伊莎貝爾是在晨禱的鐘聲里醒來。
鐘聲從聖禮拜堂那邊傳過來，隔著兩道牆還是聽得清清楚楚。
她迷迷糊糊翻了個身，把被子拉到下巴，盯著天花板上看了三秒鐘。
然後才坐起身來。
同屋的讓娜還在睡，被子都踢到腳底下了，露出一截白花花的小腿。
伊莎貝爾伸手推了她一把。
「鐘響了，該起床了。」
讓娜哼了一聲，翻了個身，把被子又裹了回去。
伊莎貝爾沒有再管她，自己下了床，開始洗漱換衣。
她今年十四歲了，是蒙福爾家族的長女，領地在法蘭西島內，家族世代效忠國王，父親把她送進王宮的時候說得很明白，去巴黎待兩年，學點宮廷規矩，然後找個好人家。
這就是普通貴族婦女的一生。
伊莎貝爾在宮裡已經住了三個月了，每天的活計不重，上午陪太后安娜做針線，中午陪太后用飯，下午如果有客人來就陪坐，沒有客人就在花園裡散步或者看書。
太后的脾氣不錯，從來不苛待她們，偶爾還會講一些基輔羅斯的故事，雅羅斯拉夫大公如何平定叛亂，佩切涅格人圍城。
伊莎貝爾總是聽得津津有味。
宮廷的早晨時間相對自由。
伊莎貝爾穿過走廊，推開側門，來到寢宮後面的小廳，這裡已經有三個女孩在這裡了，圍著一張小圓桌，桌上擺著白麵包、奶酪和幾壺熱過的葡萄酒。
坐在主位的是瑪蒂爾德，是香檳伯爵的遠房侄女，十八歲，是這群侍女里年紀最大的，也是最有主意的，領口別著一枚銀質胸針，正在用小刀切奶酪。
旁邊坐著的是布蘭卡，法蘭西島本地一個男爵的女兒，十五歲，圓臉，平時就屬她的話最多。
還有阿黛拉，比伊莎貝爾還小一歲，去年才進宮，一直不太說話，還沒有熟悉環境，縮在椅子角上啃麵包。
「伊莎貝爾，過來坐。」瑪蒂爾德主動拉開身邊的凳子。
伊莎貝爾順勢坐了下來，拿起一片麵包，蘸了蘸葡萄酒，瑪蒂爾德把切好的奶酪推過來，一邊切一邊說。
「你們聽說了沒有，昨天又有南方的使者進宮了。」
布蘭卡聞言，立刻放下手裡的麵包湊過來。「南方？哪個南方？」
「阿基坦那邊來的。」瑪蒂爾德的聲音壓低了，但語氣裡帶著一種篤定。
「我昨天路過議事廳，看到掌璽官親自出來迎接，那個使者穿著深紅色的長袍，袖口繡著金線，一看就知道是大人物。」
阿黛拉小聲插了一句。「阿基坦的使者來做什麼。」
瑪蒂爾德看了她一眼。「你說呢，阿基坦公爵有個女兒，而國王陛下今年十六歲，尚未婚配。」
布蘭卡的眼睛亮了。「你是說國王要跟阿基坦聯姻。」
「我可沒說。」瑪蒂爾德擺了擺手。「我只是說使者來了，至於談了什麼，那是國王的事，我們這些做侍女的，最好什麼都不知道。」
雖然嘴上說著少打聽，但她的表情分明是早就打聽過了。
伊莎貝爾見此也在心裡笑了一下，瑪蒂爾德就是這樣，嘴上最謹慎，消息最靈通。
布蘭卡已經按捺不住了。「阿基坦公爵的女兒，我聽說才十歲唉。」
「十歲怎麼了。」瑪蒂爾德接著說。「貴族聯姻就是這樣，只有條件合適，幾歲開始就可以訂婚了，等到成年了再完婚。你父親把你送進宮廷的時候，你也不過十幾歲而已，說得好像你多大一樣。」
布蘭卡撇了撇嘴。「那能一樣嗎。我父親把我送進宮是來學規矩的，又不是來嫁給國王的。」
瑪蒂爾德用刀尖指了指她。「你知道就好，王后的位置，輪不到我們這些小貴族來坐，看看阿基坦公爵的女兒，人家那才叫門當戶對。」
伊莎貝爾一邊聽，一邊嚼著麵包。
她沒有接話。
瑪蒂爾德說得對，她們這些侍女的家族，在法蘭西島本地算是有頭有臉的，但跟阿基坦公爵比起來，差距不是一點半點。
阿基坦的領地比法蘭西島大好幾倍，波爾多的港口一年交的稅，就抵得上蒙福爾家族十年的總收入。
她們這些侍女，能嫁給一個男爵或者一個富裕的騎士，就已經算是好歸宿了。
布蘭卡顯然不太甘心，她把身子往桌上一趴，下巴擱在交疊的手臂上。「你們說，國王到底長什麼樣。」
瑪蒂爾德嗤笑了一聲。「你進宮幾個月了，還沒看過國王啊。」
「見是見過，離得遠。」布蘭卡說。「覲見的時候我站在父親身後，國王坐在王座上，隔著大半個大廳，只看到一團影子。」
伊莎貝爾這時放下手裡的麵包。「我倒是近距離看過一次。」
布蘭卡立刻抬起頭。「什麼時候。」
「也是剛進宮的時候，我父親帶我去書房覲見，那時候國王正在批文書，抬頭看了我們一眼。我跟在父親身後，離他大概十來步。」
布蘭卡挽著她的手臂，催促道。「快說嘛，到底長什麼樣。」
伊莎貝爾想了想，她其實記得很清楚，但不太好意思說。
腓力跟她想像中的國王不太一樣，那一天他穿著一件深藍色的衣服，腰間繫著一條磨得發亮的皮帶，沒戴戒指，也沒戴項鍊。
最讓人記住的是那張臉，下頜方正，眉毛很濃，眼窩比一般的法蘭西人深，聽宮裡的老人說，太后安娜年輕時是個美人，腓力繼承了母親一半的容貌，卻沒繼承她的柔和。
那張臉放在男人身上，變成了一種很特別的東西，讓人移不開眼睛。
但人伊莎貝爾記得最清楚的，還是腓力抬頭看她的那一刻。
那雙淺褐色的眼睛很漂亮，但卻沒有居高臨下的審視，也沒有假惺惺的溫和，就是一個十六歲的年輕人，抬頭看了兩個站在他面前的人，僅此而已。
但就是這種平平淡淡的目光，讓伊莎貝爾覺得脊背有點濕。
後來她跟瑪蒂爾德說起這件事，瑪蒂爾德說這就是國王該有的樣子，一個整天把威嚴掛在臉上的人，反而說明他心裡沒底。
真正有底氣的人不需要裝，他坐在那裡，你就知道他是誰。
「國王長得很高。」伊莎貝爾斟酌了一下用詞。「比一般的騎士都高，肩膀很寬，臉也好看，就是有點冷。」
布蘭卡眼裡冒出精光。「怎麼個冷法。」
「他不笑。」伊莎貝爾說。「我在書房裡待了大概半盞茶的功夫，他跟我父親說了幾句話，一直沒笑過，不是板著臉的那種，就是沒什麼表情，平平淡淡的。」
布蘭卡嘆了口氣。「真可惜，長得好看，又是國王，要是能笑一笑就好了。」
瑪蒂爾德被她逗笑了。「你當是選情人呢，國王要是對每個侍女都笑，那成什麼樣子了。」
布蘭卡不以為意。「我就隨便說說，我知道輪不到我。不過話說回來，國王跟阿基坦聯姻，我們是不是就能見到王后了。」
「那還早著呢。」瑪蒂爾德說。「婚約的簽訂需要反覆磋商細節，上面的每一個字都事關重大，我聽說啊，使者這次來，就是談條件的。」
阿黛拉一直沒說話，這時候忽然冒了一句。「你們說，國王會不會不喜歡那個阿基坦的王后。」
布蘭卡愣了一下。「為什麼不喜歡。」
「對方才十歲唉。」阿黛拉說。「換我我也覺得彆扭。」
瑪蒂爾德敲了一下桌子提醒道。「這話可不能在外面亂說啊，國王的婚事，輪不到我們議論。」
阿黛拉縮了縮脖子，不再說話了。
伊莎貝爾喝完了最後一口葡萄酒，站起身來收拾桌上的東西了。「走吧，該去太后那邊了。」
三個女孩跟著站起來。
伊莎貝爾她們路過議事廳的時候，她看到走廊盡頭有幾個人影，其中一個穿著深紅色的長袍，袖口繡著金線。
是阿基坦的使者。
伊莎貝爾多看了一眼，然後收回目光，繼續往前走。
那天傍晚，伊莎貝爾回到自己的房間，從床底下的小木匣子裡取出紙和筆。
她每隔十天半個月，就會給家裡寫一封信，內容都是些零碎的見聞，宮廷里吃了什麼，太后教了什麼，花園裡開了什麼花。
父親讓她多寫信回來，說是報平安。
她也沒多想。
伊莎貝爾拿起筆，想了想，寫下了今天的所見所聞，寫完之後還看了一遍，把紙折好，封上蠟印。
明天早上交給父親的侍從送出去。
與此同時，勃艮第，第戎。
勃艮第公爵羅貝爾坐在書房裡，面前攤著一摞信。
他拿起其中一封。
上面赫然是蒙福爾家族的印章。
......