「去！把剛拉上來的二十幾門炮全推到北灘西側。」
布魯諾把菸斗從嘴裡拔出來，繼續道：「讓炮兵瞄著明軍的位置打，別管那些大象！」
「可那是咱們自己的象兵...」
「象兵早就完了！」
布魯諾眼珠子瞪圓，把菸斗往地上一擲：「若是丟了好不容易拿下的突破，下次想再拿下，就得付出成倍的代價！」
副官聞言不語，傳令兵一溜煙跑下坡去。
與此同時，焦璉正帶人往前壓。
頭頂突然一聲尖嘯，沒等明軍抬頭，「轟」一下，幾丈外炸起一蓬土，泥沙濺了前面幾個兵一身。
「炮！」
一個兵剛喊出口，第二發、第三發...跟著落下來，正砸在明軍後隊最密的地方。
幾個抬著火繩槍的兵被氣浪掀飛，生死不明。
焦璉只覺左臂一熱，袖子從肩膀裂到小臂，血順著手指滴在草灰里。
「焦將軍，你受傷了！」
「死不了。」
他矮身撲到一處土坎後，扭頭朝西看。
炮彈破空聲連續不斷，落點全在北灘邊沿和草火最密處，把燒剩的野草掀得漫天飛。
「趴下！」
炮彈砸進北灘邊沿，土柱和草灰揚起來，一輪接著一輪，炸得焦璉他們不敢抬頭。
不知轟炸了多少輪，炮聲終於停了下來。
炮聲一停，焦璉剛從土坎後抬起身，一口泥沙還沒吐乾淨，江邊已經變了樣。
竹筏一層接一層往上靠，新到的和原來潰退下去的在淺水裡混成一片，幾個緬將在岸邊揮刀，把散兵往一處趕，兩邊的人像被繩子串起來，重新結成方陣，朝焦璉他們壓了過來。
焦璉把刀一舉：「起來！都他娘起來！」
一個兵抱著槍還蹲在土坑裡，被焦璉一腳踹醒：「裝藥，裝藥！」
明軍踩著沒熄的草火重新上槍，焦璉右手的刀往牆上一拍，朝兩邊喊：「百總各管一段，退一步老子剁了他！」
刀貢圖從東面鑽出來，臉上黑一道青一道，褲腿燒掉半截，光著半條腿：「他們這次是全押上來了！」
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焦璉說道：「你帶你的人貼著東邊草灰走，等我們正面接上火，你從側後兜進去。別硬拼，割了就退。」
「是。」
刀貢圖一招手，身後殘存的土司兵低著身子往東邊竄，幾息工夫，便消失在焦黑的泥土上。
正前方，聯軍已經進了五十步。
焦璉貼著土坎，眼睛從豁口往外看，等著最前排那些人過了那棵燒得只剩半截的芭蕉樹，才吼了一聲：「放！」
火槍齊發，百桿槍從北灘東段同時噴煙。
沖在最前的緬兵趴下一片，後頭的踩著往前跨。
第二排槍又響，十幾個剛站上高坡的刀牌手應聲滾落。
聯軍衝到牆根下，雙方誰也沒退，刀矛從豁口外頭捅進來，明軍就擠在牆後反擊，土牆被撞得泥土不斷落下。
焦璉一刀捅翻一個從豁口探進半截身子的敵兵，那人的身子卡在豁口中央，後頭的人竟推著屍體往前鑽。
「推倒牆！」
一名緬將抬腳踹在屍體背上，三四個兵合力把一段半毀的土牆往內掀，磚土混著人一起倒出去，幾個明軍被壓在下頭，剩下的露出半截身子，被聯軍扎在泥里。
就在此時，北側一陣殺聲驟起。
刀貢圖的人從北邊草灰里翻出來，貼著地砍，專挑敵軍後排扛令旗、背火藥的。
一隊緬兵剛要轉身，刀貢圖已經切進中間，藤牌撞翻兩個，砍刀往最中央那面令旗連砍三下，旗杆折了半截，旗面一斜，倒進人堆，激起一片混亂。
焦璉見側後的手，一步躥出牆外：「殺！」
明軍跟著往外涌，誰也沒有陣形，就是幾十個人一排往上頂。
槍托砸人，刺刀捅人，腳下踩的不是泥，而是人。
一個明軍被數人包圍，肩上還挨了兩刀，人沒倒，反手抽出短刀，跟著兩個聯軍兵一起摔進土坑中，再也沒有起來。
北灘已經成了一鍋糊糊，人影在黑灰與火光間翻來滾去，敵我分不清，只認刀尖朝外。
焦璉再次砍翻一人，左臂的傷又被什麼東西撞了一下，疼得半邊身子發麻，他往後退了一步，腳磕在一塊被燒剩的木板邊，險些栽倒。
一隻手從旁邊扶住，來者正是刀貢圖。
「焦將軍，他們人太多，一時半會殺不完。」
刀貢圖喘得厲害，手中藤牌已經碎了，只剩半片，上頭插著三根無面箭杆。
焦璉把嘴裡的一口血沫吐出去：「頂不住也得頂，退回去，北灘就沒了。」
刀貢圖點頭，剛要說話，南面突然有人叫起來：「焦將軍，我來也！」
焦璉扭頭一看。
石橋方向，一隊人馬從南邊壓來。
正是許盡忠部。
許盡忠一馬當先，連砍數人：「殺進去，把他們從中間掐斷！」
明軍生力軍像一根針，直插正在與焦璉絞殺的聯軍側後。
許盡忠一步衝進去，撞翻一個，戰刀力劈而下，將一面令旗砍成兩段。
聯軍本就亂，被這一刀插進來，前後不能接，再沒了剛才的衝勁。
焦璉把刀向前一甩：「都跟著上！」
焦、許兩部終於合流，刀貢圖的人散在四周，像從草灰里長出來的影子，專清那些掉隊的。
一撥接著一撥聯軍被往江邊壓。
有人跳上竹筏，竹筏繫繩沒解，一推筏就翻了，人全摔進深水。
幾個會水的往東遊蹚，半路被明軍火槍從後點倒。
不到半個時辰，北灘上再沒有能站住的聯軍佇列，只剩下散兵在兩截煙火中間跑。
許盡忠衝到焦璉身邊，見焦璉受傷，問道：「你這胳膊...」
焦璉回答道：「小傷，石橋那邊呢？」
「已經擊退了，就差你這了。」
說完，許盡忠轉身往北，帶人把最後幾十個頑抗之敵按死在北邊，刀起刀落，不過片刻，解決戰鬥。
焦璉則帶兵重新占據北側河灘。
三段土牆重新被占，士兵們把炸爛的沙袋摟回來，把死象拖回一線組成象牆。
刀貢圖帶人把灰堆里沒死的敵人拖出來，撿起還能用的刀矛，堆成一堆。
焦璉坐在半截焦木上，一個百總正拿布條給他換包紮。
他疼得「嘶」了一聲。
許盡忠從北邊走回來，把刀往地上一插，問道：「這裡你守還是我來？」
焦璉一笑：「交給我吧，石橋那邊不能沒有你。」
「行，我給你分三百人。」
說罷，將自己帶來的人留下三百，隨後帶著剩下的將士返回石橋陣地。