哨所木柵欄後面，那個當值的幕府武士盯著李猛看了好一會兒。
此人名為三浦秀信，今年二十五歲，在下關海峽哨所當了六年足輕頭，還是第一次見到明軍。
眼前之人穿著深綠色軍袍，手裡拿著一桿燧發槍，槍管底下套著半尺長的刺刀座，刀座空著，刺刀還沒裝上去。
他身後站著二十幾個同樣裝束的兵，分兩排立在碼頭上，槍托抵著地，槍口朝天，一動不動。
三浦秀信咽了口唾沫。
「問你話呢。」
李猛又拿槍管敲了敲木柵欄，柵欄上釘著的鐵鉚釘被敲得嗡嗡響。
三浦秀信身後的幾名足輕下意識握緊了竹槍槍桿。
他們手裡只有竹槍和兩把老舊的火繩槍，火繩槍還是十年前從長崎荷蘭商館買的淘汰貨，槍管上的鏽跡比他的兒子還大。
三浦秀信深吸一口氣，用磕巴的漢語回道：「沒...沒見到。」
「本哨所昨日至今，未見過任何明軍士兵上岸。」
「沒見到？」
李猛把槍管從柵欄上收回來，往肩上一扛，眯著眼上下打量三浦秀信：「我那兩個弟兄昨天傍晚在你們哨所東邊那片灘頭上補給淡水，至今未歸。」
「你說沒見到？」
三浦秀信額頭上的汗珠順著太陽穴往下淌。
他知道這是個陷阱。
明軍士兵怎麼可能跑到下關來補給淡水？
他們的船隊停在對岸，沒有軍令誰會跑沒事跑到哨所這邊？
但他不能這麼說。
他身後只有十來個足輕，碼頭外海面上停著六艘明軍快船，每艘船舷上都架著佛朗機炮，炮口黑洞洞地對著哨所方向。
「將軍，本哨所昨日至今確實...確實未見任何明軍士兵。」
「我那兩個弟兄就是在你們防區丟的。」
李猛身後一個把總把燧發槍從肩上卸下來，槍口朝下，手指搭在扳機護圈上。
這動作不大，但三浦秀信看得清清楚楚。
「你說沒見到就沒見到？萬一是你們把人扣了呢？」
「不...不會。」
「不會？」
那把總往前走了一步，靴底踩在碼頭石板上噔的一聲響：「你說不會就不會？」
「讓開，我們進去搜。」
三浦秀信的手下意識按上了腰間太刀的刀柄。
這個動作被李猛看見了。
「哦？」
李猛饒有興致地歪了下頭：「你想拔刀？」
三浦秀信的手指僵在刀柄上。
他不想拔刀，他知道自己一旦拔刀，身後這十來個足輕一個都活不了。
但如果不拔刀，讓明軍搜哨所，搜不出人來還好，萬一搜出人來...他不敢往下想。
「將軍，這裡是幕府轄地。」
三浦秀信從牙縫裡擠出這句話：「貴軍若強行搜查，便與擅闖無異。」
「此事末將須上報下關城守將。」
「上報？」
李猛咧嘴笑了：「那正好。」
「你現在就派人去上報。」
「叫你們守將過來，當面跟我對質。」
「我那兩個弟兄活要見人，死要見屍。」
三浦秀信愣住了。
他原以為搬出上報守將能拖延時間，結果對方不但不怕，還巴不得把事情鬧大。
「怎麼？」
李猛歪著頭看他：「不去？」
「還是說不敢？」
身側的把總插嘴道：「將軍，我看他們就是不敢，咱們的兄弟一定被這幫人扣押了！」
聞言，三浦秀信咬了咬牙，他知道，今天這事，他自己決定不了，於是轉頭對身後一名年輕足輕低聲交代了幾句。
那足輕點了點頭，轉身就往哨所後面的馬廄跑。
蹄聲很快消失在官道方向的樹林裡。
李猛也不急，就在碼頭上來回踱步。
他把燧發槍換到左肩，右手從腰間掏出菸袋，捏了一撮菸絲塞進菸斗里，用火鐮打了幾下，點著了，叼在嘴裡慢慢抽。
煙霧被海風吹散，飄向哨所方向。
三浦秀信和那些足輕們就站在柵欄後面，握著竹槍，手心全是汗。
海風從海峽方向灌進來，吹得他們的陣羽織嘩啦作響。
遠處的海面上，那六艘明軍快船還在原地停著。
船上的炮手們靠在炮架旁，有人喝水，有人磨刀，沒有半點要走的意思。
約莫過了兩刻鐘。
官道方向傳來雜亂的馬蹄聲。
蹄聲很急，聽聲音不止一匹。
片刻後，一個穿著黑漆甲冑的中年武士策馬衝出樹林，身後跟著七八個騎馬武士和幾十個跑步前進的足輕。
中年武士翻身下馬，大步走到哨所柵欄前。
此人四十出頭，臉頰瘦削，下巴上蓄著一撮灰白的山羊鬍，甲冑胸口位置漆著三葉葵紋，這是幕府直屬旗本的家紋。
「下關城副將，山本右衛門。」
他站在柵欄後，右手按著太刀刀柄，目光從李猛身上掃到碼頭上那二十幾個明軍士兵，又從那六艘快船上掃過一遍。
「貴軍可有入境文書？」
「沒有。」
「那貴軍為何擅入我幕府轄地？」
「找人。」
李猛叼著菸斗，不緊不慢地吐了口煙：「我兩個弟兄在你們防區丟了，丟了人當然要找。」
「哨所找不到，就去城裡找。」
山本右衛門的臉色瞬間變了。
他握刀的手指關節捏得發白，喉結上下滾了好幾次，才壓住那股想要劈面啐過去的衝動。
搜城。
這個詞不是搜查，是搜城。
這是把他們幕府軍的臉往地上反覆摩擦。
「搜城一事，絕無可能。」
山本右衛門盯著李猛的眼睛，咬牙切齒道：「此事須由貴國與幕府交涉，非我能作主。」
「你作不了主？」
這回李猛真笑了出來。
他從嘴裡取下菸斗，對著山本右衛門上下打量一番，聲音陡然拉高：「你作不了主，那就叫能作主的人來。」
「你不行就讓你上頭來，你上頭不行就讓他上頭來，你上頭不行就讓他上頭來，他上頭...」
「娘的，跟你廢什麼話，你上頭是誰？」
「下關城主？」
「若是他，那就叫他來，他不行就叫江戶的德川家綱來。」
李猛每說一句聲音就高一分，到最後幾乎是在罵陣。
哨所內外安靜得只剩下海風吹旗的獵獵聲，那些握刀的幕府足輕有人面色漲得通紅，可李猛卻一點也不當回事。
甚至還重新把菸斗塞回嘴裡，深深吸了一口，然後把煙霧朝山本右衛門的臉上噴了過去，手一揮讓身後的明軍士兵們全部裝上了刺刀。
這動作比任何一句話都更直白，要麼打，要麼讓他們找人。