程處默嘿嘿一笑，湊到蘇哲耳邊，壓低嗓門，語氣里全是幸災樂禍。
「你嘚瑟什麼？高密公主出了名的霸道，整個長安城誰不知道？有其母必有其女。」
「你看看你岳丈大人在家裡什麼地位？你以後和他一模一樣，懼內懼到骨頭縫裡。」
段綸的筷子啪地拍在桌面上，脖子梗起來，臉上的肌肉繃緊了。
「胡說八道！我哪裡懼內了？我段綸堂堂紀國公，朝堂上百官誰不敬我三分……」
段儼放下碗，抬起頭，臉上寫著純真無辜四個大字，語氣平平的。
「爹，上個月娘讓你跪搓衣板，你跪了兩個時辰。前天你偷喝了娘藏的酒，被發現之後又跪了一個時辰。加起來三個時辰，我都替你數著呢。」
桌上安靜了。
安靜得能聽見風從院牆上吹過去的聲音。
段綸額角的青筋跳了三跳，手指指著段儼，嘴唇哆嗦了半天，一個字都蹦不出來。
「你……你……你給我閉嘴！」
程處默笑得整個人往後仰，椅子兩條腿離了地，差點翻過去。
尉遲寶林一口湯噴到對面李承干臉上。
李承乾擦都來不及擦，自己也笑得趴在桌上起不來。
段綸深吸兩口氣，胸口劇烈起伏，把怒火一口一口往下壓，牙縫裡擠出一句。
「跟著程處默，一點好的不學，淨學些搬弄是非的本事。」
程處默兩手一攤，滿臉無辜。
「跟我沒關係，他都跟蘇哲學的，蘇哲教的，嘴巴一個比一個毒。」
段綸一愣，扭頭看了蘇哲一眼，又看了看正在偷笑的李承干。
他的笑意收了。
太子殿下跟蘇哲、程處默這兩個混不吝的貨天天攪在一起，那還了得？
今天學揭老底，明天學頂嘴，後天是不是就學著跟陛下對著幹了？
回去得勸陛下。
必須勸。
讓太子離這兩人遠一點，否則大唐的儲君遲早被帶成第二個蘇哲。
一個蘇哲已經夠讓陛下頭疼的了，再來一個，朝堂還要不要了？
熱熱鬧鬧地吃完午飯，段綸把筷子一擱，用袖子擦了擦嘴角的油漬，手指往院門外一指。
「鹽鹼土拉來了，三車，夠不夠？陛下等著看結果。你說的那個什麼豆漿製鹽法，現在就弄出來給我瞧瞧。」
蘇哲擦了擦嘴，站起身，走牛車旁，伸手捏了一塊土坷垃，放在鼻子底下聞了聞，舌尖舔了一下。
咸。
含鹽量不低。
他心裡已經有底了。
系統給的製鹽法他前兩天就翻來覆去研究過三遍，每一步都刻在腦子裡。
今天就是走個過場，讓段綸親眼看看，好回去跟李世民匯報。
蘇哲扭頭沖院子裡喊了一嗓子。
「王鐵柱！趙大壯！叫上人，二十個壯勞力，全到我院子裡來！」
不到一炷香的工夫，二十個青壯漢子呼啦啦湧進院子，袖子擼到肘彎，一個個等著吩咐。
蘇哲指了兩個手腳利索的。
「你倆，去磨豆漿，磨細點，渣子越少越好。」
兩人應聲跑了。
剩下的人搬來十幾隻大木桶，把牛車上的鹽鹼土一筐一筐倒進去。
蘇哲讓人燒了幾大鍋草木灰水，滾燙的灰水倒進木桶里，十幾根木棍同時攪動，灰白色的泥漿翻滾著，鹼味沖鼻。
段綸站在旁邊，兩隻手背在身後，眉頭擰成疙瘩。
「這能出鹽？」
蘇哲沒理他。
鹽溶於水，草木灰鹼性強，能加速溶解，還能把泥土裡的雜質分離出來。
這是最基礎的化學原理，前世初中課本上的東西，但在大唐，沒人知道。
這就是他的底氣。
程處默湊到段綸身邊，胳膊肘捅了一下，嗓門不大不小。
「岳丈大人，您就放心看著吧，蘇哲做事，從來沒失手過。」
段綸瞥了他一眼，沒搭腔，但嘴角抽了一下，被這混帳叫岳丈大人，渾身不自在。
攪了小半個時辰，泥漿漸漸分層，渾濁的水浮在上頭，泥沙沉到桶底。
「倒水，底下的泥不要。」
段綸往桶里瞅了一眼，臉色不太好看，「這跟泔水有什麼區別？」
蘇哲拿粗麻布過濾，第一遍黃的，第二遍淡了，第三遍開始發清。
程處默蹲在旁邊看了半天，撓著後腦勺。
「就這？這能變成鹽？我怎麼看著跟洗腳水差不多。」
李承干在旁邊憋著笑，但沒插嘴。
他聰明，看出來蘇哲在做什麼了，雖然不明白原理，但那種從容不迫的勁頭，讓他莫名覺得肯定能成。
豆漿端上來了，蘇哲抄起一瓢，倒進鹽水桶里，木棍攪了十幾圈。
所有人都瞪大了眼。
豆漿入水的瞬間，原本清澈的鹽水裡開始出現絮狀物，一團一團的，從水底翻上來，越聚越多，越聚越密。
段綸往前邁了一步，嘴巴張開了，半天沒合上。
「這……這是什麼東西？」
「豆漿吸附雜質。」蘇哲頭也不抬，手裡的木棍勻速攪著，「豆蛋白不溶於鹽水，但能把水裡殘留的泥沙和雜質全部粘走。」
段綸聽不懂什麼豆蛋白，但他看得懂結果，那些灰白色的絮狀物浮在水面上，一層又一層，蘇哲拿笊籬一勺一勺舀走。
舀乾淨之後，桶里的水清得能照見人影。
段綸的呼吸粗了。
他在朝堂上混了大半輩子，見過鹽場的粗鹽是怎麼熬出來的。
海水煮鹽，出來的全是灰黃色的粗粒子，又苦又澀，那還是正經海水煮的。
這一桶從爛泥巴里泡出來的水，居然能清成這樣？
「上鍋，熬。」
大鐵鍋架在灶上，鹽滷水倒進去，柴火燒得旺旺的，水汽蒸騰，白霧瀰漫了半個院子。
蘇哲盯著鍋，一動不動。
他在等。
水越熬越少，越熬越稠，將干未乾的時候，他拿勺子舀出一層上面的清液，單獨盛在碗裡。
段綸湊過來，「這又是什麼？」
「花水，留著有用，等會沖洗鹽粒上殘留的雜質。」
鍋里的濃滷水繼續翻滾，水分一點一點蒸乾，鍋底開始析出晶體。
院子裡沒人說話了。
段綸的手攥成了拳頭，指節發白。
是鹽。
他不敢信，從那堆灰不拉幾的爛泥巴里，熬出來了鹽。
蘇哲把鹽晶剷出來，堆在竹匾上，然後端起那碗花水，緩緩淋上去。
花水順著鹽粒的縫隙往下滲，帶走了殘餘的雜質，流出來的水微微發黃。
第二遍。
第三遍。
竹匾上的鹽晶，從淡黃變成了純白。
白得刺眼。
段綸的腿軟了一下。
他兩步躥上去，手指哆嗦著捏了一撮鹽放進嘴裡，舌頭碾了兩下。
咸。
純粹的咸。
沒有苦味澀味。
比官鹽還細。
段綸整個人僵在那裡，十根手指都在抖，腦子裡嗡嗡響。