崔信明在醉仙樓連勝十七人的訊息，比他本人跑得更快。
三天之內，長安城裡的茶館酒樓全都在談這件事。
「看見沒？崔信明把十七個人打得服服帖帖，那可都是有名有號的文人。」
「那就奇了，這麼厲害的人，怎麼在蘇哲面前連一個回合都撐不住？」
「你想啊，崔信明是去年殿試前十的人，本來就是真有才。人家輸給蘇哲，不丟人。」
「那蘇哲到底是什麼水平？」
沒人回答得上來。
因為沒人贏過蘇哲。
從百花園詩會的梅花吟，到兩次斗詩碾壓崔信明，蘇哲從來沒有被任何人逼到過需要認真思考的地步。
張口就來，隨手就寫，好像五千年的詩詞全裝在他腦子裡一樣。
這種感覺讓所有自詡才學的人坐立不安。
御書房。
李世民批完最後一本奏摺，端起茶盞喝了一口，隨口問了一句。
「崔信明那個詩會的事，你們聽說了？」
房玄齡站在一旁，微微頷首。
「回陛下，臣聽說了，崔信明在醉仙樓設擂，連勝十七人，無一敗績，整個長安城的文人圈子裡，如今再無人敢嘲笑他。」
李世民把茶盞擱下，往後靠了靠。
「有意思。」
他本來也覺得崔信明就是個吹出來的，仗著清河崔氏的門第和一個殿試前十的名頭，在外頭吹噓什麼詩才絕代。
兩次被蘇哲打臉，自己還暗笑過，活該。
可現在看來，崔信明不是菜。
是蘇哲太強了。
「房玄齡，你覺得崔信明這人如何？」
房玄齡想了想，措辭謹慎。
「才學確實不俗，殿試前十並非浪得虛名。只是此人性子太傲，恃才傲物，不懂收斂。」
「若能經此磨礪學會低頭做人，倒不失為一柄可用的利刃。」
李世民點了點頭，沒再多說，心裡已經記下了。
崔信明要是學得會謙虛，將來未必不能給個好位置。
兩次被蘇哲錘了，現在又詩會上找回了面子，這口氣順過來了，人也就該沉下來了。
這倒是個意外之喜。
當然，崔信明本人還蒙在鼓裡，不知道自己因為被蘇哲擊敗了了兩次，反而入了皇帝的眼。
……
第二天午後。
蘇哲正在後院翻醫書，馬周從前衙匆匆走來，臉上的表情有些古怪。
「大人，長安城傳來訊息，崔信明在醉仙樓設詩會，連勝十七人，整個長安文人圈子都服了他。」
蘇哲手裡的書停住了。
「服了？」
「如今長安城都說，崔信明確實是當世少有的才子，只是遇上了大人才顯得不行。」
蘇哲的臉色沉了下來。
不是，這老韭菜怎麼就服了呢？
兩次兩千貫，加起來四千貫，他本來還指望著再割幾茬呢。
邊塞詩，思念詩，田園詩，送別詩，他腦子裡存著幾百首千古絕句沒處用，正等著崔信明一趟一趟地送錢來。
結果人家想通，不來了。
蘇哲把醫書往石桌上一拍，起身在院子裡轉了兩圈，滿臉寫著可惜。
段簡璧從屋裡探出頭來，看見他這副模樣，忍不住開口。
「又怎麼了？」
「崔信明那個送錢的不來了。」
段簡璧愣了一下，隨即笑出了聲，「人家被你打怕了當然不來了，你還想怎樣？」
「我想他每個月來一趟，每趟兩千貫，按月供奉。」蘇哲一臉理直氣壯。
段簡璧翻了個白眼，懶得搭理他。
然而這份清靜沒能維持多久。
第三天開始，華陰縣城門口陸續續來了不少外地人。
有穿長衫背書箱的，有三五成群拿著詩稿的，甚至有從洛陽趕來的。
全是文人，來找蘇哲斗詩的。
第一個闖進縣衙的是個三十出頭的書生，滿臉興奮，沖著蘇哲就拱手。
「在下洛陽李守元，久仰蘇縣令詩名，特來請教！」
蘇哲坐在公案後面，看了他一眼。
「賭注多少？」
李守元的笑容僵住了。
「啊？」
「我說，賭注多少。斗詩不下注，你來幹什麼？」
「這……在下是來切磋的，並非為了賭……」
「不賭不鬥，出去。」蘇哲抬手一指門口，連個多餘的表情都沒給。
李守元站在原地，臉漲得通紅，嘴巴張了又合，最後只能訕訕退出去。
可外面還有十幾個人等著。
一個接一個進來，有的開門見山說要請教，有的拐彎抹角說仰慕已久想當面聆聽佳作，還有的拿著自己寫的詩稿請蘇哲點評。
蘇哲一律一個回答：「給錢嗎？」
「不給？那你讓讓路，我這還有公務呢。」
到了第四天，來的人更多了。
蘇哲坐在縣衙門口的台階上，面對著烏泱泱一群拿著詩稿的文人，臉上寫滿了煩躁。
這幫人一不帶錢二不幹活，整天堵在他縣衙門口吟詩作賦，擾得鹽場的百姓進出都不方便。
他站起來，清了清嗓子，聲音冷硬。
「都聽好了。」
底下二三十個文人齊抬頭看著他。
「想跟我斗詩的，先去華州，把崔信明贏了再來。贏不了崔信明的，沒資格站在我面前。」
人群里炸開了鍋。
「什麼？還得先贏崔信明？」
「崔信明連勝十七人啊，誰贏得了他？」
「那豈不是說，天底下就沒人有資格跟蘇縣令比了？」
蘇哲面無表情，轉身就走。
他本意就是找個藉口把這群白嫖的全打發走。
門關上了。
文人們面面相覷，議論了半天，最後三兩兩散了。
可這話傳出去之後，味道就變了。
「蘇哲說了，想跟他比，先贏崔信明。」
「這意思是……蘇哲認可崔信明瞭？」
「當世詩才，蘇哲第一，崔信明第二？」
「還真是，你想啊，蘇哲從來沒對任何人說過這種話。別人他連搭理都不搭理，唯獨提了崔信明。這不是認可是什麼？」
「對，蘇哲那個人什麼性子？眼高於頂，看不上的人連正眼都不給一個。能讓他點名說先贏過崔信明，這就是變相承認崔信明是天下第二了。」
訊息傳回華州的時候，崔信明正在官署里批公文。
小吏把外頭的傳言原封不動說了一遍。
崔信明手裡的筆懸在半空，臉上的表情變了又變，最後緩緩放下筆，靠在椅背上，深吸了一口氣。
天下第二。
在蘇哲那個怪物面前拿第二，有什麼丟人的？
他輸的不是凡人，是妖孽。
這輩子第一次，他心甘情願地認了一個人在自己頭上。