杜如晦的手指在膝蓋上敲了兩下，眉頭擰起來。
「關鍵在哪？」
「關鍵在技校出來的人，朝廷要給他們安排差事，給官職，給俸祿，給體面。」
蘇哲的手掌在桌面上拍了一下。
「一個鐵匠讀了技校，學會了煉鋼的新法子，朝廷封他一個從九品的技官，每月領三貫俸祿，穿官服，坐衙門。」
「你讓街坊鄰居看著——這鐵匠跟讀書人一樣當了官，一樣領朝廷的錢。」
「十年下來，二十年下來，老百姓看多了，想法就變了。原來學手藝也能出人頭地，原來做工匠不丟人，原來當商人也能受朝廷重用。」
「士農工商這個牢籠，你不能拿錘子砸，得拿水泡。一點一點滲進去，等骨頭泡軟了，籠子自己就散了。」
聽到這話，長孫無忌猛地上前兩步，一把抓住李世民的袖子。
「陛下！這一招妙啊！」
「朝廷辦學，編教材管考試，從小學到高中到技校，一條線全攥在手裡！」
「士族幾百年的根基是私學，壟斷了教育，老百姓想讀書得求他們，想當官得拜他們的碼頭！」
「現在朝廷的書院鋪到每個縣，孩子免費讀書，讀完了技校能當官，讀完了高中能考科舉，誰還去求士族？」
「再配上氏族志把他們的底子扒乾淨，十年二十年，士族之患可除！」
杜如晦臉上的表情跟長孫無忌截然相反，沒有激動興奮。
「諸位有沒有想過一件事，杜家也是士族。」
「這套連環拳打下去，不是只廢滎陽鄭氏、太原王氏，是所有士族。」
「陛下，臣必須把話說在前頭，這是要從根上刨掉士族的地基，他們不會坐以待斃。」
「五姓七望聯起手來，掌控著大唐三成以上的良田，六成以上的私學，朝堂上四品以上的官員裡頭有一半跟他們沾親帶故。」
「真把他們逼急了，聯合抵制朝廷政令是輕的，重的……」
他沒把最後幾個字說出來，但意思所有人都聽懂了。
李世民的注意力被徹底拉了回來。
剛才蘇哲那句差點捅破天的混帳話帶來的怒火，在這一刻被另一種更現實的危機感壓了下去。
他點了點頭，聲音沉了。
「如此，士族必反。」
院子裡的溫度又冷了幾分。
蘇哲表情倒是鬆弛得很，「反什麼反。削了他們的權力，可也給了他們更多選擇啊。」
杜如晦看過來，眉頭沒松。
「怎麼講？」
蘇哲笑眯眯說道，「你說士族靠壟斷教育，壟斷做官的路子，土地。」
「現在朝廷要把教育收回來，等於把他們最大的一塊肥肉割掉了，他們當然急。」
蘇哲用筷子在面前的盤子裡戳了兩下，抬起頭來。
「但你換個角度想，技校開了，各行各業都缺人才。」
「士族不缺腦子資源，他們要是肯放下架子，扎進這些行當里深耕，成為各行業的頭號專家，日子過得只會比現在滋潤。」
「士族可以存在，但得有真本事。給朝廷納稅，給百姓提供就業，給國家實打實做貢獻。」
「不能光靠祖宗的名頭吃了幾百年白飯，還嫌朝廷給的不夠多。那不叫士族，叫毒瘤。」
杜如晦的嘴角動了一下，想說什麼，又咽回去了。
蘇哲看出他還是不放心，嘿嘿一笑，往後一靠。
「你要是實在擔心他們鬧事，回頭我給你們整兩門大炮出來，你看他們敢不敢反。」
李世民的手指停在茶碗邊上，抬眼看他。
「大炮？」
「對，大炮。」蘇哲兩手在身前比畫了一個圓筒的形狀。
「就是一根巨粗的鐵管子，裡面填上火藥和鐵球，從這頭塞進去，點火一轟，鐵球連著火藥的勁道從另一頭飛出去。」
「射程比弓箭遠三倍不止！炸彈爆炸的威力你今天親眼見了吧？」
「兩顆就把月亮門那條廊道炸塌了半邊，三十多個殺手炸得七葷八素。」
「你想想，要是把這個炸彈用大炮發射出去，一里地之外就能砸到人家頭上，對著長槍、弓箭那就是碾壓！」
「關鍵在保密，炸彈的核心是火藥，火藥的配方只有我知道，只要管住這一條，士族不知道怎麼造，他們拿什麼反？拿鋤頭？」
李世民的瞳孔縮了一下。
他想起了今天下午的場面。
蘇哲從懷裡掏出那兩顆拳頭大的鐵球，拉了引線往月亮門廊道里一扔。
轟的一聲，地面都在抖，碎石磚塊飛了滿天，沖在前面的七八個殺手當場栽倒，後面的被震得站都站不穩。
那還只是兩顆。
要是有十顆呢？一百顆呢？裝在鐵管子裡射出去呢？
「火藥的原材料……」李世民的嗓音壓得很低，手指開始敲桌面了。
蘇哲咧嘴笑了，露出一口白牙。
「這才是重點，制火藥需要硝石，硫磺，木炭，硝石在下邽縣有礦，硫磺在鄭縣有礦，木炭華陰縣遍地都是。」
「這三樣東西全在華州地界上！」
他往前探了半個身子，壓低了聲音，但語氣里那股得意勁根本藏不住。
「把華州打造成一個軍工基地，炸彈在這兒造，大炮在這兒鑄，火藥在這兒配。」
「原料就地取材，生產運輸一條線。」
「外面的人看到的是華陰縣產鹽，鄭縣燒硫磺，下邽縣挖硝石，誰能想到這三樣東西湊一塊就是天底下最厲害的武器？」
李世民的眼睛亮了。
「你要是真做成了，剛才那句話，朕就當沒聽見。」
蘇哲先是鬆了口氣，緊接著又不樂意了，歪著腦袋嘟囔起來。
「怎麼還記仇呢？我那不是說順嘴了嘛。以前您是渣爹的時候我天天罵，罵習慣了，一時半會兒改不過來，您大人大量……」
段簡璧不知什麼時候竄到了他背後，一隻手死死捂住了他的嘴。
「你閉嘴！求你了，你可別說了！」
蘇哲含含糊糊地在她手掌底下嗯嗯了兩聲，也不掙扎了，乖乖閉上了嘴。
長孫無忌的眼珠子在幾個人之間轉了兩圈，滿腦子都是問號。
他剛才進來得晚，不知道蘇哲說了什麼把李世民惹成那樣，此刻看見所有人都是一副劫後餘生的表情，好奇心燒得嗓子眼發癢。
「到底什麼話？有那麼嚴重？」