爆炸的餘波還在大地隱隱震顫，工地徹底淪為一片人間亂象。
刺耳的尖叫、慌亂的呼喊、雜亂的奔跑腳步聲混雜在一起。火箭彈的爆炸聲還在遠處不斷響起，零星的槍聲斷斷續續從城市方向傳來，空氣里瀰漫著硝煙、塵土，還有一絲若有若無的血腥味。
王長貴早已不見蹤影。
混亂爆發的第一時間，這個包工頭就帶著身邊兩個親信，搶了僅有的一輛越野車，頭也不回地朝著尼亞拉市區方向逃竄，拋下了整整三十多名勞工。沒有交代，沒有安排，連一句提醒都吝嗇給予。
在他眼裡，這些背井離鄉來打工的工人，不過是賺錢的工具。局勢一亂，工具便可以隨手捨棄。
老馬扶著斷牆，艱難地站直身體，後背傷口被動作扯得撕裂般疼，冷汗順著額頭不斷往下淌。他顧不上處理身上的傷勢，目光在四散奔逃的人群里快速掃過。
工友們亂作一團，有的人盲目朝著市區衝去，有的人慌不擇路往荒野亂跑，還有人呆立原地，眼神空洞，完全不知道該往哪裡去。
「別往市區跑！」
老馬的聲音不算洪亮，卻穿透嘈雜的喧鬧，帶著老兵獨有的沉穩。
「城裡已經打起來了，進去就是送死！往荒原撤，避開交戰區域！」
可亂世降臨，人在極度恐懼之下，很難聽得進旁人的勸告。大部分人只顧著本能逃命，根本不去分辨方向。有人聽了，也有人充耳不聞，依舊朝著炮火轟鳴的城市狂奔。
混亂之中，一道踉蹌的身影跌跌撞撞衝到他身旁。
是李守田。
他渾身沾滿塵土，胳膊被飛濺的碎片劃開一道口子，臉色慘白，嘴唇不住哆嗦，眼神里滿是驚恐。他一輩子在農村種地，從來沒有見過槍炮橫飛的場面，此刻早已嚇得六神無主。
「馬哥！馬哥！」李守田一把抓住老馬的胳膊，手掌都在發抖，「怎麼辦？我們該去哪？王老闆跑了！」
老馬看向他，眼底壓下心中的焦灼。
李守田是跟他一同從老家出來的同鄉，家裡妻子重病，是抱著全部希望來到這裡掙錢。若是這人死在這片荒原，老家的一家人，就徹底沒了指望。
「慌沒有用。」老馬沉聲開口，伸手拍了拍他的肩膀，「市區已經陷入交戰，進去就是活靶子。我們只能往西邊的荒原走，遠離城市的炮火。」
「但是荒原危險，有民兵，有地雷，還有流竄的劫掠小隊。」李守田聲音發顫，「那地方……那地方不是人待的。」
「留在原地，是死。衝進市區，也是死。」老馬的目光望向遠方無邊無際的黃色荒漠，「荒原雖然兇險，卻還有一線生機。我們只能賭。」
短暫的猶豫過後，李守田咬咬牙，點了點頭。他沒有別的選擇，茫茫異國他鄉，眼下只有老馬是他唯一能夠依靠的人。
兩人沒有時間收拾行李，什麼物資都來不及帶走。老馬只在坍塌的帳篷廢墟里，飛快扒拉出半塊硬麵餅，還有一個破損的塑膠水壺，胡亂塞在懷裡。
周圍不斷有人倒下，有工友被流彈擊中，倒在塵土之中，再也沒有爬起來。哭喊聲漸漸稀疏，一部分人被戰火吞噬，一部分人消失在茫茫曠野。
張建軍、小周還有其餘的同鄉，在混亂的人流里被衝散，轉眼就沒了蹤影。
老馬朝著他們消失的方向望了好幾眼，心底沉甸甸的。人海茫茫，戰火肆虐，能不能再遇上，全看造化。
「走。」
老馬不再停留，拽著李守田，矮下身子，藉著斷牆廢墟做掩護，快步離開已經化為地獄的工地。
一腳踏入荒原的那一刻，熱浪撲面而來。
正午的太陽高懸頭頂，毒辣的日光烘烤著大地，地表的黃沙滾燙，踩上去都覺得灼腳。放眼望去，看不到村莊，看不到樹木，只有連綿起伏的土丘、乾涸龜裂的河床，一望無際的荒蕪。
沒有道路，沒有標識，放眼望去全是一模一樣的土黃色。
這裡就是南達爾富爾的荒原。
白日烈日焚身，到了夜裡，氣溫會驟然跌落十幾度，寒風能凍得人骨頭生疼。這片土地上，隨處可見戰爭留下的痕跡。
沿途一路，隨處散落著廢棄的牛車、破損的摩托、被撕碎的衣物，偶爾還能看見無人掩埋的枯骨。
戰爭把這裡的一切都碾碎了，人命在這裡輕得如同地上的沙塵。
李守田走得十分艱難，鞋底磨破，腳下很快就磨出了血泡，每邁出一步，都鑽心的疼。他大口喘著粗氣，額頭上布滿汗水，臉色越來越難看。
「馬哥……我們還要走多久？」
他的嗓子幹得發啞，嘴唇乾裂起皮。
老馬回頭看了一眼，他能看得出來，李守田的體力已經快要透支。一個普通莊稼漢子，從來沒有經歷過這種亡命逃亡，肉體和精神都已經到了崩潰的邊緣。
但他不能停下。
一旦停下，就會成為武裝巡邏隊的獵物。
「天黑之前，我們要找到一處可以落腳的廢棄村落。」老馬壓低聲線，語氣平靜卻堅定，「白天儘量不要暴露身形，儘量躲在溝壑陰影裡面。夜裡我們再行動。」
老兵的生存本能在這一刻完全甦醒，腦海里還閃過幾個零碎的陌生片段——像是另一段人生里，帶著人在野外隱蔽行軍的細節，怎麼壓低身形、怎麼利用地形、怎麼規避觀測，碎片一閃而逝，卻和他今生的軍營經驗揉在一起，讓他的動作愈發標準、謹慎。
不冒進，不貪快，不寄希望於運氣。亂世之中，活下去靠的不是勇猛，是隱忍，是藏。
夕陽緩緩下沉，金色的霞光鋪滿整片荒原，隨即迅速褪去。
氣溫飛速下降，呼嘯的風沙席捲而來，漫天黃沙遮蔽視線。天地之間，只剩下風聲，以及遠方隱隱傳來的沉悶槍響。
兩個渺小的身影，蜷縮在乾涸河道的溝壑之中，藉著昏暗的暮色，一步一步向著荒原深處挪動。
李守田靠在土壁上，大口喘息，腦海里不斷浮現老家的模樣。他想起臥病在床的妻子，想起家裡破舊的土屋，眼眶不受控制地發紅。
「馬哥，我們真的還能回去嗎？」
老馬望著前方沉沉的夜色，沉默許久。
他也想起沂蒙老家，病榻上的母親，操勞的妻子，讀書的孩子。當初遠赴非洲，是為了撐起整個家，誰能料到，會落到這般九死一生的境地。
他沒有說什麼虛無縹緲的安慰，只是一字一頓。
「只要活著，就有回去的機會。」
風沙呼嘯，夜色如墨。
兩個人的逃亡之路，才剛剛拉開序幕。