「這前任縣令是個什麼東西？老百姓窮成那樣，他倒把自己窩弄得跟國公府似的。」
程處默啐了一口，轉頭看向蘇哲，「不過這下倒是方便了，咱們住這兒夠寬敞。」
段簡璧走到蘇哲身邊，壓低聲音說：「春花和秋月跟著我來了，她們剛才去買了米和菜，應該快做好飯了。」
蘇哲點點頭，「那正好，先吃飯。」
幾人剛走到廚房，就聞到一股飯菜香味。
春花和秋月正在灶台邊忙活，看見段簡璧進來，趕緊擦了擦手。
「縣主，飯菜都做好了，這就端出來。」
一群人圍坐在後院的石桌邊，幾盤熱氣騰騰的菜擺了上來。
蘇哲夾了口菜，嚼了兩下，忽然開口：「吳謙那老東西，應該是投靠鄭家了。」
程處默正往嘴裡扒飯，聽到這話筷子一頓，「那還等什麼？我現在就去把他抓來打一頓！」
他說著就要站起來，蘇哲抬手按住了他的肩膀。
「打他有什麼用？一個師爺而已，打完了還能怎麼樣？」
蘇哲放下筷子，目光掃過在座的幾人。
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「吳謙敢這麼囂張，背後肯定有人撐腰。鄭家在華州經營多年，投靠他們的人絕不會只有吳謙一個。」
馬周接話道：「大人是想把這些人都揪出來？」
「對。」
蘇哲點頭，「縣衙里哪些人忠哪些人奸，總得有個清楚。正好借這個機會看看，誰跟鄭家穿一條褲子，到時候一併清理了。」
段簡璧咬了咬嘴唇，「可是吳謙把帳冊弄成那樣，明天稅目怎麼交？」
「誰說交不了？」蘇哲笑了，「帳我早就算出來了。」
程處默愣了一下，隨即哈哈大笑起來，「我就說嘛，那老東西想坑你，門都沒有！」
吃完飯，蘇哲帶著幾人去了府庫。
府庫的門上掛著一把老舊的銅鎖，鑰匙在蘇哲手裡。
他開啟門，裡面黑漆漆的，點了燈才看清楚。
偌大一間庫房，空蕩蕩的，只在角落堆了幾個箱子。
蘇哲走過去開啟箱子，裡面裝著銅錢，粗略一數，也就五百貫左右。
「這就是華陰縣的全部家底？」段儼瞪大了眼睛，「我家馬廄里的錢都比這多！」
蘇哲翻了翻帳冊，「這五百貫里，有二百三十貫是這個月的稅目，明天得拉去刺史府上交。」
他轉頭看向程處默和段儼，「你們倆明天一早，天剛亮就把這二百三十貫拉去州城交稅。記住，悄悄去，別讓吳謙察覺到。」
程處默拍了拍胸脯，「放心，這事包我身上。」
段儼也點頭，「姐夫你就等著看好戲吧。」
……
第二天一早，天剛蒙蒙亮，程處默和段儼就套了輛馬車，拉著二百三十貫錢悄悄出了縣衙。
蘇哲帶著尉遲寶林和馬周來到縣衙前堂，坐到公案後面。
沒過多久，衙門外傳來稀稀拉拉的腳步聲。
吳謙帶著七八個差吏走了進來，一個個懶懶散散，站沒站相。
有兩個差吏靠在門框上，嘴裡叼著根草，眼皮都不抬一下。
還有三個聚在一起小聲說話，時不時發出幾聲笑。
吳謙站在最前面，抱著胳膊，臉上掛著戲謔的笑容，就那麼看著蘇哲。
蘇哲敲了敲驚堂木，「都站好了，華陰縣還有沒有規矩？」
幾個差吏動都沒動，依舊我行我素。
蘇哲的臉色沉了下來，「去把華陰縣的鄉紳員外都叫來，本官要開會，認識認識。」
話音落下，堂內一片寂靜。
那幾個差吏你看看我，我看看你，就是沒人動彈。
蘇哲冷笑一聲，「怎麼，耳朵聾了？還是覺得本官說話不管用？」
一個年輕差吏撇了撇嘴，小聲嘟囔：「大清早的，讓人去哪裡找那些老爺們去？」
「不想幹活，那月俸也別要了。」蘇哲的聲音不高，但字字清晰。
幾個差吏對視一眼，臉上閃過一絲不屑。
月俸？他們才不在乎那點錢。鄭家二公子答應給他們雙倍的月俸，只要把這個新來的縣令架空了，以後好處少不了。
吳謙這時候慢悠悠開口了，「蘇大人，您剛上任，衙門裡的規矩還不熟悉。這差吏們都是老人了，您得慢慢磨合才是。」
他頓了一下，嘴角的笑意更深了。
「對了，今天可是要上交月稅的日子，大人昨晚把帳算出來了沒有？」
蘇哲靠在椅背上，臉色有些難看，「本官剛到任，對華陰縣的情況還不熟悉，打算向上面請示，寬限幾天時間。」
吳謙聽到這話，差點笑出聲來。
請上面寬限？
這小子是不是傻？
稅目逾期可是大罪，刺史府那邊早就打好招呼了，根本不可能給他寬限。
「蘇大人，您這話可就說笑了，朝廷規矩森嚴，稅目按時上交是鐵律，您當朝廷是您家開的？說寬限就寬限？」
吳謙的語氣里滿是譏諷，轉頭看向幾個差吏。
「還愣著幹什麼？都去把那些鄉紳員外叫來，別讓大人等急了。」
幾個差吏這才不情不願地動了起來，三三兩兩往外走。
蘇哲坐在公案後面，臉色陰沉得像要滴出水來。
差吏們出了縣衙，段簡璧再也忍不住了。
「這幫人太過分了！一個縣令，竟然連幾個差吏都指揮不動，這華陰縣還有沒有王法了？」
她氣得臉都紅了，雙手握成拳頭，恨不得衝出去把那幫差吏全抓回來。
蘇哲靠在椅背上，端起茶碗喝了一口，神色平靜得像什麼都沒發生。
「不急。」
「怎麼能不急？」段簡璧走到他面前，「你現在是縣令，他們這樣公然不聽命令，你該殺雞儆猴才對啊。」
蘇哲放下茶碗，抬眼看著她。
「你說得對，該殺雞儆猴。但殺雞之前，得先把所有的雞都找出來。」
段簡璧愣了一下。
「你的意思是……」
「鄭家在華陰經營多年，縣衙里投靠他們的人肯定不止吳謙和這幾個差吏。」
蘇哲站起身，走到窗邊，「我現在要做的，就是把這些人全都逼出來，然後一網打盡。」
「可是……」段簡璧咬了咬嘴唇，「你現在根本沒人可用啊。」
「誰說沒人？」蘇哲轉過身，嘴角勾起一抹笑，「你忘了，我那些兄弟都在華州城。」
段簡璧眼睛一亮，立刻明白過來。
「你早就想好了？」
「當然。」蘇哲走回公案前坐下，「鄭家想把我困在華陰，我就讓他們看看，誰困住誰。」