干清宮暖閣。
炭火將熄未熄，餘燼在銅盆里泛著暗紅的光。
朱友儉坐在御案後，手裡拿著一份剛送來的山西軍情塘報，眉頭緊鎖。
李自成主力已過平陽，太原告急的文書一日三至。
王承恩悄步上前，往炭盆里添了幾塊銀霜炭，火花「呼」地炸出。
看著幾日都沒有怎麼合過眼的皇爺，王承恩心中很是心疼，於是上前道：
「皇爺，子時了，您該歇...」
話沒說完，暖閣外突然傳來急促的腳步聲。
「陛下！」
李若璉的聲音在門外響起：「臣有要事稟報！」
朱友儉放下塘報：「進來。」
門被推開，李若璉一身飛魚服，肩頭落著未化的雪沫，眼底有血絲，他也幾日沒有合眼了。
李若鏈單膝跪地，抱拳低聲道：「陛下，魏藻德有異動。」
「講。」
「今夜酉時至今，魏府後門出入馬車七輛，皆用黑布蒙廂，車輪沉陷極深，疑似轉運重物。」
「亥時初，魏府管家秘密出府，先後潛入成國公府側門、英國公府後巷、定國公府偏院以及其他幾位大臣府中。」
「臣安插在魏府的暗樁剛剛傳出訊息：魏藻德將自己鎖在書房中，貌似在燒什麼東西。」
李若璉從懷中掏出一張皺巴巴的紙，雙手呈上：「這是暗樁從廢灰中撿出的殘片。」
朱友儉接過。
兩指大小的紙片上，只有寥寥數字：
「太原若陷，當為內...兄在京城...早作打...」
字跡大多被燒毀，只有眼前這幾個字。
朱友儉盯著幾個斷斷續續的字，沉默了許久。
片刻後，朱友儉笑了：「好，很好。」
「朕已經給他們機會了。」
「既然不要，那就別要了。」
他看向李若璉：「錦衣衛現在能調動的，有多少人？」
「北鎮撫司精銳三百，皆在宮外候命。南鎮撫司另有五百，半個時辰內可集結。」
「東廠呢？」
王承恩聞言，上前一步回答道：「回稟皇爺，這幾日王德化已整頓出六百多可靠番子，隨時聽用。」
「好。」
朱友儉立馬提筆，在黃絹上疾書。
寫完，加蓋玉印。
「李若璉。」
「臣在！」
「持朕中旨，率三百錦衣衛，即刻查封魏藻德府邸。」
「所有人等，一個不許走脫。重點搜查書房、密室、地窖，所有書信、帳本、地契，一件不許遺漏。」
「魏藻德本人，押到暖閣。若敢反抗...」
朱友儉頓了頓，吐出四個字：「格殺勿論。」
李若璉雙手接過中旨，沉聲道：「臣遵旨！」
「還有。」
朱友儉又抽出一張紙，寫下一串名字：
「工部右侍郎周鍾、光祿寺少卿馬嘉植、戶科給事中廖國遴、兵部職方司郎中成德、太僕寺丞曹溶......」
他一口氣寫了數個名字，都是朝中與魏藻德往來密切的官員。
「這幾人府邸，同步查封。」
「記住，要快，要狠，要准。」
「天亮之前，朕要看到魏藻德跪在這暖閣里。」
「是！」
李若璉抱拳，轉身大步衝出暖閣。
腳步聲迅速消失在廊下。
王承恩直到這時才敢出聲，聲音發乾：「皇爺，這是要一網打盡？」
「朕也不想。」
朱友儉重新坐回御案後，閉目養神：「只是有些人，非要把脖子往刀口上撞。」
.....
子時三刻，魏府。
書房裡，燭火通明。
魏藻德穿著常服，額角全是汗。
他面前的火盆燒得正旺，一疊疊之前被他藏在各處的信紙被一一找了出來，隨後扔進火盆里，這些年，為了留下他人把柄，這些來往的信件都被藏了起來。
可今日天子的反常，讓他感到了危險。
這些之前保命可以威脅他人的東西，此刻成了自己的催命符。
現在的他，只希望能在錦衣衛發現之前將其全部銷毀。
「快！再快點！」
他壓低聲音催促身旁的幾個心腹。
其中一個心腹拿著手中的帳本，說道：「老爺，這些....」
「燒！」
魏藻德眼睛赤紅：「命都可能沒了，要這些何用！」
他搶過帳本，看都不看，直接扔進火盆。
火苗「轟」的竄起，險些燎到他的鬍子。
「陛下今日殺了朱純臣，下一個就是老夫！」
魏藻德喘著粗氣，嘶聲道：「駱養性死了，王之心死了，陳演滾了，朱純臣掉了腦袋，你以為陛下會放過我？」
「那些書信，那些帳本，只要留下一件，就是誅九族的罪！」
他轉身，又從書架上抱下一摞帳冊。
這些都是歷年與地方將領、江南鹽商、晉商票號往來的暗帳。
每一筆，都沾著血。
每一頁，都寫著死。
火盆里的火越燒越旺，映得他半邊臉猙獰如鬼。
就在這時！
「砰！」
前院傳來巨響。
像是門板被硬生生踹碎的聲音。
緊接著是短促的驚呼、呵斥、金鐵交擊的脆響傳出！
魏藻德渾身一僵。
管家手裡的帳冊「嘩啦」掉在地上。
「老...老爺，好像是前院...」
「閉嘴！」
魏藻德厲喝，聲音有些發抖。
他撲到窗邊，掀開一條縫往外看。
火把。
密密麻麻的火把，從前院湧進來，把整個院子照得亮如白晝。
玄色飛魚服，繡春刀，弩箭。
錦衣衛！
至少上百人！
為首的正是李若璉，按刀立於庭中。
「錦衣衛奉旨查抄逆臣魏藻德！」
「所有人跪地不許動！」
「抗旨者，格殺勿論！」
「轟——」
魏藻德腦子一片空白。
來得這麼快？！
他明明已經讓管家去打點過錦衣衛的幾個千戶，明明已經派人盯住了宮門。
可是他沒有想到，現在錦衣衛，已經不一樣了。
他打點的那幾個錦衣衛千戶，是李若鏈故意留下來的魚餌，就是為的就是釣出魏藻徳這些人。
那些過來打點的人，現在都在李若鏈的冊子中，只要天子一聲令下，隨時可以抄家。
「老爺！後門，側門也全是錦衣衛！」
一個小廝連滾帶爬衝進書房，褲襠都被嚇濕了：「我們...我們被圍死了！」
魏藻德腿一軟，癱坐在太師椅上。
完了。
全完了。
......