蘇哲吐出一口氣，抬頭看了看天。
太陽正當空，曬得地面發白，心裡某個堵了大半年的東西，這一刻徹底通了。
「黃堅，去張員外那裡借幾輛板車，把人拉去亂葬崗。」
「是。」
蘇哲轉身往縣城方向走，步子比來的時候更輕快了。
嘴裡不自覺地哼起了調子。
回到縣衙，剛跨進後院的門，阿史那卓兒湊了過來，繞著蘇哲轉了一圈。
「你身上有血腥味，去殺鄭家人了。」
蘇哲瞪了她一眼，「就你聰明，顯著你了。」
阿史那卓兒被噎了一下，眼睜睜的看著蘇哲從自己身邊走過去，到段簡璧旁邊聲音溫柔。
「簡璧，給我倒杯水。」
段簡璧早就端著茶壺在那等著了，把水遞過去的時候嘴角帶著笑，眉眼彎的。
「渴了吧？先喝口水，我讓春花給你熱飯。」
阿史那卓兒攥緊了拳頭。
憑什麼？
同樣是女人，段簡璧有什麼比她強的？
她阿史那卓兒容貌不輸，身段不輸，出身更是一國公主。
可蘇哲對段簡璧溫聲軟語，對她永遠是冷嘲熱諷。
她咬著嘴唇轉過身，大步走回自己的屋子，門從裡面摔上，發出一聲悶響。
蘇哲連頭都沒回。
傍晚時分，訊息傳到了華州刺史府。
段紜看完差吏送來的公文，沉默了很久，最後搖了搖頭，提筆在公文上批了個已閱。
文書送往長安的速度很快。
第二天晌午，這份公文就擺在了御案上。
李世民看完，嘴角動了一下，把公文往旁邊一扔，繼續批下一份奏摺。
但當天下午，這個訊息就在長安城的官場圈子裡傳開了。
「鄭元秋全家被殺了？」
「公文上寫的是妄圖逃跑被處決。」
「鬼才信。人帶著枷鎖鐵鏈怎麼逃？分明是蘇哲動的手。」
「陛下什麼反應？」
「什麼反應都沒有，公文批了已閱就完了。」
這反應比任何聖旨都讓人後背發涼。
陛下默許了，甚至提前安排好了一切。
鄭善果在家中聽到訊息的時候，手裡的茶杯掉在了地上，碎成幾瓣。
鄭元秋再怎麼混帳，那也是鄭家的血脈。
蘇哲這個人，當真是……
但他不敢說。
滎陽鄭氏剛被陛下打壓過，這個時候跳出來為鄭元秋喊冤，那就是主動把脖子伸到刀底下。
他只能咬著牙，把這口氣往肚子裡咽。
當晚，醉仙居三樓的一間包房裡，燈火通明。
在座的有趙郡李氏的李安仁，博陵崔氏的崔知悌，范陽盧氏的盧承業，清河崔氏的崔知溫，還有太原王氏的王方翼。
五姓七望，除了滎陽鄭氏之外的代表，齊了。
李安仁放下酒杯，率先開口，「鄭元秋死了，全家死絕。陛下一個字都沒追究蘇哲。」
崔知悌開口，「陛下殺雞儆猴，鄭家就是那隻雞。警告我們的意思已經很明顯了。」
盧承業的手指在桌面上敲了兩下，「不止是警告，你們想陛下這一年做了什麼。」
「改革科舉，推出糊名制，斷掉我們往朝堂上塞人的路。推出大唐書店，在各州各縣設點，名義上賣書推學，實則是監視地方的眼線。」
「然後是報紙，還沒發行呢，內容已經定了——鄭家三案全部登載，昭告天下。」
「輿論。」崔知溫接過話頭，臉色難看，「陛下要從我們手裡奪走輿論。」
千年以來，天下讀書人的嘴在誰手裡？在士族手裡。
誰是好官誰是昏君，誰有德誰無道，都是讀書人說了算。
而讀書人從哪裡來？從士族的私學裡來，用的是士族編的教材，拜的是士族推薦的老師。
這就是士族的根基。
現在李世民要把這個根基刨了。
官方教材取代私學課本，大唐書店取代士族私塾，報紙取代民間口耳相傳的輿論。
一環扣一環。
「問題是……」王方翼的聲音壓得很低。
「陛下之前不是這個路數，去年之前，陛下雖然強勢，但對付我們的手段有限，翻來覆去就那幾樣。」
「從去年開始，陛下的動作突然變多了，每一招都卡在我們的命門上。」
李安仁點頭，「我也注意到了，不管是經濟刺激論，還是糊名制報紙，都來的有些突然。」
「這些東西的路數完全不像陛下自己想出來的，背後一定有人給他出謀劃策。」
「智囊團。」崔知悌的眼神冷了下來，「陛下暗中有一個我們不知道的智囊團，我們得把這些人找出來。」
「找出來之後呢？」
「瓦解，收買也好，施壓也好，總之不能讓他們繼續給陛下出主意。」
包房裡沉默了一陣。
盧承業開口道：「各家在宮裡都有人脈，從今天起，盯緊陛下的動向。他見了誰，去了哪裡，全部記下來。」
眾人點頭。
崔知溫又提起另一件事，「朱雀門演武的事，你們怎麼看？」
王方翼冷哼了一聲，「武將那幫人又要出風頭了，程咬金的兒子，尉遲敬德的兒子，李績的兒子，再加上那個蘇哲……全是武將家的。」
「所以我們也得派人上去。」李安仁拍了一下桌子。
「各家都有習武的子弟，不能讓風頭全被武將搶了，陛下重武輕文，我們在武這條路上也得有人。」
崔知悌接話，「不止是演武，如果我們的人能在擂台上拿出漂亮的成績，陛下就不得不重視。」
「以後修士族志排名的時候，這就是籌碼。」
「對。」盧承業站起來，「今晚回去就傳信給各家，把能打的子弟全調到長安來。演武是個機會，必須抓住。」
幾個人碰了杯，一飲而盡。
……
當夜，太極宮。
李世民批奏摺批到了亥時，腰酸背疼，正要傳人進來掌燈，殿門被輕推開了。
王淑妃端著一碗熱粥走進來，身後跟著兩個宮女。
「陛下操勞一日，妾身熬了碗銀耳蓮子粥，給陛下暖胃。」
李世民抬頭看了她一眼。
「放下吧。」
他接過粥喝了兩口，味道不錯。
今晚的心情也不差，鄭元秋死了，蘇哲把事辦得乾淨利落，省了他不少心。