太廟外。
高傑轉過最後一道宮牆拐角時，太廟的全貌出現在他眼前。
那一瞬間，他整張臉被沖天而起的火光映成了橘紅色。
太廟的每一扇窗戶都在往外噴涌火焰，窗欞被燒成了焦黑的骨架，在火光中搖搖欲墜。
屋頂已經被燒穿了幾個大洞，火舌從洞中竄出數十丈高，將盛京上空染成了血紅色。
熱浪隔著幾十步便撲面而來，帶著松脂燃燒時特有的焦香味和木質纖維爆裂時濺出的火星。
「媽的，晚了一步！」
高傑罵了一聲，握緊刀正要帶人往前沖。
身後的幾個把總也躍躍欲試，有人已經用袖子捂住口鼻準備往火場邊緣摸，試圖找個缺口衝進去。
一個叫王二虎的把總跑得最快，已經竄出去了五六步，軍靴踏在碎石地上踩出一串急促的腳步聲。
黃得功從後面趕上來，一把拽住高傑的後領。
手勁極大，五指攥住高傑的領口往後一拽，硬生生將人拖了回來。
「沒救了，撤。」
黃得功沒有看高傑，而是盯著太廟前那幾根已經燒得通紅的廊柱。
廊柱是整座大殿的主要支撐，每一根都有合抱粗，楠木質地，外層裹著十幾層朱紅大漆。
此刻那些大漆已經被燒得起泡脫落，露出裡面已經被燒成暗紅色的木質。
他話音剛落，最近的那根廊柱發出一聲劇響。
木纖維在高溫中斷裂的聲音沉悶而刺耳，像一棵參天大樹被連根拔起時根須斷裂的聲響。
碎石和火星四濺開來，一塊拳頭大的碎瓦從高傑耳邊擦過，砸在地上碎成幾片。
高傑咬了咬牙。
他不是不想沖。
太廟裡燒的人不是別人，是大清的太后和小皇帝。
這倆人要是被活捉了，往京師一送，那這場仗才叫打得漂亮。
可眼前這火，別說衝進去，就是靠近三丈之內都能被烤成人干。
他是將軍，將軍得為活著的兵負責。
「撤！」
高傑舉刀向後揮動令旗，轉過身朝身後那些還在發愣的將士們吼了一聲：「都他媽愣著幹什麼？」
「撤！全部退出宮牆外！」
深入宮廷的各支部隊開始有序後撤，前鋒變後隊，互相掩護著沿著來時的宮道往大清門方向退去。
高傑最後一個離開太廟前廣場。
走之前他回頭看了一眼，太廟的屋頂已經塌了一大半，只剩下幾根殘存的橫樑還在火海中挺著。
那些橫樑被燒成了焦黑色，在火焰中發出吱呀呀的聲響，隨時都可能斷裂。
他轉過頭，大步朝宮門外走去。
黃得功安排完撤退順序，抓住身邊一個傳令兵：「快馬出城，稟報陛下。」
「太廟大火，順治母子多半在裡頭。」
此時，偏殿。
遏必隆在椅子上坐了不知多久。
直到太廟方向的火光出現，遏必隆才緩緩將案桌上那份遺書重新展開，從頭到尾又看了一遍。
這封信他寫了大半夜，每句話都斟酌過好幾次，有寫給家人的安排，也有寫給大明天子的話。
他不知道崇禎會不會看，也不知道看了之後會不會處置自己家人，但他還是要寫。
看完後，他將遺書折好，從袖中摸出一隻牛皮信封，將信裝進去封好口。
他走向門口，院子裡站著他的心腹侍衛圖海。
圖海今年三十出頭，在值房裡當差當了快十年，是遏必隆從旗丁里提拔上來的。
遏必隆將他叫到面前，將那封信交到他手裡。
「這封信，你替我送到明軍手裡。」
圖海接過信，臉色白得沒有一絲血色：「大人，您呢？」
遏必隆沒有回答。
他轉身走回殿中，將殿門合上。
他在紗燈前站了片刻，然後掀起朝服下擺，面向太廟的方向，雙膝跪倒在青磚地上，磕了三個頭。
磕完最後一個頭，遏必隆站起身，伸手推倒了案上的燭台。
紗燈翻倒在書案上，燈油從碎裂的燈盞中淌出來，沿著桌沿流到地上。
火苗舔上燈油，在一瞬間便竄成一道火牆，將整張書案吞沒。
火苗從書案蔓延到布簾，布簾是棉麻混紡的，被燈油浸透後燒得極快。
火焰順著布簾往上爬，舔舐著堆積如山的文書和題本。
那些他批了十幾年的紙頁在火焰中捲曲發黑，硃筆寫下的字跡被燒成灰燼。
遏必隆坐在原處，雙手平放在膝蓋上，脊背挺得筆直。
火焰從布簾蔓延到書架、從書架蔓延到房梁，殿中那些堆了十多年的文書全部被點燃，火光將整間值房映得比白晝還亮。
幾十息後，火光吞沒了他的身影。
......
盛京東門城樓，日月旗在風中獵獵展開。
朱友儉在錦衣衛近衛簇擁下策馬入城。
李小銓策馬緊隨其側，目光警惕地掃視著街道兩側。
城中騷亂仍未完全平息，仍有零星的殘兵混在民宅中伺機偷襲，刀劍碰撞聲和火槍發射聲時不時從遠處的街口傳來。
街面上一片狼藉。
被遺棄的兵器散落在碎石路上。
百姓們躲在家中，從門縫裡往外張望這支踏破盛京大門的軍隊。
門縫裡露出的半張臉上有恐懼，有茫然，也有好奇，大明的兵踏進這座城，上一次還是多久以前的事情了。
朱友儉目光始終盯著遠處皇宮方向沖天而起的濃煙。
火光照亮了半座城市。
即便隔了好遠，仍能感覺到那股灼人的熱浪。
太廟方向的天空被燒成了橘紅色，濃煙滾滾直衝高空，在晨風中緩緩擴散開來，將盛京上空的雲都染成了灰黑色。
王承恩策馬跟在他身側，幾次想開口勸他不要進城，但話到嘴邊又咽了回去。
他在皇帝身邊伺候了這麼多年，知道眼前這位陛下的秉性。
鼓樓是盛京城內離皇宮最近的制高點。
朱友儉翻身下馬，沿著石階快步登上樓頂。
當他站在鼓樓最高一層時，太廟的主體結構正在他眼前崩塌。
整個太廟就像一個正在燃燃的巨大祭壇。
李小銓上前一步，抱拳道：「陛下，要不要強行滅火？」
「末將可以帶人從太廟東側偏門突入，那面火勢還不算最大，如果能衝進去，說不定還能...「
朱友儉搖了搖頭。
「不必了。」
「與其救這火，倒不如全力保住盛京百姓的房子。」
朱友儉大步走到鼓樓欄杆前，雙手撐著石欄邊緣，提高聲音朝樓下那些正在待命的將領們下令。
「傳朕旨意。」
「一，全軍投入救火，保住皇宮外圍的民房。將皇宮周邊三丈範圍內的所有可燃物全部拆除清空，建立隔離帶。絕不能讓火勢蔓延到百姓居住的區域。「
「二，獨立旅從外圍突入，能進入的殿宇儘量進入，搜救被困的宮女和侍從。每一扇門、每一間耳房都不要放過，能救出一人，就多救一人。」
「三，搶救庫房中的文書檔案和糧食布匹。金銀珠寶放在最後。」
「牢記，人命第一，文脈第二，財物末位。」
「都聽明白了？」
樓下的將領們齊聲抱拳：「領旨！」