從一開始就憋著這口氣，現在算是一併還回去了。
鄭家四個家奴這才回神，齊齊衝上來。
程處默橫身跨出一步，把人攔在當中，往前探了探身，笑得豪橫，「誰想挨打，動一個試試，就一個，叔陪著。」
那四個人看了看程處默的體格，又互相看了一眼，腳底下沒一個往前挪的。
圍著的人越來越多，整條街都安靜下來盯著這邊。
大年初一，西市最熱鬧的路口，有人當街打鄭家公子，下手乾淨利落，不急不躁。
打人的那個神色跟平時沒區別，看起來就跟完成一件尋常差事一樣。
鄭尚禮被打趴了好幾次，每次爬起來，蘇哲就再揍下去。
最後一拳砸在顴骨上，鄭尚禮眼前發黑，再也撐不住，整個人趴在地上，嘴裡嗚嗚哼著，動彈不了。
蘇哲俯視了他一眼。
打到這程度差不多了，還留著口氣，不然真打死了，渣爹還得給他擦麻煩。
他抓住鄭尚禮的腳踝，把人活拖到街邊那條臭水溝旁邊，抬手扔了進去。
撲通一聲。
鄭尚禮嘴裡嗆了一口髒水，掙扎著爬起來，頭髮糊了一臉，錦袍沾滿黑泥。
身上的香料味和溝里的腐臭味混在一塊，熏得旁邊的人紛紛往後退。
蘇哲拍了拍手，轉過身，視線從鄭尚禮那幾個家奴身上一一掃過去，聲音不高，但一字一字都擲得很重。
「我蘇哲此生，只有段簡璧一個夫人。」
「誰要是再敢惦記她，我不僅廢了他，還讓他在長安城裡，從此無立錐之地。」
「都聽清楚了嗎？」
沒有人說話，那幾個家奴把頭低下去，齊齊往後退了一步。
蘇哲收回視線，走回到段簡璧跟前，伸出手。
段簡璧攥上去，手心是暖的，五指扣緊，沒有鬆開。
她低著頭，耳朵紅到脖子根，嘴角往上扯了好幾次，想壓下來，愣是沒壓住，笑意就那麼漏出來，停都停不住。
蘇哲低頭看了她一眼，沒說什麼，手握緊了幾分，帶著人往前走。
他腦子裡其實轉著另一件事。
剛才段簡璧在滿街人面前喊出那句話，他聽見的時候，胸口有什麼東西狠狠跳了一下。
這女人，跟他一樣，一旦認定了，就不留退路。
他這輩子的婚事原本就不在計劃里，是被李世民和段簡璧兩頭擠進來的。
可現在這局面走到這裡，他發現早就認了，認得比誰都徹底，只是沒說出來罷了。
今天他說了。
夫人，這兩個字，比之前說的任何一句話都實。
人群最外圈，一個穿著北方皮襖的年輕女子站在那裡，一動未動，直到蘇哲和段簡璧的背影走進人潮里，才把視線收回來。
阿史那卓兒站在原地，沉默了很久。
她看見了整件事的始末。
段簡璧在滿街人面前，把那句話喊出來，聲音清脆，一點都沒有猶豫。
然後蘇哲打完人走回去，什麼多餘的話都沒說，就伸出那隻手，兩個人往前走，誰都沒有回頭。
生在可汗王帳，從來沒有人問過她想要什麼。
草原的女人，要麼是戰利品，要麼是聯姻的籌碼。
她見過太多被安排在一起的男男女女，臉面上維持著體面，心裡各有算計，誰也不在乎誰。
就是沒見過這種。
兩個人誰都不退，誰都不讓，偏偏又誰都放不開手。
阿史那卓兒嘲笑了一下自己，垂眼，轉身走進人群，皮襖的領口擋住了她的神色。
人群散去大半，蘇哲走回方才那個書畫攤前，停了腳步。
那個書生還蹲在地上，把散落的畫卷一卷一卷撿起來，手上仔細，那幅被踢飛的山水圖沾了腳印，他用袖角慢慢擦，捨不得扔。
蘇哲就站在旁邊看了他一會兒。
鄭尚禮踢了他的攤子，他沒跑，撿乾淨再說。
要他畫段簡璧的畫像，他不畫，哪怕被欺負到這個地步，就是不開這個口。
貧寒到家了，脊樑沒斷過。
這樣的人，值得拉一把。
那書生站起來，朝他拱手，深深行了一禮，聲音沉穩。
「馬周多謝公子解圍。」
蘇哲愣了一下。
馬周。
這兩個字在他腦子裡轉了一圈，把這個人的來歷、履歷、最後做到什麼位置，全部過了一遍。
馬周，字賓王，博州茌平人，出身寒門，從老家一路流落到長安，靠賣字畫勉強餬口。
後來在常何府上做門客，幫常何寫了一篇策論，被李世民一眼看中，從此入仕，一路做到中書令，成了貨真價實的大唐宰相。
這就是大唐後來的宰相，現在還蹲在西市擺攤，差點被鄭家一個紈絝踢了攤子。
蘇哲盯著他，把嘴裡這兩個字確認了一遍，「你說你叫什麼？」
馬周沒料到他會追著名字再問，拱手重複，「在下馬周，字賓王，博州人士。」
蘇哲直接開口，聲音平，但不是客套，「不卑不亢，夠硬，我看上你了。跟我走，我許你一個光明前程，如何？」
馬周整個人怔在原地。
他在長安混了這麼久，各種人見過，沒見過這樣說話的，直接到沒有任何鋪墊。
他一時沒判斷出眼前這人是真的還是隨口一說，往後退了小半步，「公子此話當真？」
「我這人不說廢話。」蘇哲聲音不高，「我是華陰縣令，馬上赴任，手邊缺人。你有本事，我給你地方施展。」
馬周沉默了幾息，沒有立刻回答。
蘇哲看見他目光朝臭水溝那邊掃了一眼。
鄭尚禮正扒著溝沿往外爬，滿臉猙獰，眼睛直往這邊瞄，那眼神不用想也知道打的什麼算盤。
馬周把目光收回來，咬了咬牙。
「老董……」他轉頭沖旁邊的攤主揚聲喊，「我這攤上的東西，連架子，都送你了，幫我看幾天。」
旁邊攤主愣了愣，還沒反應過來。
馬周已經把幾卷畫卷往肩上一扛，朝蘇哲拱手，態度堅決，「在下願往，請公子帶路。」
蘇哲看了看他肩上那幾卷畫，再看了看他這副孤注一擲的架勢，踏實了。
這個人，能用。