腳步聲遠了，蘇哲回過頭，正對上段綸意味深長的眼神，輕咳一聲，把話題往正經地方拉。
「岳父，我手裡有樣好東西，想找機會賣給陛下。」
段綸眉頭微動，「什麼東西？」
「能讓大唐書坊產量翻幾十倍的印刷神器。」
蘇哲說這話時，心裡已經把帳盤了好幾遍了。
活字印刷術的實際價值，遠不止二十萬貫。
李世民現在跟世家爭教育命脈，官營書店開了，書卻印不夠快，這就是最硬的那根刺。
誰解決這個問題，誰就握住了這盤棋最關鍵的地方。
這東西白給，他蘇哲腦子不夠用才幹這種虧本買賣。
段綸眼睛微微收緊，沒說話，但表情已經說明他反應過來了。
「你想賣多少？」
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蘇哲不緊不慢豎起兩根手指，「二十萬貫，少一文不賣。」
段綸嘴角抽了一下，消化了兩秒，才擠出聲音。
「……馬蹄鐵換了個開國公爵位，這回張口就是二十萬貫。」
「馬蹄鐵值那個爵位，這印刷神器就值二十萬貫。」蘇哲理直氣壯。
「這東西一出，官營書店產量至少翻五十倍，天下寒門學子能讀到書的速度，直接快過世家幾代人的存量。這買賣，陛下不賺？」
段綸沉默了，偏偏這小子說的又全是實話，連反駁的嘴都堵死了。
「今天三十，進宮不合適，過兩天再說。」
「也好。」蘇哲點了個頭。
說完正事，段綸笑著提議道，「今日左右無事，咱們一起出去見識下長安的集市如何？」
聽到這話，蘇哲也來了興趣，點頭應聲。
段綸招手，揚聲喊管家。
「備車，趕集去。」
……
街市上人來人往，到處是賣年貨的攤子，熱鬧得很。
段綸和高密公主走在前頭，段簡璧拉著蘇哲的衣袖，這邊湊一下，那邊瞅一眼，眼睛不夠用。
高密公主帶著段簡璧鑽進成衣鋪，一件一件比過去，最後挑了兩套靛藍長衫，沖蘇哲招手，「你試試。」
蘇哲接過來一看，是男款，愣了一秒，「這是給我的？」
高密公主已經喊掌柜打包了，頭都沒回，「你現在穿的那件，從涇陽帶來的吧，都洗得發白了。」
蘇哲沒吭聲。
他手裡捏著那兩套新衣，喉嚨有點發緊。
在涇陽村，衣服都是自己置辦，娘走了之後，從來沒有人幫他操心過這些事。
高密公主把錢掏了，轉過身，看見蘇哲還站在原地沒動，伸手拍了拍他的手臂，「傻站著幹什麼，走了。」
蘇哲回過神，低聲開口，「謝謝娘。」
這兩個字出來的時候，他自己都沒意識到叫得這麼順。
高密公主頓了一下，眼角彎了彎，語氣極自然，「自家孩子，說什麼謝。」
蘇哲跟著往前走，沒再開口，但胸口那塊地方，是熱的。
這丈母娘，真的好。
他心裡把這四個字落實了。
走到雜貨鋪，蘇哲拿起好茶好酒，又挑了兩匹綢緞。
段簡璧在旁邊拽他袖子，「買這幹嘛？」
「明天初一去盧國公府拜年，師傅師娘待我好，不能空手去。」
段簡璧沒再說話，幫他把東西提著。
回到國公府，管家段福正指揮下人在院子裡磨刀宰豬，豬叫聲震天響。
段簡璧捂著耳朵往後躲，蘇哲反而來了興致，大步走過去，推開廚子，把豬下水全攬了過來，親自動手。
豬血、豬肚、豬腸逐一處理乾淨，加上從涇陽帶來的秘制香料，大鍋殺豬菜咕嘟嘟燒起來。
香氣從廚房漫出來，飄滿整個院子。
段綸從書房走出來，吸了吸鼻子，拿著筷子就往廚房湊。
高密公主跟上，段儼跑得最快，連門口守衛聞著味都端著碗轉過來了。
一鍋不夠，加料再來一鍋，滿滿擺了兩大桌。
全府上下吃得滿嘴流油，連平時規規矩矩的管家段福都夾了第三塊豬肚。
段綸放下碗，重重嘆了一聲。
「這豬下水，以前我看都不看一眼，今天竟然吃了三碗。」
……
下午，雪後天空透亮，陽光把地上的積雪曬得白花花的。
段簡璧拿著漿糊從後院跑出來，把新買的對聯往蘇哲手裡一塞，「你高，你來貼！」
蘇哲踩上小凳，一張張貼得平平整整，段簡璧在旁邊仰著頭指揮，眼睛比他還認真。
「左邊高了，右邊再上一點……對，就這樣，別動。」
廊下，高密公主捧著熱茶，靜靜看著院子裡這兩個人，嘴角彎著。
她在心裡想，自己年輕那會兒，也憧憬過這樣的日子。
可她生在皇家，兩次婚事都是為了聯姻，跟喜歡兩個字從來沾不上邊。
簡璧不一樣。
簡璧的婚事，是她自己死纏爛打搶來的。
這孩子，比她有福氣。
高密公主低頭抿了口茶，沒再多想。
……
與此同時，鄭府內堂，氣氛是另一番景象。
管家的臉色難看到了極點，聲音也在發抖。
「老爺，河間五虎……刺殺失敗，折了兩人，剩下的定金原數奉還，說什麼都不肯再接這單了。」
鄭元秋的茶盞直接砸在地上，碎成幾片。
鄭尚官撐著輪椅扶手，雙手在顫，眼白里布滿血絲，聲音都是啞的。
「他一個人，打贏了河間五虎？」
管家低著頭，不敢看他，聲音更低了。
「據說……兩根槍桿被打斷，大刀劈成了兩截，最後挾持縣主才勉強脫身。」
鄭尚官愣在那裡，半天沒動。
鄭元秋坐在主位上，臉上的表情已經從怒氣變成了別的東西，更沉，更重，像壓著一塊石頭。
他用了好長時間，才把嘴張開，聲音低得像從牙縫裡擠出來的。
「河間五虎，當年尉遲敬德三十騎追擊，被這五個人硬擋了二十多招還掛了彩，就算是現在，京城裡能獨自打贏他們的，不超過三個人。」
管家不敢吭聲。
鄭元秋閉上眼睛。
他原本以為蘇哲不過是個仗著陛下賞識才冒出頭的鄉野村夫，撐死是個有幾分小聰明的讀書人，真動手肯定不堪一擊。
他想錯了。
大錯特錯。
這個人，不是他以為的那種對手。
鄭尚官盯著地上的碎茶盞，嘴裡發苦。
他恨蘇哲到骨子裡，可現在這個恨裡頭多了別的東西。
是怕。
第一次真的覺得怕了。