連鄭家族譜上都查不到這些人的名字。
除非有人親眼看到他調派人手……
不對。
段儼三人連夜來打他。
他們知道了什麼，還是只是懷疑？
鄭元秋攥緊了拳頭，指節發白。
不能等。
如果皇帝鐵了心要查，早晚會翻出來，趁現在證據斷了，得把水攪渾。
他抬頭喚了一聲。
「來人。」
管家無聲無息地從側門閃進來。
鄭元秋壓低聲音，語速很快。
「去一趟長安北坊，找'灰鴿'那條線。找幾個江湖散人，扮成突厥餘孽，在涇陽一帶鬧幾起事端。動靜越大越好，不必傷人，只需要讓朝廷把注意力往突厥殘部上引。」
管家低頭應了，轉身退出去。
……
東宮，偏殿。
門被一腳踹開，哐當一聲響得半個殿都在抖。
段儼嚇得從榻上彈起來，程處默和尉遲寶林滾到一塊兒，以為殺上門了，摸刀的摸刀抄凳子的抄凳子。
段綸站在門口，三個人見狀縮在牆角，面面相覷。
段儼咽了口唾沫，腿肚子在打哆嗦，「爹……我能解釋……」
段綸大步走進來。
段儼閉上了眼。
然後他看到他爹咧了嘴。
笑了。
「幹得漂亮。」
段儼的腦子白了一瞬。
程處默鬆開椅子腿，張著嘴愣在原地，尉遲寶林手裡的刀鞘咣當掉在地上。
段綸抱著膀子，下巴揚起來，聲音里全是底氣。
「鄭元秋那老東西敢傷我閨女，套麻袋打一頓算輕的，他敢追究，老子弄死他。」
段儼回過神了，咧嘴傻樂，拍著胸脯表忠心。
「爹，我當時一聽說姐被傷了，腦子都炸了，什麼都沒想就衝出去了……」
「行了別廢話。」段綸收起笑，臉沉下來，語氣變了。
「鄭元秋這人心黑手辣，第一次沒成他不會罷手，你們仨明天去涇陽，待在蘇哲身邊，給我護好你姐和你姐夫。」
「是！」三人齊聲應。
屏風後面伸出一顆腦袋。
十五六歲的少年郎，穿著太子常服，眉眼生得俊秀，一臉期待地探出半個身子。
「舅父，我也要去！」
李承干兩隻手扒著屏風邊沿，眼睛亮得發光。
段綸一愣，「殿下，你……」
「我早就想見蘇哲了！父皇每次從涇陽回來都誇他，我饞了好久了！」李承干嘴巴一撅，滿臉不服氣。
角落裡傳來一聲輕咳。
所有人的目光齊刷刷轉過去。
黑暗的角落裡不知何時多了一把椅子，李世民坐在上面，一條腿搭著另一條腿，手指點著膝蓋。
段儼三人的腿又開始抖了。
李世民目光掃過幾人，落在李承干臉上，點了下頭。
「去把！」
李承干差點蹦起來。
「但有一條。」李世民豎起一根手指，語氣不輕不重。
「不許暴露我的身份。」
四人齊聲應下。
段綸拍了拍手，語氣乾脆利落。
「明早卯時，盧國公府門口集合。誰敢遲到，我擰斷他腿。」
次日卯時，早朝。
傳奉官沒有引百官入殿，而是領著一群紫袍緋袍往御花園走。
文武百官面相覷，腳步拐過迴廊，遠便看見一個身影。
御花園空地上，當今天子李世民，挽著袖子，肩上套著繩索，弓著腰，拉著一把犁，在新翻的泥地里走得虎生風。
犁頭破開泥土，翻出一道筆直的溝槽，深淺一致，新土烏黑油亮。
滿朝文武的腦子集體宕機了。
長孫無忌第一個反應過來，撩起袍子就衝過去，官帽差點被風吹歪。
「陛下！萬金之軀怎可行此農夫之事！這是牛乾的活啊！」
李世民直起腰，擦了把額頭上的薄汗，暢聲大笑。
「輔機，以後大唐百姓，無需用牛，也能犁地。」
長孫無忌手伸到半空就僵住了。
什麼？
不用牛？
犁地？
他腦子轉了三圈沒轉明白，低頭看著那把形狀古怪的犁，轅身彎曲，跟尋常直轅犁完全不同。
李世民把繩子解下來，往長孫無忌肩上一套，兩手一拍。
「你試試。」
長孫無忌整個人都傻了，連擺手，後退了半步。
「臣一介文官，手無縛雞之力，怎麼可能拉得動犁？這不是為難……」
李世民不由分說，把繩索往他身上一扣，拍了拍他後背，力道不小。
「少廢話，拉。」
長孫無忌苦著臉，兩條腿跟灌了鉛似的，認命般弓下腰。
他心裡直叫苦，我堂堂趙國公，這輩子連鋤頭都沒摸過，你讓我……
咬牙使勁。
犁動了。
犁頭破土，泥浪翻卷。
輕。
太輕了。
長孫無忌低頭看腳下翻開的新土，又扭頭看身後那把犁，兩條腿釘在地上不動了。
他一個養尊處優幾十年的文官，拉著犁在地里走，跟走平路一樣。
「這……怎麼可能？」
他聲音發飄，臉上的表情從震驚變成呆滯，又從呆滯變成狂喜，來回切換了好幾輪。