李承乾的喉結滾動了兩下，聲音悶悶的。
「蘇哲大哥，我今天去隔壁兩個縣轉了轉。」
「嗯，然後呢？」
「苛捐雜稅。」李承乾的手攥成了拳頭擱在桌面上，指節泛白。
「官道上修了新橋，城外鋪了新路，看著漂亮亮的，可橋是百姓的血汗修的，路也是。」
「我問了路邊的老伯，他家去年收了八百斤糧，交完稅只剩兩百斤。兩百斤，他家五口人。」
「縣令年的政績考評都是優等，報上去的摺子寫得天花亂墜，什麼開渠通路造福一方，可底下的百姓已經活不下去了。」
「沒人在乎他們的死活，只要上面的人看著數字好看就夠了。」
李承干咬著後槽牙，聲音壓得更低。
「蘇哲大哥，我一直在想一個事。」
「說。」
「如果把民生列為政績考核里最重要的標準，是不是就一樣了？讓那些官員不敢只顧自己往上爬，得先把百姓日子過好了再說。」
蘇哲叼牙籤的嘴停了兩息，然後把牙籤抽出來，丟在桌上，盯著李承干看了好幾息，腦子裡翻了個遍。
這話從一個十三四歲的少年嘴裡出來？
這份良知絕對不是渣爹教的。
老登精滿肚子權術，教出來的只能是腹黑。
這種純粹的，替底層百姓著想的心思，只有姨娘那種人才教得出來。
姨娘是真厲害。
蘇哲靠回椅背，手指在桌面上敲了兩下。
「你這想法，方向是對的。」
李承乾的眼睛亮了，「那……」
「但做不到。」
亮起來的眼神又暗了，李承乾急了，「為什麼？」
蘇哲把翹著的腿放下來，身體往前傾，兩手交叉擱在桌上。
「人的本性就是貪婪和自私，這不是罵人，這是事實。一百個官員裡面，九十九個先想的是自己升遷，其次才是百姓。」
「正因為如此，能克制本性的人才顯得可貴。世上多的是渾水摸魚的，少的是真心為民的。你把民生列為第一標準，聽著好聽，可你想過沒有……」
蘇哲往椅背上一靠，雙手一攤。
「官員一看政績考的是民生，那橋不修了，路不鋪了。反正修橋鋪路花錢費事還容易出簍子，不干最省心。」
「橋塌了？塌就吧，跟我政績無關。路爛了？爛就爛吧，又不扣我的考評分。」
「那該怎麼做？」李承干聲音發緊，前傾的身體幾乎要從凳子上栽下去，「蘇哲大哥，你告訴我該怎麼做。」
蘇哲沉了兩息。
腦子裡有個名字跳了出來。
張居正。
萬曆首輔，一條鞭法的推行者，考成法的創立者。
大明朝續命三十年的狠人。
蘇哲伸手拿了根筷子，在桌面上劃拉著。
「有個法子，叫考成法。」
「朝廷每年年初給各州各縣定任務，白紙黑字寫清楚，今年你這個縣必須完成哪些事。」
「修多少水渠，開多少荒田，百姓人均口糧要達到多少斤，賦稅不得超過幾成，民告官的案子不得積壓超過多少天。」
「一條一條列出來，多往民生上靠。完成了，留任或升遷。完不成，降級或罷免。連續兩年完不成，直接滾蛋。」
李承乾的手在桌下死掐著自己的大腿，整個人繃得像根弓弦。
「不是模糊的什麼教化有方'政通人和'這種虛話，是實打實的數字。畝產多少，戶均存糧多少，百姓告狀的受理率多少。」
「數字不會騙人，你交上來的數字跟朝廷巡查的數字對不上，那就是造假，一查一個準。」
蘇哲把筷子往桌上一拍。
「這樣一來，那些只會修橋鋪路做表面功夫的，數字上過不去。那些躲著不幹事的，同樣過不去。兩頭堵死，想升官就老實實幹活。」
李承干坐在那，半天沒出聲。
他的腦子裡在翻江倒海。
這東西要是推行下去，整個大唐的官場都得抖三抖。
蘇哲打了個哈欠，把筷子扔回桌上。
「行了行了，說這些有什麼用。你一個小孩，我一個小縣令，皇帝和太子又聽不見咱倆在這嘀咕什麼。趕緊吃飯，別餓壞了。」
他站起身，拍了拍褲子上的灰，往灶房方向走。
身後響起李承乾的笑聲。
蘇哲回頭看了一眼。
李承干坐在那，嘴角的弧度有點大。
「蘇哲大哥，你說皇帝和太子聽不見……可要是太子就坐在你對面呢？」
蘇哲腳步沒停，頭也沒回，擺了擺手。
「少跟我扯犢子，趕緊吃。」
李承認真真朝蘇哲的背影彎了個腰。
考成法。
他是太子，這就是他的責任。
蘇哲說的每一個字他都記住了，回長安之後，他要把這件事做成。
不管多難。
飯端上來的時候，李承干只扒了幾口就放下筷子，站起身衝程處默招手。
「程大哥，吃完了，走！」
程處默嘴裡還塞著半塊餅子，含糊：「去哪？」
「去串門。」李承干拉起正在啃雞腿的段儼往外跑，「去百姓家裡坐坐，聽他們說日子過得怎麼樣。」
段儼被拽得一個趔趄，雞腿差點掉地上。
「等等！我雞腿還沒啃完呢！」
三個人鬧哄哄地出了縣衙後院，腳步聲漸遠。
……
入夜。
紀國公府。
段綸正在書房裡給女兒回信，寫著寫笑出了聲，段簡璧在信里說蘇哲又賺了八百貫，高興得跟撿了金元寶似的。
這個女婿啊，別的都好，就是掉進錢眼裡了。
正樂呵著，門外傳來管家段福的腳步聲。
「國公爺，華州刺史段紜大人到了。」
段綸擱下筆，「讓他進來。」
段紜大步進來的時候，臉色鐵青得不像來走親戚的。
段綸看了他一眼，挑了挑眉：「怎麼了這是？吃了蒼蠅？」
段紜也不坐，站在書案前面，壓著嗓子開了口。
「大哥，鄭元秋的事你知道了吧？」
「知道，監察御史嘛。」段綸端起茶碗抿了一口，語氣鬆快得很。
「你還笑得出來？」段紜的太陽穴跳了兩跳，聲音陡然拔高了三分。
「監察御史是什麼職權？巡察州縣！彈劾百官！他現在正八品不假，可拿著這把雞毛當令箭，名正言順去華陰給蘇哲下絆子！」
「蘇哲在華陰搞鹽場，一天八百貫的進項，鄭元秋紅著眼珠子盯著呢。他要是隔三差五跑去雞蛋裡挑骨頭，今天參一本明天參一本，蘇哲怎麼幹事？」
段綸放下茶碗，看著自家兄弟這副急赤白臉的樣子。
「大哥，你得想辦法讓鄭元秋調職，哪遠調哪，別擱華陰附近礙事！」