訊息傳回西岸。
布魯諾聽罷一把抓下馬鞍上的單筒鏡觀察，果然空空如也。
「該死！」
手中單筒鏡狠狠摔在石頭上，鏡片碎成幾瓣。
「昨天傍晚還在對岸做飯，今天連個人影都沒了！」
一名將官上前抱拳：「將軍，他們定是發現我們援軍到了，覺得自己不敵，所以連夜逃了。」
布魯諾胸口起伏，瞪著對岸看了十幾息。
十五天，整整十五天，幾十萬大軍被一萬多明軍堵在龍川江西岸過不去。
海路疑兵白做了，象兵折了，炮也廢了一半，到頭來對岸只剩一堆冷灶。
「連夜撤，必定倉皇。」
布魯諾繼續道：「我給你兩萬士兵，輕裝追擊。」
「必須給我全部吃下他們。」
「是！」
兩萬聯軍從江岸出發，沿著東南方向的山道追去。
許盡忠帶著七百人，沒真往江岸貼。
他們出山谷後往西偏北走了一段，在一片竹林邊停下。
許盡忠挑了個高坡，派兩個斥候伏在草里朝西南望。
沒過多久，斥候飛跑回來。
「來了！」
「來了多少？」
「黑壓壓一片，看不到尾！」
「少說幾萬。」
一聽到幾萬人，許盡忠眼睛都亮了。
「都把精神頭給老子提起來，這可是幾萬頭肥羊，丟了老子拿你們是問。」
「等會見了追兵，先放兩槍，再丟掉幾個空鍋，記住，往山谷跑，跑的時候散開些，別跟平時行軍一樣！」
「將軍，喊不喊？」
「喊，當然喊，怎麼慌張怎麼喊！」
有個兵笑了一聲，被許盡忠一巴掌拍在後腦勺上。
許盡忠這七百人繼續往前走了小半個時辰，後頭聯軍的號令聲已經隱隱能聽見。
前隊不知誰回頭一看，竹影后面已經有黑點子在動。
「明軍！」
聯軍前隊一聲巨響。
許盡忠這邊的人發現追兵，頓時亂起來。
幾個空鍋「咣當」扔在路上，兩桿破槍扔在路邊，兵卒們提槍便跑，一邊跑一邊叫喊，有人連草鞋都跑掉一隻，也不回頭撿。
許盡忠騎在一匹老馬上，回頭朝追兵方向放了一槍。
槍聲在山道里來回撞，格外響。
聯軍將官阿薩姆舉刀大喝：「追！」
追兵前隊越跑越快，後隊跟得七零八落。
許盡忠這邊且戰且退，每隔一段放幾槍。
放完就跑，絕不戀戰。
有幾個兵故意慢兩步，等追兵近了，往林子裡一鑽，轉個彎再出來，從側面跟上大部隊。
聯軍越追越急，隊形拉成一條蛇，蛇頭扎進山路，蛇身拖在後面兩三里地里。
追了約莫五六里，前頭山勢忽然收緊。
許盡忠帶人衝進老虎嘴。
一條舊道直直穿過谷底，兩旁坡上雜草茂密，樹木掩蔽。
許盡忠的馬在谷道上疾奔，身後七百人如開了閘的水，順著舊道往東涌去。
聯軍先頭毫不猶豫地跟了進去。
越追越深。
阿薩姆在馬上朝前望，看見明軍人數不多，隊形散亂，喜意直衝腦門，拔刀吼道：「都壓上去，別讓他們逃了！」
先頭進去了，中軍進去了大半，後隊還在谷口外頭擠著，亂糟糟的。
就在此時，兩側坡頂同時炸響號炮。
瞿式耜站在左坡，焦璉站在右坡。
兩人幾乎在同一刻揮刀往下一壓。
「點火！」
十餘條引線貼著地面往谷底躥，草葉被燙得捲起來，一股硫磺味順著風漫下去。
「轟轟~~~」
不到三息的功夫，谷底連成串的爆炸聲拔地而起。
碎土和石塊掀起兩丈高，暴雨似的往下砸。
爆炸不大，可山谷窄，回聲疊著回聲，一聲頂三聲。
整個谷道被黑煙灌滿，聯軍被攔腰炸斷，前方與後方斷了聲氣，喊叫聲全悶在煙里。
等煙稍散，兩面坡上突然豎起百來面旗。
那紅底日月在晨光之中無比扎眼。
「殺~~~」
一聲大喝，瞿式耜、焦璉、刀貢圖三部從左右兩坡同時殺出。
滾木和石塊順著坡勢越滾越快，撞進谷底人群里，碾出一片血道。
接著是轟天雷，轟轟聲不斷，黑煙散處儘是倒伏的人。
谷底聯軍擠成一團，更是與主將失去聯絡，左右也在挨打，想結陣也結不起來。
許盡忠聽到爆炸聲，頓時一喜，大喝一聲：「回頭！跟老子殺回去！」
許盡忠提刀步行，幾步竄進潰亂的前隊裡。
刀從右側倒劈出去，一個敵兵連人帶矛翻下路邊淺溝。
他身後七百人跟著回沖，一記回馬槍，把谷中前隊往回捅。
阿薩姆被圍在隊伍中間，身邊親兵一個接一個倒下。
他剛把刀拔出來，兩桿長矛從旁邊同時捅進馬腹，那馬慘嘶一聲把人拋下。
沒等他爬起來，又是兩名明軍撲上去，就地將人拖翻，亂刀砍下。
敵將一死，旗子應聲而倒。
追兵徹底亂了，丟下兵器往東南西北四個方向狂奔。
刀貢圖的人早封在谷口，也不近戰，只將堆好的乾草和枯枝潑火油點燃。
濃煙貼著地面漫開，把谷口整個糊住。
潰兵辨不清路，像無頭蒼蠅一樣撞進兩側林子裡，土司兵分散在林間，見一個清一個。
又過了個把時辰，天已經大亮。
谷底伏屍一地，斷了刀槍橫七豎八。
清點下來，明軍傷亡遠小於預期。
許盡忠從谷口往回走，左肩上挨了一矛，軍醫跟在邊上給他纏布條。
焦璉迎面過來，劈頭就問：「剩多少？」
「死了幾十個，傷百來個。」
許盡忠看他一眼：「你那邊呢？」
「差不多。」
焦璉吐了口唾沫，轉頭朝坡上喊：「瞿帥，該走了！」
瞿式耜從坡上下來，面色平靜，只朝谷底掃了一眼，便對身邊傳令兵說：「把敵軍將旗挑起來，插在谷口。給後頭追兵留個紀念。」
傳令兵領命去了。
刀貢圖從林子裡鑽出來，滿身草屑和血點。
他跑到瞿式耜面前，抱了抱拳：「谷口外面還有不少潰兵往外逃，我沒追上。」
「不用追。」
瞿式耜繼續道：「打散了就行。讓他們回去報信，更有效。」
焦璉甩了甩刀上的血，插回鞘里：「這地方叫什麼來著？」
「老虎嘴。」
刀貢圖說：「我們叫它蛇吞口。」
許盡忠抬頭看了眼兩面山壁，笑了：「好名字。」
瞿式耜已經把地圖鋪在膝蓋上，拿炭筆畫了道線。
他抬頭看天，太陽剛攀過東坡，光照進谷來，把滿谷硝煙照成淡青色。
「整隊。」
他折起地圖：「走星宿嶺，回昆明。」
號角在谷口響了三聲。
明軍重新列隊，傷兵被扶到中間，火槍和刀矛歸攏一遍，朝東面坡口行軍。