鄭元秋被噎了一下，但很快反應過來。
「他罪不至死！你發完板子不讓去治療，就是草菅人命！他要是死了，我定要你償命！」
蘇哲冷笑一聲。
「本官一切按律法行事，你兒子扛不住，只能怪他命不好。鄭大人憑什麼說我草菅人命？我觸犯律法哪一條了？」
鄭元秋氣得渾身發抖，手指死死攥緊。
「你這是鑽律法漏洞！蘇哲，你敢說你沒有故意為難我兒子？」
蘇哲看著鄭元秋，「所以呢？鄭大人能耐我何？你大兒子鄭尚官在戰場上不也鑽軍法漏洞要我死嗎？」
他的聲音不高，但每個字都像刀子一樣扎進鄭元秋心裡。
「現在輪到你兒子了，你就受不了了？雙標玩得挺溜啊，鄭大人。」
鄭元秋的臉色變得陰沉下來，眼中閃過一道寒光。
「蘇哲，你在戰場上已經害我大兒子殘廢，現在又害我二兒子，你這是真要跟我鄭家不死不休嗎？」
他的聲音壓得很低，但字字透著殺氣。
蘇哲笑了，那笑容冷得讓人心驚。
「你不是早就想要我死了嗎？派人暗殺我，現在還裝什麼好人？」
他往前走了兩步，聲音驟然拔高，「今天你帶不走鄭尚禮！想要他活命，那就趕緊把帳目算出來！」
鄭元秋的眼中殺氣騰騰，死死盯著蘇哲，「好，你有種，我看你能強硬多久？」
堂下的鄉紳員外們面面相覷，心裡的算盤打得飛快。
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蘇哲這麼硬氣，鄭元秋卻沒占到半點便宜，看來這位新縣令不是個軟柿子。
但鄭家在華州經營多年，勢力盤根錯節，蘇哲能撐多久還不好說。
得再觀望觀望。
正想著，縣衙門口傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人回頭看去，只見一輛華貴的馬車停在門口。
車門開啟，一個穿著四品官袍的中年男人從車上跳下來，正是華州長史崔信明。
他面色陰沉，大步走進縣衙，眼神掃過堂上堂下，最後落在蘇哲身上。
「蘇縣令，本官命令你立刻放了鄭尚禮！」
崔信明的聲音冷硬，帶著不容置疑的威嚴。
蘇哲站在公案後面，臉上沒有半點波瀾，「敢問崔長史，以什麼理由讓本官放人？」
崔信明冷笑一聲。
「鄭尚禮是滎陽鄭氏的公子，你一個七品縣令，有什麼資格對他用刑？」
蘇哲眯起眼睛，「他質疑本官核算的稅目不對，本官讓他算出來自證清白，有何不妥？」
崔信明的臉色更冷了。
「他已經受了三十大板，你還不讓人去治療，這是草菅人命！蘇縣令，你是要違抗上司命令嗎？」
他的語氣里透著威脅。
蘇哲冷笑一聲。
「崔長史是要濫用職權嗎？鄭尚禮質疑本官，本官讓他把帳算出來，這是公事。你現在要強行帶走人，是不是在包庇他？」
崔信明的臉色一變，沒想到蘇哲敢這麼硬頂。
「放肆！」
他一拍公案，聲音驟然拔高。
「蘇哲，我現在以華州長史的身份命令你，立刻放人！否則我就以你違抗上司命令為由，讓你閉門思過！」
蘇哲站在那裡，一動不動。
「崔長史，你這是要徇私枉法嗎？」
崔信明被噎了一下，隨即冷笑起來。
「好，既然你不聽命令，那就別怪本官不客氣了。」
他轉身對著隨從一揮手。
「來人，蘇哲違抗上司命令，讓他閉門思過，本官暫理華陰縣政務！」
幾個隨從立刻上前，想要把蘇哲從公案後面拉下來。
崔信明又對著另外幾個隨從說。
「你們幾個，趕緊把鄭公子送去治療！」
隨從們應了一聲，就要往鄭尚禮那邊走。
蘇哲冷笑一聲，抬手一揮。
「程處默，堵住門！」
程處默幾個早就憋了一肚子火，聽到這話立刻衝到門口，膀大腰圓地站成一排，把門堵得嚴嚴實實。
崔信明臉漲得通紅，手指戳向蘇哲，聲音拔得老高。
「蘇哲，你阻攔上官執行公務，形同謀反！你知不知道這是什麼罪？」
造反的帽子一扣下來，堂里堂外的人都變了臉色。
鄉紳員外們往後縮了縮，連薛沖幾個也皺起了眉頭。
蘇哲坐在公案後面，紋絲沒動。
造反？
好大一頂帽子，要是換個剛出茅廬的愣頭青，這一句話就能把人嚇癱。
可惜他不是。
房遺直跟他說過，大唐州府的權力架構，他記得清楚楚。
長史管理一州官員的考核升遷，但所有任免和處罰的決定，必須由刺史簽署文書才能生效。
沒有獨立裁決的權力，繞過刺史直接下令，那才叫越權。
蘇哲站起身，聲音不高，但字清楚，「崔長史，造反的是你還是我？」
「大唐律制，長史無權直接任免和處罰轄下官員，沒有刺史文書，你憑什麼讓我閉門思過？憑什麼暫理華陰縣政務？」
蘇哲往前走了一步，盯著崔信明的臉，「你自己說說，這叫什麼？這叫越權。」
崔信明的臉色唰一下變了。
他嘴張了又合，想反駁，卻發現蘇哲說的每一個字都踩在律法條文上，根本無從辯駁。
堂下那群鄉紳員外互相使著眼色，有幾個人的表情明顯鬆動了。
崔信明死盯著蘇哲，胸口劇烈起伏了幾下，忽然笑了。那笑容陰得讓人後背發涼。
「好，好得很。蘇縣令果然伶牙俐齒，我是沒有刺史文書，但……」
他拂袖轉身，聲音硬邦邦地甩在空氣里。
「我現在就去刺史府取文書！段紜不會不給我這個面子！」
「蘇縣令，你今天頂撞上司，這件事，我會一五一十稟報朝廷。你的仕途，到頭了。」
蘇哲心裡冷笑了一聲。
威脅？
他從涇陽村一路走到現在，被威脅的次數比這老東西頭上的白頭髮還多。
正要開口，身後的門忽然被人推開。
「不必去了，本官已經在這裡了。」一道沉穩的聲音從縣衙大門方向傳來。
所有人齊刷刷轉頭。
段紜穿著深紫色刺史官袍，腰束金帶，面沉如鐵，大步跨進公堂，身後跟著兩個州府屬官，步伐整齊。
崔信明腳步釘在原地，瞳孔收縮。
「段……段刺史？您怎麼來了？」
他腦子飛速轉動。段紜平時從不過問下轄各縣的瑣碎事務，今天怎麼親自跑到華陰來了？
段紜掃了一眼趴在長凳上的鄭尚禮，又看了看堂中站著的崔信明，最後目光落在蘇哲身上，微點了下頭。
「事情的經過，本官已經全部知曉。」