李筠兒在雜貨攤前停下，攤面上擺著兩把短匕，牛角柄，銅護手，刃口磨得發亮。
她拿起來比了比，試了試握感，正待問價。
一隻手從旁邊伸過來，掌心裡躺著兩塊碎銀。
「這個我買給你。」
高繼威不知道什麼時候已經站在她身後。
李筠兒臉色一冷：「不用。」
高繼威的手僵在半空，收也不是，放也不是，最後慢慢縮了回去。
李筠兒自己跟攤主結了價，把兩把匕首插進腰間。
轉身時，手裡頭多了一根紅繩手煉：「拿著，賞你的。」
說罷，塞進高繼威手裡。
高繼威低頭一看，是條紅繩編的小結，上頭綁著顆木頭珠子。
雖小，但卻是個精緻的紅繩手煉。
高繼威握著那紅繩，左右翻看，嘴咧開了，快步追上去：「李筠兒！這...這真給我？」
「不要就扔了。」
「要！我要！」
高繼威忙把它套在手腕上，又覺得太顯眼，往袖子裡塞了塞，塞到一半，又覺得該讓人看見，最後還是套在了手腕上。
李筠兒沒回頭，但腳步放慢了一分。
一行人來到一處糖水鋪，昭仁公主瞬間被糖水吸引。
鋪子不大，幾口鐵鍋支在門口，鍋里的水翻著細泡，甜香撲了一整條街。
黃雲夢見狀，一邊摸荷包一邊說道：「想喝啥，我請你。」
翻開腰間荷包，手指頭在裡面轉了兩圈，掏出來幾枚銅板，還不夠半碗糖水錢。
他抬頭看李溥興。
李溥興也剛把自己的錢袋子翻了個底朝天，裡頭只有一塊磨得發亮的平安扣，半文錢影子都沒有。
「你也沒帶？」
李溥興搖頭：「咱是隨軍的，誰會帶錢啊。」
昭仁公主輕嘆一聲，語氣中帶著五分失望五分好笑：「出門不帶錢，還想請人吃糖水？」
黃雲夢臉漲得通紅，張了張嘴，又不知能辯什麼。
李溥興倒還穩得住，伸手正了正腰間空蕩蕩的荷包口，說：「下回出來，必帶足銀錢。」
「還下回呢，今日這碗都喝不上了。」
昭仁轉過身不再看他們，正碰上從後頭趕上來的周皇后。
「站這裡做什麼？不走了？」
「娘，我想喝糖水。」
周皇后瞧見後頭兩個小子那一臉窘相，抿了抿嘴，招手叫來攤主，從自己袖中取出一小塊碎銀，又朝後頭的幾個年輕人指了指：「挑幾樣，一人一碗。」
攤主是個五十來歲的婆子，笑得兩眼彎起來，拿銅勺在鍋里攪了幾圈，先給昭仁公主盛了一碗蓮子百合，又給黃雲夢、李溥興各舀了紅豆沙。
高繼威從後頭擠上來，見李筠兒手裡也端了一碗，忙道：「怎麼沒我的？」
周皇后看他一眼，笑說：「有有有，少不了你。」
高繼威這才罷休，拿了一碗，三口便喝得見了底：「再來一碗。」
朱友儉沒有跟上去，只遠遠立在街邊一株榕樹底下，看那婆子一勺一勺地舀糖水，看幾個年輕人或站或蹲，你一句我一句地說笑。
一行人歇過腳，又往前走。
市集到了盡頭，鋪子漸漸稀了，路面也寬出許多。
巷口忽然過來一隊巡城明軍，十個人，槍桿擦得烏亮，腳步整整齊齊。
前頭隊正，目光掃過街面兩邊，見百姓讓路，便微微一頷首。
看到這一幕，朱友儉嘴邊微微上揚：「不錯，這才是大明的將士。」
周皇后走到他身邊，也望了那隊巡城兵一眼，輕聲道：「見兵不躲，方才太平。」
「是啊。」
朱友儉收回目光，往東邊江面方向看了看：「天不早了，回吧。」
回程改走江邊。
夕光斜下來，把整條珠江染成暖金色。
幾艘小漁船正在收網，船尾兩人一左一右拽著棕繩，網出水時銀鱗亂跳，連帶著幾尾紅蝦也蹦到船板上。
岸上有女人扯著嗓子喊「賣魚啦」，聲音從這一頭傳到那一頭。
高繼威肩上扛了三個油紙包，臂彎里還挎著一個小竹籃，也不知李筠兒什麼時候又看中了一罐蝦醬。
李筠兒走在他前面兩步，腰間的匕首隨著步子輕輕磕著劍鞘，一下一下，極有節奏。
高繼威時不時拿袖子擦一擦額頭的汗珠，腳下卻跟得極緊，眼睛一直追著她的背影。
李筠兒忽然停步，回過頭來：「你老跟著我做什麼？」
高繼威不妨她突然轉身，腳下差一點沒收住，身子往前傾了傾，又硬生生剎住：「我...我怕你累。」
李筠兒上下掃他一眼，目光落在他腕間那條紅繩上，停了一瞬，沒再說話，轉頭繼續往前走。
高繼威見她沒罵，膽氣上來，正想再多說一句，卻看見她後頸微微偏了偏，那束起的長馬尾底下，一點嘴角的弧度稍縱即逝。
他嘿嘿一笑，扛穩了油紙包，又追了上去。
朱友儉與周皇后走在最後，離前頭幾個年輕人隔了十來步。
江風從水面吹上來，帶著一點魚腥的味，把周皇后鬢邊幾根碎發吹得沾在臉頰上。
她伸手捋了捋，朝前方看了看，昭仁公主被黃雲夢和李溥興一左一右夾在中間，兩人還在小聲爭執著什麼，一個說糖水太甜，一個說不夠滑。
昭仁公主只望著江面，偶爾笑出聲來。
「陛下，等仗打完了，孩子們的事也該辦了。」周皇后低低道。
朱友儉點點頭，腳步不急不緩：「等把歐羅巴聯盟打退了，朕就好好給他們操辦。」
周皇后聽了，挽上他的臂彎，臉側過去，在他肩上輕靠了一瞬，極輕地應了一聲：「嗯。」
江上漁燈一盞接一盞亮了起來，先是最遠那艘船頭掛起一盞昏黃的竹燈，像有人拿火摺子點了一下天邊；緊接著近處幾隻小舟也點上了燈，燈火映在水裡，把暮色中的珠江面攪成一片碎金。
高繼威還扛著東西，走一步，手上的油紙包就跟著沙沙響一下。
李筠兒回頭看了他一眼，到底沒說什麼，只把步子又放慢了三分。
高繼威十分受用，嘴角都快到後腦勺了。
昭仁公主走到江邊石欄旁，站定了，把手攤開，接了半掌從江面漾上來的細風。
黃雲夢上前一步，解下自己的外袍便要往她肩上披，昭仁公主擺擺手，沒要。
李溥興把自己的那件疊了疊，放在欄上，什麼話也沒說。
黃雲夢斜他一眼：「你倒會顯殷勤。」
李溥興不搭腔，只望著江面。
黃雲夢討了個沒趣，也不披了，把外袍往臂上一搭，站在另一側。
朱友儉看前頭那幾個影子，被最後一抹霞光勾出或高或矮的邊，忽地笑了一下：「一群小兔崽子。」
周皇后沒有抬頭，只把頭又靠過去一分，兩人的影子投在青石堤上，漸拉漸長。
江心最後一縷天光從雲隙間收了回去，廣州城卻比白日更亮，沿江街巷的燈一盞追著一盞，把半座城都託了起來。
一家鋪子簷下掛起兩盞燈籠，幾個半大孩子舉著燈從巷口跑過去，笑聲散在夜風裡，又慢慢融進江水的拍岸聲里。