與此同時，成國公府，書房。
朱純臣獨坐燈下，臉色在昏黃燈光下陰晴不定。
「駱養性死了，王之心也死了，就連國丈爺也破財了。」
「現在又輪到了李國楨。」
「陛下這兩天是怎麼了？」
「被流賊逼瘋了？」
朱純臣腦子裡飛快過著帳目。
京營里他占了不好吃空餉的名額，還經手倒賣了多少軍械馬匹。
越想，冷汗越多。
這把火燒完襄城伯府，下一個，是不是就該進我國公府的大門了？
他猛地起身，對門外低喝：
「來人！」
心腹管家閃身進來。
「去，把府里和京營往來所有明面的帳目、書信，全部清理掉。」
「現在就燒。」
「還有。」
朱純臣咬了咬牙：
「備車。」
「我要出去一趟。」
......
同一時間，首輔陳演府邸，暖閣。
陳演已起身，披著外袍，聽完管家稟報，久久沉默。
他慢慢端起桌上的熱茶，喝了一口。
「陛下這是不留餘地了。」
「廠衛、外戚、勛貴，一天之間全動了手。」
「看來陛下的下一步就是我們了，如今流寇威逼京城在即，我還是早作打算，這首輔之位，不當也罷。」
陳演深吸口氣，打定主意。
接下來幾天，要病上一場。
至少，等局勢明朗。
陛下若成功了，他再上表稱讚，若激起大變，他也早早撇清，順便告老還鄉，離開京城這個是非之地。
......
就首輔陳演為自己的未來打算之際，左都御史李邦華宅院，書房。
得知訊息的李邦華，整夜沒有睡，陛下能下定決定心處置這幫蛀蟲，這讓他心中大快！
但短暫的興奮後，深重的憂慮立刻湧上。
他在書房裡踱步。
「陛下，太快了，也太急了。」
勛貴、京營將佐、乃至部院中與之勾結的官員，利益盤根錯節。
陛下單刀直入，固然勇烈。
可若逼得他們擰成一股繩，以陛下身邊的人手，安危豈不令人揪心？
他回到書案旁，提起筆，又放下。
此刻上疏寬慰或勸諫，毫無意義。
思慮再三，李邦華最終對伺候在一旁的老僕道：
「去打聽一下，其他人現在都在做什麼。」
「若有那幫蛀蟲有異動，速速報我。」
「是！」
......
數個時辰後。
朱友儉從京營校場回來後，便馬不停蹄地讓王承恩派人去通知朝中大臣朝會。
午後未時，皇極殿。
天光從高大的殿門斜射進來，在光滑的金磚地上切出幾道慘白的光帶。
朱友儉沒有讓王承恩在殿內放置炭火，寒氣凍人。
站在大殿之中的百官各個被凍得發抖。
問，就是沒錢！
片刻後，朱友儉見差不多了，從側殿走出，踏上御階。
這兩日他幾乎沒合眼，眼底布滿血絲，顴骨在消瘦的臉頰上凸顯得更加分明。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
百官伏拜，聲音在空曠的大殿裡迴蕩，拖出長長的尾音。
朱友儉在龍椅上坐下，掃視群臣。
六部尚書中一半壞種，侍郎之中壞種也不少。
掃視一圈後他的目光落到內閣首輔陳演身上。
五十多歲，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，此刻微微垂首，表情恭敬而平靜。
但朱友儉記得非常清楚。
史書上記載此人辭官後，因為財產太多，所以不能馬上起程。
再過了一個月，都城陷落，與魏藻德等都被李自成活捉，關押在李自成部將劉宗敏的軍營中。
後來是陳演主動交出四萬兩白銀助餉，李自成才沒有對他用刑。
釋放後沒幾天，李自成率軍準備征討吳三桂，為防止明朝舊臣作亂，便將陳演、魏藻徳等人斬首。
這些人給崇禎捐餉的時候，一個個哭爹喊娘，拿著幾十，幾百糊弄崇禎。
可李自成僅僅只是嚇唬一下，便成千上萬地捐餉。
像陳演這種被財產滯留京城的大臣，其數量不少，可見眼前這幫傢伙的家底有多厚。
隨後朱友儉的目光右移，落在陳演身後半步，兵部尚書、東閣大學士魏藻德身上。
不到四十，國字臉，眉眼間帶著讀書人的清高。
這位接替陳演的下一任首輔，也是個大明蛀蟲之一。
為保住自家財產，公然反對崇禎征餉，導致崇禎征餉之事未見其功而草草收場。
被李自成抓住後，竟恬不知恥地說「方求效用，哪敢求死」這樣的混帳話。
給崇禎捐餉一毛不拔，卻在李自成那裡被榨出數萬兩。
反正他的家財最後也會落到李自成手中，人還會慘死，不如現在就殺，家財充為軍餉。
還有他，他，他......
一張張道貌岸然的人，一群趴在大明軀體上吸血的蛀蟲。
都得死！
朱友儉緩緩吸了一口氣，壓下胸中翻騰的殺意，終於開口：「平身吧。」
百官起身，垂手肅立。
「魏藻德。」朱友儉點名。
魏藻德出列半步：「臣在。」
「山西軍情，報。」
「是。」
魏藻德將準備的奏報展開，說道：「正月初一至今，流賊李自成部主力已連克山西諸多縣城。」
「賊將劉宗敏出陝北路，已破汾州，趨太原。太原若失，則大同、宣府門戶洞開，賊兵旬月之間，便可直抵居庸關下。」
殿內死寂。
只有寒風從殿門口灌進來的嗚鳴聲，颳得眾人臉上生疼。
朱友儉捂著手中暖爐繼續問道：「諸位，可有禦敵之策？」
魏藻德早有準備：「當急調關寧鐵騎一部回援，宣大二鎮嚴加戒備，九門戒嚴，京師各營日夜操練，備足糧草軍械，以待賊至。」
「還有呢？」
「這...」
魏藻德頓了頓：「當詔令天下勤王，命左良玉、黃得功等部北上，夾擊流賊。」
「如何調？糧餉從何出？」
朱友儉追問道，他的目的就是搞錢，從這幫蛀蟲手中搞錢。
魏藻德額頭見汗：「這...這需戶部、兵部詳議。」
「詳議？」
朱友儉冷笑一聲，打斷他道：「流賊一日百里，等你詳議出結果，怕是已經坐在朕的龍椅上了！」
魏藻德低頭不敢言。
一旁的戶部尚書倪元璐、工部尚書范景文等人，臉色也都難看。
沒錢，沒糧，沒兵。
拿什麼打？
朱友儉目光轉向陳演：「首輔有何高見？」
陳演出列，躬身道：「陛下，當務之急，一是整飭京營，二是籌措軍餉，三是安定人心。」
「臣以為，可發內帑以激士氣，懲貪腐以肅綱紀，再遣能臣督師宣大，或可延緩賊勢。」
「內帑？」
朱友儉又笑了笑：「朕的首輔大人，難道你不知朕的內帑，現在比朕的臉還乾淨。」
陳演一時語塞，他不能親自提醒昨日陛下抄了駱養性、王之心的家以及國丈爺捐了八十萬兩的事。
於是看向周邊的人。
可周邊的人也與他是同樣的想法。
如今陛下為了搞錢，已經不擇手段，若是因為提出此事，而將火燒到自己，那就得不償失了。
一時之間，殿內氣氛愈發壓抑。
另外一側的范景文、李邦華等見他們裝啞，心中鄙夷萬分。
左都御史李邦華搖了搖頭，最後走出列。
「陛下，臣有一議。」
看出來這是李邦華，朱友儉心中終於有了一點喜色。
李邦華可是為數不多的殉國忠臣！
「講。」
「流賊勢大，山西已不可守。」
「京師兵寡糧缺，困守孤城，絕非上策。」
「為大明宗廟社稷計，臣請太子南遷！」
「嗡——」
殿內瞬間炸開細碎的議論聲。
南遷！
這兩個字像一把刀，捅破了君臣之間最後那層遮羞布。
朱友儉身體微微前傾。
來了。
歷史上，李邦華多次提過「太子南遷，皇帝守京」的方案。
只是當時的崇禎優柔寡斷，被光時亨一句「皇上欲守社稷，奈何欲棄社稷」罵得縮了回去，錯失了最後的機會。
但他朱友儉不是崇禎。
哪怕自己不南遷，但也要讓太子前往應天府。
南明之所以出現多個政權，導致抵抗力量分化，就是因為誰也不服誰。
若是太子南遷至應天府，哪怕是個傀儡，那整個南方也有一個精神領袖，好比被逐個擊破強。
「細細說來。」朱友儉道。
李邦華精神一振：「南京有太祖孝陵，有全套朝廷班底，長江天險足可依仗，東南財賦仍可支撐！」
「陛下可坐鎮京師，以安天下之心；太子南下監國，以保宗廟不絕。」
「如此，戰可守，退可依，進退有據，方為萬全！」
話音未落，右中允李明睿立刻出列反駁：「陛下，李邦華此言差矣！」
「太子年少，無威望，南下何以號令群臣？」
「若陛下不親行，南京文武誰肯用命？」
「要遷，就當陛下親行，太子留京監國！」
「荒謬！」