第十五日黃昏。
軍醫蹲在焦璉身側，拿刀尖剔去瘡口邊的腐肉，膿血順著手腕淌到地上。
焦璉咬著一截木棍，腮幫子繃得發緊，喉嚨里擠出一聲悶哼。
治療完後，許盡忠從石橋方向過來，到了近前，把半塊烤糊的芭蕉根扔進焦璉懷裡。
「將就吃，熱口的就剩這個了。」
焦璉拿起熱芭蕉根啃了起來。
許盡忠一屁股坐到對面半截土堆上，咬了一口芭蕉根，嚼了兩下，抬頭看天色。
「今兒這日頭掉得倒快。」
「你專門過來就為說這個？」
「不是，那日你不是說自己女兒也到了待嫁的年紀，我尋思自己的兒子缺個媳婦。」
「肥水不流外人田...」
聽到一半，焦璉一愣。
「你女兒我聽著不錯，等這仗打完，咱們結個親家。」
這下，焦璉徹底明白了，這傢伙是想他的豬來拱自己的小白菜。
「滾犢子。」
焦璉抓起手邊一塊土塊砸過去。許盡忠偏頭一讓，土塊落進火灰里，揚起一小蓬灰。
「別急著拒絕啊，我家那兔崽子，不說玉樹臨風，那也是一表人才...」
許盡忠把他這輩子學的好詞全部按在了自己的兒子身上。
「你兒子長什麼樣你心裡沒數？那小子往牆頭一站，我還當是誰家晾的醃菜罈子。」
「放屁！那叫墩實，能扛事。」
許盡忠把芭蕉根往嘴裡一塞，含糊道：「這年月要小白臉有什麼用，能耍刀槍能過日子才是正經。」
「你閨女嫁到我家，吃不了虧，上不了當。」
「你給我趁早歇了。」
焦璉別過臉，嘴角卻扯了一下。
兩人各自啃那半截芭蕉根。
北灘的煙還沒散完，一縷一縷從焦木縫裡往外滲，日頭落在西山坡上，只剩一截紅邊子。
陣地上的土牆矮了半截，沙袋破著口，兵卒們三三兩兩靠在一起打盹，臉上糊著泥和血，分不清本來的模樣。
焦璉側眼掃了一圈，低聲道：「能站著的越來越少了。」
許盡忠把最後一口芭蕉根咽下去，拍拍手上黑灰：「守了半個月，能有如今的戰果已經不錯了。」
「現在火藥不足三成，火繩槍能用的六百來杆，轟天雷攏共五百枚，箭矢還只能撿對岸的用。」
「也不知道咱們還能守幾日。」
說到這，他的目光落在遠處江面。
幾具浮屍被水流推到岸邊，半沉半浮地卡在碎竹筏堆里。
就在這時，一陣腳步聲從坡後傳上來。
哨兵腳還沒站穩，先喊了出來：「將軍，西岸...西岸貌似來了援軍！」
聞言，瞿式耜加快步子上了緩坡，舉起千里鏡，朝西岸方向望。
只見西岸沿江鋪開一片黑潮，篝火一簇接一簇，從北頭連到南頭，數不清有多少堆。
煙柱混著暮色往上頂，騾馬和象群拉著高炮在岸上移動，揚起大片塵土。
瞿式耜放下千里鏡，轉身往坡後走。
「叫刀貢圖他們過來。」
一刻鐘後，七八個人蹲在坡後一處低洼地里。
地上鋪了張舊地圖，四角壓著石塊。
瞿式耜用指頭點著西側江段，說道：「對岸少說來了五萬援軍。補給更是無法估量。」
「明天日頭一出來，他們怕是要全線壓上！」
刀貢圖湊近地圖，看了幾眼，又抬頭看向瞿式耜：
「咱們守了十五天，昆明城再慢，現在也該把該搬的搬了、該堵的堵了。」
「咱們繼續堅守下去，意義也不大。」
聞言，瞿式耜點了點，把地圖折起來，揣回懷裡後，說道：「刀貢圖所言不錯，繼續堅守只是徒增傷亡，我決議撤退。」
焦璉問：「幾時？」
「今晚子時。」
說罷，瞿式耜看向刀貢圖：「刀貢圖你們是本地人，走夜路應該比我們熟。」
刀貢圖一點頭：「閉著眼都摸得過去。」
「好，那今晚就拜託你們帶路了。」
許盡忠把刀往地上一插，站起身：「那還坐著幹什麼，我回石橋做準備。」
當天子時，星子稀疏。
隊伍貼著坡根走，先頭和斷後都派了刀貢圖的人引路。
山路窄得厲害，兩人並排都費勁，後頭的人看不清前頭的腳後跟，只跟著前面一個模糊的背影挪。
有人踩空，身子一斜往溝里倒，前後兩支手同時伸出去，死命拽住胳膊，人掛在坡邊，喘了幾口，又被拉回道上。
同時，江岸方向，幾十面破旗仍插在原地，風過時撲扑打擺。
幾十處灶坑裡也添了濕柴，煙若有若無地冒，從西岸看過去，沒啥變化。
隊伍走了半夜，進了一處山谷。
兩山夾著一條舊道，谷底是窄窄的土路，雨季時被水沖得坑坑窪窪。
兩旁坡勢陡，長滿半人高的野草和小樹，谷口像張開的布袋，越往裡走越窄。
許盡忠走在隊伍前頭，步子越邁越慢，最後乾脆站住了。
他回頭看了看兩面山坡，又仰脖子往上望。
「老瞿。」
瞿式耜從後頭上來，見他站著不動，問：「怎麼？」
「你看看這地方。」
許盡忠拿刀指著兩面坡：「你就沒點想法？」
瞿式耜抬頭，焦璉也跟上來。
三人並排站在谷中，六隻眼睛把兩坡從頭掃到尾，又掃回來。
過了好一會兒，焦璉開口道：「是個風水寶地。」
許盡忠轉過身，指著谷口方向，說道：「我帶七百人回頭誘敵，引他們追進來。」
「這裡埋火藥炸他娘的。」
焦璉聽到這裡，眼睛先亮起來，一巴掌拍在許盡忠肩上：「瘋子！不過我喜歡！」
許盡忠沒理他，只看著瞿式耜。
瞿式耜沉默片刻，道：「行，一切小心。」
許盡忠咧嘴一笑：「安了，你們只管把谷里布置好。剩下的交給我。」
說罷，許盡忠轉身點兵去了。
焦璉也帶著人摸到谷道兩側，把火藥桶拆開，分成數十堆，埋進道邊鬆土里。
引線用油布裹了，順著坡勢往上拉到草深處。
刀貢圖的人把石塊搬到半坡凹處隱蔽，又派人扯了一些乾草回來。
時間一點點過去，天剛蒙蒙亮，西岸號角震江。
聯軍先鋒營的竹筏離岸，鋪滿半條江面。
百艘筏子先靠東岸，土兵跳進淺水，亂鬨鬨地往灘頭涌。
打頭的人一手持盾，一手拎刀，嘴裡嗷嗷叫，準備大殺一場。
可衝上灘頭一看，幾十面破旗歪在原處，灶坑一個接一個，全空的。
再往縱深看，土牆後頭也空空蕩蕩。
「明軍跑了？？？」