他打了半輩子海戰，知道這種安靜意味著什麼。
他放下千里鏡，轉頭對身後的傳令兵說：「傳令各巡哨船，今夜加倍警戒。發現任何火光立即發訊號。」
傳令兵剛要去傳令，桅杆上瞭望哨忽然喊道：「提督！瀨戶內海方向，發現火光！」
施琅猛地轉身，舉起千里鏡。
鏡筒里，瀨戶內海方向的黑暗中，數十個黑影正在快速移動。
「發訊號彈！敵襲！」
施琅把千里鏡往甲板上一摔，幾步衝到船頭炮位旁。
紅色訊號彈從鎮遼號上騰空而起，在錨的上空炸開一團刺目的紅光。
土屋忠直站在火攻船隊最前方的旗艦上。
三十艘火攻船排成尖錐隊形，每艘船頭堆著浸透松脂的柴薪，船尾堆著火藥桶。
訊號彈升空的瞬間，紅色的光芒將他們的身影展露無疑。
「被發現了！」
土屋忠直拔出太刀，指向明軍錨地方向：「全速前進！各船散開，自由攻擊！」
火攻船隊的陣型驟然散開。
三十艘小船從不同方向撲向明軍錨地，船頭的火焰越燒越旺，黑煙在海面上拉出數十道灰柱，松脂燃燒的焦味隨著海風飄向明軍艦隊。
施琅站在船頭，看著那些越來越近的火光。
「佛朗機炮，霰彈。目標正前方火攻船。」
他手裡令旗往下一壓。
鎮遼號左舷二十八門佛朗機炮同時開火。
霰彈像鐵掃帚般掃向正面衝來的幾艘火攻船，碎鐵片打在船殼上，將薄木板撕成碎片。兩艘火攻船當場被打穿船底，海水灌入底艙，船身開始傾覆，船上的倭兵跳入海中，身上綁著的火藥筒沾水後發出幾聲悶響。
其餘快船緊隨其後開火。
數十門佛朗機炮的霰彈在海面上織成一道密集的火網。
火攻船的船殼在霰彈面前像紙糊的一樣脆弱，一艘接一艘被打成篩子。
有火攻船被霰彈打中了船頭堆放的松脂桶，松脂被引燃，整艘船瞬間變成一團移動的火球，船上的倭兵渾身是火地跳入海中。
有火攻船被霰彈打穿了船艙，存放在後艙的火藥桶被擊爆，爆炸的白光在黑暗中接連炸開，將十幾艘小船掀上半空，碎木和人體碎塊四散飛濺。
土屋忠直的座船沖在最前面。
他站在船頭，雙手握著太刀。
霰彈的碎鐵片從身邊呼嘯而過，打穿了船艙的木板，打死了他身後的兩名槳手，打碎了他身後懸掛的日丸旗。
「再快些！」
土屋忠直朝槳手們吼，槳手們悶頭划槳，槳葉在海面上攪起白沫。
三十步，二十步，十步。
土屋忠直已經能看見鎮遼號船舷上那些炮手的臉了。
就在這個時候，施琅從旁邊的水兵手裡接過燧發槍。
他半蹲在船舷後，槍托抵在肩窩，準星套住土屋忠直胸口。
扣動扳機。
「砰」的一聲，彈丸穿透土屋忠直的甲冑，從胸口貫入，從後背穿出。
土屋忠直身體一僵，低頭看了一眼胸口的槍眼，握住太刀的手慢慢鬆開。
太刀脫手，落在甲板上。
他踉蹌了後退兩小步，身子往前傾，直直墜入海中。
座船失去控制，在鎮遼號左舷不足十步處撞上一枚漂雷，轟然炸開。
爆炸的火光映紅了海面，碎木、松脂、火藥渣在海浪中翻騰了幾下便沉入水底。
施琅放下燧發槍，看著海面上那片燃燒的殘骸。
三十艘火攻船，唯一一艘靠近明軍錨地的火攻船被水雷炸飛。
海面上浮滿了燒焦的碎木、松脂桶碎片和漂浮的屍體，發出噼啪的響聲和一股焦臭氣味。
「各艦報傷亡。」
施琅轉過身，坐甲板上喘了口氣。
身上的軍袍被汗濕透了，他扯了扯領口，換了幾口粗氣。
傳令兵很快回報：「提督，外圍巡哨三船輕傷，無陣亡。其餘各艦完好。」
施琅點了下頭：「繼續警戒。」
下關城頭。
松平信綱站在城垛後，望著海峽方向那片漸次熄滅的火光。
他身後站著的內藤忠興，臉上被硝煙燻得烏黑，眼眶裡布滿血絲。
內藤忠興：「土屋死了？」
松平信綱低著頭，死死地握著太刀刀柄。
「火攻船隊全軍覆沒。紀伊水軍也沒了。」
內藤忠興身後的一名年輕旗本臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，但內藤忠興抬手制止了他。
松平信綱轉過身，掃視城頭上這些年輕武士的臉。
「土屋他們已經光榮戰死。」
「現在，該我們了。」
他大步走向城頭旗杆。
城頭旗杆是下關城最高的建築，一根粗大的杉木柱子，下半截用鐵箍固定在城牆基座上，上半截高出城垛約三丈。
旗杆頂上掛著一面目丸旗，旗幟被白日的炮擊轟得殘缺不堪。
「綁我上去。」
家臣們愣住了。
內藤忠興上前一步，按住松平信綱的手腕：「松平君，你這是什麼意思？」
他推開內藤忠興的手，轉身對家臣說：「把我綁在旗杆上，綁緊些，別讓我掉下來。我要站在這裡站到最後一刻。」
「下關城在，則我在。」
家臣們面面相覷，沒人敢動。
「這是命令。」
家臣們終於動了。
兩人一左一右，用粗麻繩從松平信綱腋下穿過去，繞過胸口，再繞過旗杆，繞了三四圈，最後在旗杆後打了兩個死結。
松平信綱雙手仍能持刀。
他右手握住橫擱在城垛上的太刀刀柄，刀尖斜斜指向城下，刀刃在月光下泛著冷白色的寒芒。
「傳令下去。」
「我松平信綱便站在這裡，一步不退。」
「凡守城將士，各守陣地，巷戰待命。」
「明軍若攻破城門，便讓他們一條街一條街地啃過來。啃到最後一條街，啃到最後一個人。」
城頭上的守軍們抬頭看著旗杆上被綁住的主將，握刀的手捏得更緊了：「寧為玉碎，也不瓦全！」
「殺殺殺...」
下關城外，明軍灘頭陣地，約半個時辰後。
李猛蹲在碼頭石垣後，叼著菸斗，望著城牆方向。
城頭上能看見晃動的人影，但炮位和箭樓已經全部被削平，城牆正面有好幾處豁口，最大的豁口在南側偏右處，炮彈炸開的缺口至少有五人寬。
「將軍，勸降書送進去了嗎？」
陳小三蹲在他旁邊，拿著一塊磨刀石磨刺刀。
「早送了。黃提督那邊讓神箭手射進去好幾十份，城裡那些守軍，但凡識字的都能看懂。」
錢老根從後面走過來，輕嘆一聲：「咱們打了這麼多場仗，倭人哪次真的降過？剛才那幫火攻船不就說明了問題？一個個寧可抱著火藥桶同歸於盡，也不肯掛白旗。」
「這不更好，太簡單了就沒意思。」
「咱們現在手裡頭的裝備，得趁早多打打，不然以後就只能打木樁了。」
聞言，幾人大笑起來。
李猛猛吸了一口煙，他最近愛上了這玩意兒，尤其是打仗行軍的時候，這玩意兒格外的提神。
「好了，今晚兄弟們好好休整，明早天亮，發起進攻。」
「是。」