山本右衛門的臉從慘白變成鐵青，咬著牙關整個人都在發抖。
刀柄被攥得咯吱作響，身旁幾個騎馬武士已經把手按上了太刀。
就等山本右衛門一聲令下，可山本右衛門不敢。
他知道這是陷阱，如果自己先動手，那自己就成了撕毀條約的罪人。
幕府用屈辱換來的緩和，一切都報廢了。
「大人！」
身後一名年輕武士忍不住了，往前跨了半步。
山本右衛門猛地抬手攔住他，握刀柄的手因為太用力青筋暴起。
山本右衛門極力壓制自己心中的怒氣，小聲道：「誰都別動。」
「他就是要我們動手，忍，給我忍，誰動，我就砍了誰。」
就在這時，只聽「砰」的一聲，哨所木牆上忽然響起槍聲。
不是明軍開的。
是從哨所右側的瞭望台上傳出來的。
李猛的嘴角微微抽了一下，這個動點不在他的計劃之內，他原本打算再罵上幾句，把那群傢伙逼到無路可退再發訊號。
但現在看來，安插在守軍中的細作比他更按捺不住，根本不等訊號，直接提前動了手。
站在李猛一側計程車兵手臂上瞬間多了個血窟窿。
山本右衛門看到這一幕，雙目瞪的降銅鈴，剛想罵是誰開的槍又一發子彈從瞭望台射出。
這發打在明軍佇列前方的石板地上，彈丸嵌進石板縫隙里濺起的碎石蹦到了李猛軍靴上。
李猛丟點菸斗，拿起漢陽造，大喝一聲：「倭軍無故殺害我軍士兵，弟兄們，還擊！」
碼頭上二十幾名明軍士兵舉槍的同時，李猛身後三十步外六艘快船也紛紛下船，朝這邊沖了過來。
「砰砰砰...」
一時槍聲四起，上百道槍口裡噴出鉛彈，打在瞭望台下方列隊的足輕隊伍中，站在最外側的一排人悉數倒下。
足輕們亂成一團，有人轉身想跑，有人趴在地上往後爬，卻被身後的同伴撞倒在地，那些騎馬武士的馬匹被槍聲驚得揚起前蹄，把馬背上的主人們一個個甩在地上滾了滿身泥。
山本右衛門剛想拔刀，李猛的漢陽造對準山本右衛門的大腿扣動扳機。
近距離一槍打斷股動脈，山本右衛門慘叫著單膝跪地，手裡的太刀脫手摔在地上，雙手去捂腿上的槍眼，血從指縫裡往外噴。
李猛走到他面前，低頭看了山本右衛門一眼，隨後彎腰撿起山本右衛門掉在地上的太刀。
騎馬武士們想要救山本右衛門，剛衝上去一步，「砰砰砰」幾槍，鉛彈從前胸貫入、從後背穿出。
其他還或者的幾個足輕見狀，立馬跪地求饒。
李猛看一眼跪降的足輕們，轉身對跟過來的把總說道：「別追潰兵。一隊占領哨所，二隊清理碼頭，三隊守住官道。」
「還有，將這瘸子拿下，丟到海里餵魚。」
「是。」
不到一刻鐘，哨所易手。
明軍將日月旗升上了哨所瞭望台的旗杆，趙老六讓那幾名降兵把倉庫里的東西全搬到院子逐件清點登記，不到半炷香趙老六拿著帳本小跑到李猛面前交差。
「報，哨所存糧一百石，火藥三桶，可用火繩槍二支，太刀及竹槍近百柄。」
「鹹魚百條，還有什麼鹹海草十麻袋。」
「俘虜足輕八名均已捆綁看押，其中三人受傷正在包紮。」
李猛聞言，眉頭一皺：都是啥玩意兒。
他搖了搖頭，喚來一名斥候，說道：「你快船將這份戰報呈到陛下。」
「我部於下關海峽西岸執行搜查任務時，遭幕府守軍無故槍擊。致使我軍一名將士受傷，我部被迫還擊，現已控制衝突區域，俘虜守軍八人，失蹤將士並未尋到，末將懷疑被倭人私自扣押。」
「請求下一步指令！」
斥候聞言，雙手抱拳：「屬下一定帶到。」
說罷，上了一艘快船，直奔鎮西港。
李猛回頭望了一眼下關城的方向，然後把趙老六叫過來。
「帶兩百人沿西岸展開偵察。水道最窄處的礁石位置、灣口的深淺、岸上有沒有能停大船的地方，全給我標清楚。」
「遇到幕府巡哨不用客氣。」
「盯緊海上的動靜，咱們這一打江戶那邊不會善罷甘休。」
「幕府的水師雖然在對馬海峽折了七成，但畿內那幾個譜代大名的船還沒出過港。」
「下關是瀨戶內海的大門，這個門既然敲了，就得把門框也拆乾淨。」
李猛交代完後掰著指頭算了一下：從下關快船到鎮西港順風順水也要大半天，陛下收到戰報後做出決策再傳令回來，少說也得一天。陛下讓他把動靜鬧大，他現在已經把動靜鬧大了，剩下的事就是把灘頭踩實了別讓人給碾了回去。
「陳小三，去多派幾隊暗哨往官道方向摸，尤其是天黑後。」
......
九州府，長崎州。
陽光透過雕花木窗照進來，在青磚地面上投下一格一格的光斑。
朱友儉坐在案後，面前攤著九州府新呈上來的田畝冊和錢糧帳。
歸義侯鍋島勝茂、歸仁伯黑田忠之、歸德伯有馬康純、歸安伯細川光尚、歸信伯松平信之五人，分列兩側，跪坐在王承恩臨時從長崎商館「借」來的蒲草墊子上。
幾人的臉色各不相同。
鍋島勝茂垂著眼帘在看自己膝前那一小塊青磚，黑田忠之雙手按著大腿身體微微前傾，有馬康純和細川光尚不時交換眼神，松平信之則從一開始就低著頭，目光始終沒離開過自己那雙手。
朱友儉合上田畝冊，笑道：
「不錯，你們做得不錯。」
「只是這些田太少了，若是那些人還不遠交出田產與礦產，你們應該知道怎麼做？」
「是，陛下，我等必會在一個月之內，完成陛下給的政令。」
話音剛落，門外便傳來急促的腳步聲。
李小銓跨過門檻，臉色繃得很緊。
他單膝跪地，抱拳道：「陛下，下關加急戰報。」
「李猛將軍所部在哨所執行搜查任務時，遭幕府守軍無故槍擊，我軍一名士兵受傷。」
「李將軍已控制衝突區域，但失蹤將士仍未尋獲，懷疑被倭人私自扣押。」
「請求下一步指令。」
此話一出，正堂里瞬間安靜。
鍋島勝茂的手指在膝蓋上微微顫了一下，黑田忠之猛地抬起頭，有馬康純和細川光尚交換了一個驚愕的眼神。
朱友儉站起身，走到牆上那幅本州島輿圖前，拿起竹鞭點在下關海峽的位置：「朕與幕府簽了和約，條款上寫得明明白白，雙方罷兵，各守疆界。」
「如今倒好，朕計程車兵在執行任務時無故遭到槍擊，失蹤的兩個人到現在活不見人死不見屍。」
他轉過身，目光從五位藩主臉上逐一掃過：「這是幕府先動的手。朕給了他們機會，現在看來，江戶城裡有人不想太平。」
黑田忠之第一個反應過來，雙手按著大腿身體往前一傾：「陛下！」
「幕府背信棄義，擅開邊釁，此乃自取滅亡！」
「筑前武士願為先鋒，討伐背約之徒！」
有馬康純緊跟著伏下身去：「筑後有馬家但憑陛下調遣！」
細川光尚和松平信之幾乎同時開口表態，措辭一個比一個堅決。
朱友儉沒有看他們，目光落在鍋島勝茂身上。
鍋島勝茂跪坐在蒲草墊子上，垂著眼帘。
他方才說一個月之內完成政令時語氣還算平穩，此刻卻沉默了整整好幾息。
然後他伏下身，額頭貼上青磚：「臣鍋島勝茂，願率肥前本部人馬，為陛下討伐背約之賊。」
「只是...」
「只是什麼？」
「只是臣斗膽請問陛下，失蹤的兩名將士，是否已確認被幕府扣押？」