華陰縣城東，一間不起眼的民宅里。
吳謙匆匆推開門，還沒站穩就開口。
「二公子，蘇哲那小子已經招架不住了。」
鄭尚禮坐在椅子上，手裡捏著一顆核桃，頭都沒抬。
「說清楚。」
「今天早上蘇哲讓差吏們去請鄉紳員外，差吏們全都陽奉陰違，出去轉一圈就回來了。」
吳謙說到這裡，臉上露出得意的笑容，「我看蘇哲那臉色，都快氣炸了。」
鄭尚禮這才抬起頭，嘴角揚起一抹譏笑。
「這就招架不住了？我還以為他有多大本事呢。」
他把核桃往桌上一扔，站起身來。
「廢物一個。在涇陽村耍耍嘴皮子還行，真到了官場上，什麼都不是。」
「二公子英明。」吳謙連忙拍馬屁，「蘇哲那小子還說要向上面請示，寬限幾天時間。我看他是真的沒辦法了，想求刺史府通融。」
鄭尚禮聽到這話，笑得更大聲了。
「寬限？他以為刺史府是他家開的？做夢！」
他走到窗邊，看著外面灰濛濛的天色。
「你在這裡盯著，我去州城一趟，拜訪拜訪長史崔信明。」
吳謙眼睛一亮。
「二公子是要……」
「蘇哲想求寬限，我就讓他連求的機會都沒有。」
鄭尚禮轉過身，眼神陰冷，「崔長史是我們鄭家的人，我去跟他打個招呼，讓他明天當著刺史的面，狠狠參蘇哲一本。」
吳謙臉上堆滿笑容。
「二公子這招高明，蘇哲這次算是徹底完了。」
鄭尚禮冷哼一聲，拿起外袍披上。
「你給我看好了，蘇哲要是敢出縣衙半步，立刻派人來報。」
「是！」
……
縣衙里，蘇哲坐在公案後面，閉目養神。
馬周站在旁邊，手裡拿著帳冊，時不時翻看幾眼。
尉遲寶林靠在門框上，雙手抱胸，目光警惕地盯著外面。
半個時辰後，腳步聲從外面傳來。
幾個差吏懶洋洋走進來，帶頭的那個年輕差吏站在堂下，連拱手都沒有。
「大人，都通知到了。」
蘇哲睜開眼睛。
「人呢？」
「這個……」年輕差吏撓了撓頭，臉上全是戲謔，「鄉紳員外們都說身體不適，來不了。」
另一個差吏接話。
「是啊大人，張員外說他昨晚著了涼，今天起不來床。」
「李員外說他腰疼得厲害，走不了路。」
「王員外說他頭暈，怕是風寒。」
幾個差吏你一言我一語，說得輕鬆隨意，壓根沒把蘇哲放在眼裡。
吳謙這時候從後堂走出來，臉上掛著笑。
「蘇大人，您也看到了，不是下官辦事不力，實在是這些鄉紳員外們年紀大了，身子骨不好。」
他頓了一下，語氣里滿是嘲諷。
「要不，您親自去看看？說不定您親自去請，他們就能來了。」
幾個差吏聽到這話，都忍不住笑出聲來。
蘇哲站起身，整了整衣袍。
「好啊。」
吳謙愣了一下，沒想到蘇哲會答應。
蘇哲走到堂下，目光掃過幾個差吏。
「你剛才說，張員外身體不適？」
年輕差吏點頭。
「是啊，張員外說他著了涼，起不來床。」
「行。」蘇哲轉身往外走，「那我就去看看張員外，到底是不是真的病了。」
他走到門口，停下腳步，回頭看了吳謙一眼。
「要是張員外沒病，那就是欺騙朝廷命官，按律重打三十大板。」
吳謙的笑容僵在臉上。
張員外是他岳父，根本沒病，今天早上還活蹦亂跳的。
但他轉念一想，只要岳父咬死自己身體不適，蘇哲能怎麼樣？
總不能真把一個鄉紳員外拉出來打三十大板吧？
那樣的話，華陰縣所有的鄉紳員外都得跟蘇哲翻臉。
想到這裡，吳謙又放鬆下來。
「大人請便。」
蘇哲剛要邁步，外面傳來一陣喧譁聲。
「蘇哲！你小子夠意思啊，來華陰當官也不跟我們說一聲！」
一群人湧進縣衙，帶頭的正是李震。
他身後跟著薛沖、張豹，還有二十多個年輕人，全都是少將營的兄弟。
蘇哲看到他們，臉上露出笑容。
「你們怎麼來了？」
「廢話！」薛沖大步走到蘇哲面前，一拳打在他肩膀上，「知道你來華陰當縣令，我們能不來嗎？」
張豹也走過來。
「你小子太不夠意思了，來當官這麼大的事，怎麼也得讓我們擺個宴給你踐行啊。」
李震環顧四周，看了一眼縣衙破敗的樣子，搖頭嘆氣。
「華陰縣這地方真夠窮的，你在這裡受苦了。」
蘇哲笑了。
「還行，習慣就好。」
他看著這幫兄弟，心裡湧起一股暖意。
「既然你們都來了，那正好，今晚我做東，給你們賠個不是。」
「這還差不多。」薛沖拍了拍蘇哲的肩膀，「不過你得親自下廚，我們可是沖著你的手藝來的。」
「沒問題。」
蘇哲轉過身，看向李震。
「不過在那之前，你們得幫我個忙。」
「什麼忙？」
「去把華陰縣的鄉紳員外們全都請過來，就說晚上我做東，請他們吃飯。」
李震二話不說。
「成！」
他轉身對著身後的兄弟們揮手。
「都聽見了嗎？走，請人去！」
二十多個年輕人轟然應聲。
吳謙這時候反應過來了，臉色一變，趕緊上前。
「等等！這不合規矩！」
他指著李震等人。
「你們又不是縣衙的差吏，憑什麼去請人？」
薛沖轉過身，目光落在吳謙臉上。
「老子薛沖，我爹涼州司馬薛萬鈞，我三叔左驍衛將軍薛萬徹。」
他往前走了一步，居高臨下看著吳謙。
「你再說一遍，什麼不合規矩？」
吳謙的臉色瞬間慘白。
薛萬鈞，薛萬徹，這兩個名字他聽過，都是大唐赫赫有名的將軍。
李震這時候也開口了。
「老子李震，我爹左衛大將軍李績。」
張豹接著說，「老子張豹，我爹金吾衛大將軍張士貴。」
其他年輕人也紛紛開口。
「老子程處亮，我爹盧國公程咬金。」
「老子獨孤彥，我爹左武侯大將軍獨孤彥雲。」
「老子……」
一個個名字報出來，每一個都是響噹噹的人物。
吳謙的雙腿開始發抖，臉上的血色全無。
這些人，隨便拎出來一個，家世都不比鄭尚禮差。
而這些人，竟然都願意聽蘇哲的話。
那蘇哲的家世，得有多嚇人？
吳謙的腦子裡嗡嗡作響，他忽然意識到，自己踢到鐵板了。
鄭家在長安不過是五姓七望之一，可蘇哲身邊這幫人，隨便拉出來幾個，就能把鄭家碾壓得死死的。
他雙腿一軟，直接跪在了地上。
「大人！大人饒命啊！」