所謂的白蓮佛教到底是啥，所有人其實都很清楚。
歷朝歷代以來。
藉著宗教名頭造反的人可不在少數，往近了說有元末大起義，往遠了說則有東漢末年的黃巾軍起義。
後者的宗教自然就是太平道。
但前者卻有些複雜，本質上來說，元末大起義中的中流砥柱，也即紅巾軍是依託白蓮佛教起事的，但在元末大起義中宗教的色彩其實並不算特別濃，各個宗教之間也沒有一個明確的分界線。
所以在改朝換代之後。
在元末起義中露頭的這幾個教派，就已經有了合流之勢…換句話說，就是所謂的白蓮、彌勒、摩尼三教，基本上要合流了。
而宗教的力量是顯而易見的。
所以在大明朝立國之後，當過紅巾軍，甚至還親自在皇覺寺出過家的朱元璋，反手就把白蓮等教給打成了斜教，自此之後，可謂是一禁到底、毫不留情！
但有些事情，朝廷越禁，反而越是橫行。
尤其是在有心人的眼中，這白蓮等教簡直就是一個巨大無比的金字招牌。
幾十年前的韓山童、劉福通、朱元璋等輩，能借著這東西徹底崛起，他們今時今日難道就做不到了嗎？！
一幫泥腿子都能夠起勢。
他們這些在地方上有著莫大勢力、根基深厚、底蘊雄厚的大戶，也未嘗做不到……！
「白蓮？！」
「你瘋了不成？！」
」國朝創立以來，對於白蓮、彌勒等教派的打壓難道你忘了嗎…我們如果真敢借著這白蓮與彌勒等教做些什麼，你信不信不過旬日功夫，在太倉的就不是那李景隆的兩萬人馬，而是十萬，乃至二十萬了……！」
劉吉烈的臉上滿是驚慌之色。
一邊說著話還一邊伸手指著對面的人，唾沫星子頓時宛如雨點般噼里啪啦地砸了下來。
他是真的被嚇到了！
跟朝廷作對一二，保一下自己的產業也就是了。
把匠戶當刀槍來使，如果朝廷退步了那自然萬事大吉，如果朝廷不退步，那也沒什麼可說的斷尾求生就是了嘛。
還是那句話，這些年也著實撈夠了！
偌大的產業擺在那裡，的確不想拋，可在朝廷的鐵拳徹底砸下來之前拋掉，總比被朝廷拿刀把頭割下來之後，將所有的產業與家財全部奪走要好吧！！
「姓劉的。」
「要是大家真像你這樣畏首畏尾，那咱們現如今的家業又是怎麼來的？！」
「哼！」
「真以為自己把產業拋了，然後將浮財取出來全換成田地，數代之後，就能夠變成什麼書香世家了？！」
「可笑，簡直可笑！」
「朝廷是不會知足的，現在朝廷一股腦的搞了這麼多項大工程，又是修大官道，又是修大運河，還要建船廠，開海禁，聽說還要整飭一整條大江…這些工程擺在這裡，國庫怎麼可能不空虛？！」
「歷代以來，國庫空虛了朝廷就要掠之於民，不敢掠之於民，或者不願掠之於民，亦或者百姓都成窮鬼，榨不出半點油水了之後，就會拿商賈開刀！」
「現在朝廷稍微恫嚇一下，你就立刻把手上的產業屁顛屁顛地獻出去，這麼幹非但不會讓朝廷將你這種人高高舉起輕輕放下，反而還會使朝廷認準了爾等皆是懦弱、好欺之輩！」
「早晚有一天。」
「別說是剩下的產業與家財了，就算是全家老小的性命能不能保得住，都不好說！」
說話之人，乃是吳縣沈氏的族長沈近。
相較於像常州劉氏這樣的家族來說，沈氏就純粹是個商賈之家了…而且坊間有流傳，稱其於大名鼎鼎的沈萬三家族祖上多少有點關係。
至於是真是假，就不得而知了。
不過有一點是可以肯定的，那就是吳縣沈氏這個商賈之家的發家路上，的確是靠著這個沾了點光……
要不是靶子不夠大。
估計早就已經和沈萬三的家族一樣，被朝廷給二話不說一鍋端了。
而正因為有前車之鑑擺在那裡，且這個前車之鑑還是他的同姓，所以沈近才會這般牴觸朝廷，才會一門心思地和朝廷作對到底！
說白了。
不是他真的有膽子和朝廷作對到底。
只是因為在他看來，大明朝的信譽和朱家皇帝的信譽都不咋地，且手腕與心性那不是一般的狠辣，就算是斷尾求生，能活得過初一，真能活得過十五嗎？！
難說！
這時，沈近再一次開口了。
「偌大的家業，取之不盡的財源擺在這裡，諸位仁兄，當真能夠甘心拱手讓人不成？！」
話音落下。
偷偷摸摸地聚在這縣學之內的眾人，就神情各異地蹙眉思索起來。
擺在他們面前的有兩條路。
一條，是真的在朝廷規定的最後時限內，跑去陳瑄那裡直接納頭便拜了，然後將自己家族在造船、海貿等方面的產業盡數獻出去！
另外一條，就是一條路走到黑。
就賭朝廷不會將事態擴大化，就賭朝廷不敢在江左真的大動干戈，就賭朝廷眼下的舉動只是虛張聲勢罷了！
平心而論。
這個選擇是無比的艱難的，因為就像沈近所說的這樣，造船與走私海貿，這兩個產業上的利潤實在是太過於豐厚了，豐厚到了一種難以想像的地步。
沒有人真的會甘心把這塊大肥肉割出去。
可不割的話，又能不能扛得住朝廷的怒火呢，或者說朝廷的怒火到底有多麼可怕，會不會雷霆萬鈞、勢不可擋？！
這些其實都沒有一個準確的答案。
只能去猜測，只能去推演…而不同的人在猜測與推演之後，自然也能夠得到不同的結果。
於是乎……
在過了約末盞茶時間後。
堂內就開始有人紛紛表態起來，選擇投降朝廷，向朝廷納頭便拜的人，撂下一句話後，轉頭就走。
長洲劉氏的族長劉吉烈在臨走之前，還狠狠地剜了沈近一眼，冷哼一聲後便大步流星地離去。
一刻鐘後。
堂內約莫只剩下了半數左右的人。
其中有大戶，有豪強，有富賈，還有一些在造船與海貿一事上牽扯太深的官宦家族。
「諸位。」
」施卿做到了這一步，恕我直言，實在是不是有些人想跳船就能夠隨便跳船的。」
「他們不是想要跳船嗎？！」
「好！」
「我以為咱們斷然不能夠真讓他們跳了…否則的話不僅會讓朝廷知道了咱們的根底，還會讓咱們的家業，乃至於咱們的身家性命，被他們當做投名狀般獻與朝廷，謀取私利！」
說完這些話。
劉吉烈就與早就溝通好的幾人對了個眼色，接著便狠狠地拍在了椅子的扶手上，道：
「劉家港以東十里外，有處朝廷新建的碼頭。」
「朝廷從遼東那邊運來的木材等物，就儲存在那處碼頭旁的倉庫內，並以內河舟船轉運至婁江的太倉船廠內以供造船使用。」
「過兩日，咱們便一把火把朝廷的碼頭燒了！」
「除此之外。」
「我等還早就聯絡了窩寇，在外邊的海面上劫了朝廷從遼東過來的海船，好叫朝廷知道出了大江江口，到了海面上，就不是他們的天下了！」
」要是朝廷還不知難而退。」
「那我等，也只好讓他大明朝廷與朱家皇帝感受一下，當年元廷的韃子們在面對白蓮、彌勒的教時候的滋味了……」