第戎的秋天比巴黎來得更濃。
葡萄園沿著索恩河谷鋪開，從第戎城外的坡地一直延伸到河邊的平地，秋日的陽光照在葡萄藤上，空氣中混雜著葡萄汁發酵的甜味和木桶的松脂味。
勃艮第公爵羅貝爾坐在書房裡，面前攤著一堆羊皮紙，秋天的陽光從窗口照進來，落在桌面上，把羊皮紙照得發白。
他今年已經五十七歲，頭髮已經全白了，臉上的皺紋從眼角一直延伸到嘴角，但背挺得筆直，坐姿還保留著年輕時候的習慣。
桌上都是最近的密信，來源很複雜，信的內容也很零散，有的說國王最近批了哪份文書，有的說掌璽官去了哪裡，有的說阿基坦的使者又來了。
這些信單獨拿出來沒什麼價值，但放在一起，就能拼出一幅完整的脈絡。
羅貝爾早就猜到了腓力最近準備和阿基坦聯姻。阿基坦的使者來了三撥，每一撥都在西岱宮住了好幾天，掌璽官親自接送其出入西岱宮。
如果只是普通的問候，用不著這麼興師動眾。
不過讓羅貝爾擔心的是，腓力跟阿基坦的進展似乎非常快。
這有些出乎他的意料。
第一撥使者來的時候，宮裡的人還在猜阿基坦人想幹什麼。第二撥使者來的時候，侍女們已經在傳國王要跟阿基坦聯姻了。第三撥使者來的時候，連法蘭西島的小男爵們都知道了。
腓力對此也沒有遮遮掩掩，大大方方地讓所有人看到。
這是一種表態，告訴法蘭西的諸侯們，他找到了一個強大的盟友。
羅貝爾把信放下，書房的壁爐里燒著柴火，噼里啪啦作響，但他還是覺得脊背有點涼，伸手把貂皮領子攏了攏。
終究還是老了啊。
秋天還沒過完就開始怕冷了，他嘆了口氣，這口氣很長，像是從胸腔深處慢慢吐出來。
他不禁想起一些往事。
他跟腓力的父親亨利一世是親兄弟，當年他們兩個為了爭奪王位，打過一場慘烈的內戰。
那時候羅貝爾還年輕，二十歲出頭，天不怕地不怕，母親康斯坦絲也支持他上位，他覺得自己比哥哥亨利，更有資格坐上法蘭西的王座。
但最後亨利得到了諾曼第公爵的支援，一度取得上風，不過這場內戰給王國帶來了嚴重的創傷，他沒有能力繼續清算羅貝爾了。
於是雙方妥協，羅貝爾放棄對王位的宣稱，亨利把勃艮第公國的頭銜轉讓給他。
想到這裡，羅貝爾把目光收回來，看著自己搭在桌沿上的手，幾十年過去了，皮膚鬆了，脊樑也彎了，如今五十七歲的年齡，在這個年代已經算長者了。
他早就沒有年輕時候的野心了，年輕的時候想當國王，現在只想守住勃艮第，守住這份家業，將來傳給兒子。
但妥協歸妥協，兩家之間的裂痕從來沒有真正癒合過。
羅貝爾在法蘭西島內部一直有影響力，畢竟亨利一世作為國王，樹大招風，難免得罪人。
那些跟亨利一世不和的貴族，就會跟羅貝爾暗中來往。
就這樣，羅貝爾就這樣在法蘭西島的邊緣維持著一張不大不小的關係網，幾十年過去，這張網一直在。
只是這張網越來越稀疏。
直到最近兩年，這張網又活絡起來了。
自腓力親政以來，在法蘭西島整頓財政，撤換邑督，審判貝勒男爵，打擊強盜貴族。
腓力的新政損害了部分貴族的利益，尤其是那些跟貝勒男爵有過往來的，或者靠劫掠商路撈油水的。
這些人開始不安，害怕清算，開始找後路，但他們不敢直接反抗國王，國王的權威在法蘭西島還是很強的，那兩百個王室騎士不是擺設。
所以他們只能私底下搞些小動作。
羅貝爾看著這些信，心裡清楚得很，這些人不可靠，投機者而已。
他從來沒指望這些人替他做什麼大事，他們也沒那個本事，但這些信能讓他知道腓力在幹什麼，腓力的重心在哪裡，腓力跟誰走得近。
這就夠了。
腓力跟阿基坦聯姻，這件事對羅貝爾來說不是好消息。
勃艮第的領地在東部，跟法蘭西島接壤，跟阿基坦也接壤，如果腓力跟阿基坦結成同盟，羅貝爾就被夾在中間了。
雖然目前沒有跡象表明腓力會對他出手，但羅貝爾不得不防，他老了，兩家曾經有過恩怨，如果腓力真的想清算他，他撐不了太久。
之前他給腓力寫過聯姻信，想把女兒希爾德加德嫁給腓力，就是想試探一下腓力的態度。
沒想到那封信送出去之後，等了幾個月，巴黎那邊連個回音都沒有。
不回應就是回應了。
腓力不想跟勃艮第聯姻，不想成為勃艮第的朋友，就是這麼簡單。
羅貝爾端起酒杯喝了一口，酒是第戎本地的，味道很烈，能緩解他此刻的煩惱。
就在這時，門外響起了敲門聲。
「父親。」
是希爾德加德的稚嫩的聲音。
羅貝爾把桌上的密信翻過來扣住，然後把名單塞進抽屜里，順手把抽屜推緊，才開口道。
「進來吧。」
門開了，一個十二歲的小女孩走進來，穿著一件淺黃色的羊毛長裙，外面罩一件白色的小斗篷，頭髮是淺金色的，兩條辮子自然垂在肩膀上。
希爾德加德是羅貝爾和第二任妻子的女兒，也是所有兄弟姐妹之中，年紀最小的，同時也是羅貝爾最喜歡的孩子。
她長得像她母親，圓臉，大眼睛，笑起來嘴角有兩個小酒窩。
一個魅力非凡的女孩。
希爾德加德走到羅貝爾桌邊，踮起腳看了一眼桌面，但桌面已經被收拾乾淨了。
她有點失望地撅了撅嘴，然後把目光轉向羅貝爾。
「父親是在忙嗎。」
羅貝爾把扣著的密信往旁邊推了推，臉上那些皺紋舒展開了，嘴角翹起來。
「忙完了，你來做什麼。」
「晚上要不要跟我們一起吃飯。」希爾德加德說。「今天廚房做了您喜歡的烤鹿肉，還加了栗子。」
羅貝爾看著她，寵溺地摸了摸女兒的頭，動作很輕，很溫柔，跟他平時處決反叛者的力道完全不一樣。
「是你母親讓你來的吧。」
希爾德加德抿著嘴笑了一下，酒窩露出來。「我自己也想來的。」
羅貝爾伸手在她頭頂上輕輕拍了一下。「好，我晚上過去。」
希爾德加德笑了，酒窩露出來。「那我現在就告訴母親。」說完，她轉身跑出去了。
羅貝爾看著門口遠去的身影，臉上的笑容還在。
但眼睛裡有些東西已經變了。
希爾德加德，今年剛滿十二歲，聰慧，身體健康，她是羅貝爾手裡最值錢的一張牌。
但腓力卻不接這張牌。
他想起女兒剛才踮著腳看桌面的模樣，心裡閃過一瞬間的猶豫。
但也只是一瞬間。
勃艮第需要一個盟友，希爾德加德需要一個丈夫，這是她的命，也是勃艮第的命。
不能再猶豫了。
羅貝爾重新拉開抽屜，從最底下翻出一封皺巴巴的信，上面的蠟封已經被徹底拆開了。
是時候考慮香檳伯爵的提議了。
......