高昌使臣第一個坐不住了，站起來拱手，嗓門帶著急切。
「蘇縣令，敢問……買多少羊和馬，才算是大唐的朋友？」
他不問不行。
高昌地處西域要道，大唐的絲綢和瓷器往西走，必須過他們的地盤。
如果被定性為不是朋友，配額砍了，商路上那條滾滾而來的金河就斷了。
論贊布也坐直了身子，老臉上的篤定已經消退乾淨。
剛才他還覺得兩百萬頭羊是笑話，現在腦子裡翻來覆去算的是另一筆帳。
絲綢，一匹出廠三百文，運到大食人手裡一貫半。
一萬匹就是一萬五千貫的利潤。
十萬匹呢？
這筆錢拿去買羊，別說兩百萬頭，五百萬頭他都認了。
蘇哲坐在上首，翹著腿，兩隻手搭在桌面上，表情很隨意。
「多少才算朋友？這事沒有固定數目。」
「大唐不搞強買強賣，你們量力而行就好。買一萬頭是誠意，買十萬頭也是誠意，關鍵看各位自己怎麼想。」
「當然了，絲綢瓷器的配額也不是無限的，大唐一年就產這麼多，優先給誰不給誰，朝廷得有個判斷依據。」
底下幾個使臣已經按捺不住了，龜茲使臣第一個開口。
「我龜茲願購羊五萬頭，馬三千匹！」
焉耆使臣緊跟著站了起來。
「焉耆願購羊三萬頭……」
論贊布深吸一口氣，正要開口報數。
就在這時候，公堂大門外突然傳來一個不合時宜的聲音。
「荒唐！」
所有人的目光齊刷刷轉向門口。
王陽站在門檻外面，一身靛藍錦袍，腰間束著鑲玉的革帶，面容漲紅，手指點著公堂方向。
「蘇哲！你一個七品縣令，憑什麼代表朝廷許諾配額分配？陛下何時說過買牲畜就給絲綢優先？你這是假傳聖意！」
蘇哲的臉瞬間沉了下來。
底下各國使臣的動作全停了。
論贊布半站著的身子重新坐了回去，眉頭擰起來，眼神在王陽和蘇哲之間來回掃。
他不蠢。
剛才蘇哲說得天花亂墜，他已經信了八成，正準備大筆掏錢。結果突然冒出一個大唐自己人說這是亂搞，皇帝沒這麼說過？
那他掏出去的錢算什麼？
高昌使臣也坐回去了，剛才報數的龜茲使臣更是面色不好看，低頭跟旁邊的隨員耳語了兩句。
一時間，剛才那股熱烈搶購的氣氛消散得乾乾淨淨。
蘇哲的胸口一團火往上竄。
差一點！
就差一點各國就開口報數了，論贊布那嘴皮子都張開了！
他轉過頭，死死盯著王陽，牙關咬得咯吱響。
太原王氏的嫡子，王瑾誠的侄子，櫟陽縣令王宣的堂兄。
朱雀門演武被程處默打趴下的那個廢物。
「王陽。」蘇哲的聲音從嗓子眼裡擠出來，一字一頓，「你沒資格進這個公堂。」
王陽卻毫不退縮，反而又往前邁了一步，踏進了門檻。
「我是大唐子民，朝中有品的官宦子弟，眼看你在這裡胡說八道、欺瞞外邦，我有義務指出來！」
他身後，幾個世家子弟也跟著涌了進來。
清河崔氏的崔平靳，范陽盧氏的盧子恆，還有兩三個穿錦袍的年輕人。
蘇哲胸口那團火燒到了嗓子眼。
今天的場合，他本來就被長孫無忌陰陽了一把，好不容易靠一番話把局面扭轉過來，臨門一腳了，被這群蠢貨給攪黃了。
他攥緊了桌面下的拳頭，指節發白。
但他知道，現在不能發作。
各國使臣還在下面看著，大唐內部再吵起來，外邦的信心就徹底崩了。
蘇哲深吸一口氣，把那股暴戾壓下去，冷冷開口。
「行。」
「你們覺得我說得不對，那你們來談。」
王陽等人互相看了一眼，真就大步走了進來。
「諸位使臣，在下太原王氏王陽。」
「方才蘇縣令所言，多有不妥。大唐與各國通商，講的是仁德禮義，不是威逼利誘。」
「想當年，各國深受突厥壓迫，年年納貢，苦不堪言。是我大唐出兵滅了東突厥，還諸國以自由。這份恩德，不是用金銀能衡量的。」
「如今大唐有兩百萬頭牛羊急需消化，各國理應感念大唐恩德，伸出援手購買，這才是邦交之道。」
蘇哲坐在椅子上，兩隻手抱在胸前，面無表情地看著他。
蠢到家了。
底下，論贊布的表情從疑慮變成了不快。
「王公子，我大羊同對大唐滅突厥之功，感恩在心。萬邦朝見之時，我們已經獻上了十萬頭氂牛和三十箱寶石作為賀禮。」
「這份禮已經表達了我們的誠意，王公子現在說我們應該感恩購買……恕我直言，恩情不是用來做生意的。」
高昌使臣跟著點頭，「王公子的話，我們高昌不敢苟同。若以恩德綁架通商，那這條商路走得不情不願，日後何以為繼？」
王陽的臉色變了。
他沒料到這些外邦人敢當面駁他的大義說辭。
在他看來，大唐滅了突厥，你們這些小國就應該感恩戴德，讓你買啥就買啥。
「諸位，這不是綁架，是……」
「夠了。」
段綸終於忍不住了，一拍桌子站起來，瞪著王陽那群人，聲音里壓著滔天的怒意。
「誰讓你們進來的？」
王陽縮了一下脖子，但很快又挺直了腰板。
「段國公，我等是自發前來，想著為國分憂……」
「為國分憂？」段綸的嗓子都劈了，他指著底下那些已經面沉如水的使臣，「你睜眼看看！」
「剛才各國使臣已經要開口報數了！龜茲的五萬頭，焉耆的三萬頭，論贊布大人那邊少說也是十萬頭起步！」
「你們一進來，一開口，全黃了！」
段綸氣的手都在發抖。
「本來一頓飯的工夫就能談成的事，被你們攪成了這副模樣，你跟我說為國分憂？」
王陽的嘴唇動了動，想說什麼，被旁邊的崔平靳拉了一下袖子。
幾個世家子弟面面相覷，臉上終於有了心虛的意思。
公堂後面的隔間裡，李世民氣的太陽穴突突直跳。
杜如晦站在他身後，一句話都不敢說，看見了李世民的側臉，那是他在玄武門之夜都沒見過的冷。
李世民的呼吸緩慢而沉重，嘴唇緊抿成一條線。
「好一個山東士族。」
「為國分憂？他們是怕蘇哲在外交上立了大功，朝廷更沒理由提拔他們的子弟入仕。」
「寧可攪黃國事，也要把蘇哲拉下來。」
「想透過立功入仕是吧？好，朕記住了，一個都別想。」