李世民直起腰，冷笑了一聲。
「人是你帶去的，你就得負全責。到現在還狡辯，鄭元秋，你是真把朕當瞎子聾子。」
「李桐客。」
「傳朕口諭，百官即刻入殿上朝。」
李桐客躬身退下，腳步匆忙地跑出去傳話。
不到半個時辰，兩儀殿內站滿了人。
文武百官分列左右，隊尾排得都快到殿門口了。
李世民端坐御座之上，目光從殿內掃到殿外，沉聲開口。
「趙申，把華陰縣發生的事，從頭到尾說一遍。」
趙申上前一步，面向百官一字不漏地複述了出來。
殿內的空氣越來越沉。
鄭元壽站在佇列中段，臉色發白。
完了。
鄭元秋被當場抓現行，不良人全程跟蹤，連他端茶倒水，站著伺候的細節都看得一清二楚。
這事沒有任何翻盤的餘地。
但他不能坐以待斃。
如果坐視鄭元秋伏法，滎陽鄭氏就徹底崩盤了。
必須把水攪渾，把事情的焦點從鄭元秋引狼入室轉到蘇哲擅殺使團成員上去。
只要蘇哲也被問罪，至少鄭元秋不是一個人死。
鄭元壽咬了咬牙，從佇列里邁出來，一把撲在地上。
「陛下！臣有本奏！」
「蘇哲此舉實在混帳，倭國使團遠道來朝，萬邦來賀之盛景千載難逢，他身為大唐七品縣令，不經請旨不問緣由，當街打死五名倭國使團護衛！」
「此事若傳回倭國，倭王震怒，兩國邦交必然破裂！」
「我大唐以泱大國之姿廣納四海，如今出了這等事，天下藩屬國如何看待大唐？如何敢再踏足大唐一步？」
「臣請陛下嚴懲蘇哲，以平息倭國之怒，以正天朝威儀！」
話音落下，佇列里稀落落地走出幾個人。
「臣附議，此事關乎邦交大局……」
「蘇哲年少莽撞，行事不計後果……」
「確應以安撫倭國為先……」
五六個官員附和著跪了一地。
段簡璧躲在屏風後面，差點衝出去罵人。
這幫東西是人嗎？
自家百姓被欺辱，他們第一反應是給外邦賠禮道歉？
李世民目光從鄭元壽臉上移到那幾個附議的官員身上，一個一個地看過去，心底泛起失望和厭惡。
「你們的意思是，就該放任倭奴在大唐的土地上肆意欺辱大唐的女人？大唐的百姓被人拿刀架在脖子上，朕該笑著跟人賠不是？」
鄭元壽的額頭貼著地面，嘴裡還想開口解釋。
李世民沒給他機會。
「倭國算什麼東西？彈丸小國，也配在大唐耀武揚威？也配讓大唐賠禮道歉？」
「自家人被欺負，你們不護著，反倒站出來替外人說話？朕的臣子，跪在朕面前，替一群在大唐拔刀的蠻夷求情？」
「你們的脊梁骨是怎麼長的？」
幾個附議的官員趴在地上，頭都不敢抬，後背上的汗把朝服浸出了一圈深色的印子。
李世民俯視著整個大殿。
「脊梁骨挺不直的，給朕滾出去。朕的朝堂不需要沒骨氣的官員。朕的大唐，不養狗。」
鄭元壽顫顫巍巍的辯解道。
「陛下息怒……臣等非是替倭國說話，實在是為大局著想。萬邦來朝，正是我大唐揚威之時，若因此事生出嫌隙……」
段綸再也忍不住了，從佇列前端大步跨出，一腳踏在鄭元壽麵前，嗓門炸開來。
「什麼大局？」
「你的大局就是卑躬屈膝給蠻夷賠禮道歉？就是丟掉大唐的威嚴，讓殿外站著的那些國家的使臣看笑話？」
「你讓他們怎麼看大唐？讓他們覺得大唐好欺負？覺得隨便派幾個人來撒個野，大唐就得捧著哄著？」
「你跪在這替蠻夷說話，你對得起在華陰被那五個畜生拔刀恐嚇的百姓嗎？對得起被欺辱的那個抱著孩子的女人嗎？」
鄭元壽被罵得臉上一陣白一陣青，還沒來得及張嘴，魏徵開口了。
「段國公說得不錯。」
「突厥稱霸草原百年，壓著大唐喘不過氣來。陛下隱忍數載，一戰滅其國，擒其汗，威加海內。」
「如今四方來朝，正是因為各國懼我大唐之兵鋒。此時絕不能弱了氣勢，讓各國看輕。」
「否則，滅突厥那一戰，就白打了。數萬將士的血，就白流了。」
魏徵轉過頭來，盯著鄭元壽，「你想讓天下人覺得，大唐只會打仗，不敢治人？」
鄭元壽跪在地上，腦子轉得飛快。
自己今天不爭一爭，鄭家就真的完了。
鄭元秋一倒，下一個就是他，必須把蘇哲拖下水攪渾這潭水。
他咬了咬牙，抬起頭來，嗓音里擠出幾分從容。
「二位所言，臣並非不懂。但突厥行霸道於草原百年，結果如何？四面樹敵，各部離心，故而被大唐一戰覆滅。」
「大唐應當吸取突厥的教訓，對各國恩威並施，方為長久之道。臣絕非替蠻夷開脫，而是……」
「恩威並施沒錯。」
一道清亮的女聲從側殿方向傳來。
所有人循聲望去。
段簡璧從屏風後面走了出來。
殿內幾個老臣皺起了眉，這是兩儀殿，你一個縣主怎麼在這？
李世民沒開口攔。
段簡璧的目光落在鄭元壽身上，「恩威並施沒錯，但得先威後恩。」
「不先把人震懾住就急著施恩，各國只會覺得大唐軟弱可欺。他們不會感激你的好意，只會想著怎麼從大唐身上占更多便宜。」
「先示弱再給恩，那叫什麼？那叫花錢買平安，那叫被人拿捏。」
「蘇哲在華陰縣就是這麼做的，新官上任，第一件事是杖打鄭家的人，震懾住縣裡那些地主鄉紳。」
「等他們知道怕了，蘇哲再分地，給工錢，給活路。」
「現在那些地主鄉紳對蘇哲敬畏有加，心甘情願配合縣衙做事。先威後恩，才是正理。」
段簡璧說完，退回了兩步，站在側殿的門框旁邊，沒再多言。
大殿裡安靜了三息。
李世民的目光從段簡璧身上收回來，落在鄭元壽臉上。
「十六歲的少女都明白的道理，你一個侍郎不明白？在朝堂上站了這麼多年，連先威後恩這四個字都悟不透？」