數日前，外興安嶺以南，烏第河畔。
劉文秀的中軍大帳扎在江邊一處高坡上，帳外哨兵持槍而立，帳內炭火盆燒得正旺。
他剛看完高傑從上游送來的軍報，說哥薩克殘部已退至雅庫茨克外圍，沿途堡寨悉數焚毀，沒給沙俄留一粒糧食。
「將軍，營外來了一隊羅剎人。」
劉文秀抬起頭，把軍報擱在案上。
「多少人？」
「十來個。為首的自稱雅庫茨克督軍府使臣，帶了通譯和隨從，還有幾輛馬車，車上裝了些箱子。」
「使臣？」
劉文秀嘴角浮起一絲笑意：「打了敗仗才想起來派使臣，早幹什麼去了。」
他站起身，整了整軍袍。
「讓他們進來。」
片刻後，帳簾掀開，寒風裹著雪沫子灌進帳內。
幾個裹著厚皮裘的羅剎人魚貫而入，為首的是個四十來歲的中年人，鬍鬚上結著冰碴，鼻子凍得通紅。
他一進帳便摘下皮帽，朝劉文秀鞠了一躬，身後通譯剛要開口翻譯，劉文秀一抬手制止了他。
「會說漢話嗎？」
使臣愣了一下，通譯湊在他耳邊嘀咕了幾句，他搖了搖頭。
劉文秀看向通譯：「讓他說，你來譯。」
使臣嘰里咕嚕說了一通，通譯跟著譯道：「雅庫茨克督軍府全權使臣伊萬·彼得羅維奇·戈洛文，奉沙皇陛下之命，前來與大明和談。」
「此前邊境衝突系誤會所致，我方願意以黑龍江為界，互不侵犯，永結盟好。」
「誤會？」
劉文秀從案上拿起那份軍報，在手裡拍了拍。
「你們派了數萬人南下，打了我三道關口，殺了朝鮮平安南道都元帥，這叫誤會？」
「你們那個哈巴羅夫揚言要活捉大明皇帝，這也叫誤會？」
通譯臉色發白，磕磕巴巴地譯過去。
戈洛文的臉更紅了，但不等他辯解，劉文秀又繼續道：「哈巴羅夫在崔陵谷被我們打成了篩子，首級已經送回雅庫茨克了，你見過沒有？」
戈洛文的喉結上下滾動了好幾次，終於憋出一句話。
通譯道：「哈巴羅夫將軍的行動並非沙皇陛下授意，系其個人擅自行動。」
「沙皇陛下對此深表遺憾，故遣使前來澄清誤會。」
劉文秀冷笑一聲，把軍報往案上一摔。
「你們羅剎人的規矩倒是有意思。」
「打贏了就是沙皇的功勞，打輸了就是個人擅自行動。」
「這話你自己信嗎？」
戈洛文答不上來。
劉文秀站起身，走到帳門口，望著遠處黑龍江封凍的河面。
「來人，把使臣大人帶來的禮物收下，好生款待一晚。」
「明日一早，派快船將使臣送往江戶，聽候陛下發落。」
戈洛文身後的隨從聞言，臉上露出驚慌之色。
他嘰里咕嚕說了一串話，通譯還沒來得及翻譯，劉文秀便頭也不回地補了一句。
「告訴他，他若想談，就去找咱們陛下談。」
「我劉文秀只管殺，不管埋。」
通譯低聲譯完，戈洛文沉默了片刻，然後鞠了一躬，帶著隨從退出大帳。
帳簾落下後，劉文秀對身邊的親兵交代道：「盯緊他們，別讓他們在營中亂走，也別讓他們跟任何人多說話。」
親兵應聲離去。
劉文秀走回案前，提起筆，在軍報背面寫了幾行字：沙俄使臣乞和，欲以黑龍江為界。末將已將其押往江戶，聽候陛下發落。
另，使臣所攜禮物清單一併附上。
劉文秀拜上。
他將信折好，封進竹筒，交給門口的傳令兵。
「八百里加急，送江戶。」
傳令兵接過竹筒，轉身跑出大帳。
半月後，江戶港碼頭。
一艘從下關方向駛來的快船緩緩靠岸。
戈洛文站在船頭，身上裹著一件不知從哪兒弄來的舊棉袍，凍得嘴唇發紫。
黑龍江到江戶這一路，他先是坐馬爬犁，再換內河快船，最後在下關被轉交給施琅的快船隊，從瀨戶內海一路顛簸到江戶灣。
船還沒停穩，碼頭上便上來一隊明軍士兵。
為首的把總瞅了他一眼，轉頭問船上押送的百戶：「這就是那個羅剎使臣？」
「就是他。劉將軍說了，聽候陛下發落。」
把總點了下頭，朝戈洛文揮了下手。
「下來吧。驛館給你安排好了。」
戈洛文踏上江戶碼頭的石板地，第一眼看見的是定遠號。
那艘鐵甲巨艦正泊在碼頭外側的深水區，明輪緩緩轉動，煙囪里冒出黑煙，艦艏的四門主炮炮口朝天，在陽光下泛著冷光。
定遠號兩側，鎮山、平海、寧海、鎮遼等數十艘戰艦依次排開，桅杆上的日月旗密密匝匝，被海風吹得獵獵作響。
戈洛文站住了，眯著眼數了一會兒。
數了不到一半，他就不數了。
碼頭上還有陸戰隊計程車兵在操練。
他們排成三列橫隊，刺刀在陽光下閃著寒光，隨著口令齊步前進，軍靴踩在石板地上發出整齊劃一的咔咔聲。
操練間歇，有人在碼頭邊上擦槍，有人蹲在彈藥箱旁清點紙殼定裝彈，有人扛著新拆封的佛朗機炮炮管從運輸船上往岸上搬。
把總見他站著不動，拿槍管敲了敲碼頭上的系纜石。
「走不走？」
戈洛文回過神來，跟著把總往驛館方向走。
驛館設在原幕府西丸外的一座獨立庭院裡，原本是德川家重臣的宅邸，明軍接管後簡單修繕了一番，充作外藩使臣的臨時住處。
庭院不大，但收拾得乾淨，紙門是新換的，榻榻米上鋪了厚棉褥，炭火盆燒得正旺。
戈洛文被安置在東廂房。
他的隨從們被安置在隔壁，門口各站了兩名持槍的明軍士兵。
把總交代了幾句便走了。
戈洛文坐在炭火盆旁烤手，透過紙門的縫隙往外看。
院子裡不時有明軍往來，有抬著箱子的，有扛著木板的，還有幾個穿文官袍服的漢人正圍著一張圖紙比劃什麼。
門外忽然傳來一陣腳步聲，很重，是軍靴踩在碎石地上的聲音。
戈洛文從紙門縫隙往外看。
一隊明軍士兵正從驛館旁經過，他們扛著麻袋和木箱，從碼頭方向往城北走。
隊伍從驛館門口過了一刻多鐘，還沒走完。
戈洛文問門口站崗的明軍士兵：「這些是什麼？」
士兵聽不懂他的話，但猜出了他的意思，伸手指了指碼頭方向。
「陛下說了，石見銀礦的銀子，一箱一箱往船上裝，過幾天運回京師。」
戈洛文當然聽不懂漢話，但他順著士兵手指的方向看過去，看見了碼頭倉庫門口堆成小山的銀錠箱，看見明軍士兵們正把這些箱子抬上運輸船，每口箱子都貼著封條，封條上蓋著朱紅大印。