對於往返西域與長安的商隊來說，雖然擁有很多駱駝，但這些駱駝大多為馱貨的雙峰駱駝，不是專門產奶的駱駝。它們的母駱駝也會產奶，產量卻很低，所以駱駝奶對商隊也是十分珍貴。要是在長安，這種駱駝奶更是高檔珍稀滋補品，只有貴族富商才有能力消費。
陳安寧對趙先生的慷慨十分感動，他與趙先生，與商隊，只是一個昏倒的路人甲，沒想到他們竟然可以如此對待他。這讓陳安寧對古代的民風也有了深刻的認識。
趙先生還在交代陳安寧康復飲食注意事項時，急促的馬蹄聲傳來。一名騎著高頭大馬的男子朝著這邊奔來，小滿手裡拎著兩個皮囊與之跑步並行。
男子看起來約莫四十來歲，面部輪廓硬朗，體型極為健壯，看起來顯得頗為威武。他頭上裹著條灰白色布巾，身上穿著一件灰色粗布短褐，腰間繫著革帶，上面掛著幾個皮囊和一把一米長的刀。
在距離陳安寧幾米之外，男子勒住韁繩，翻身下馬，大步走到板車前。此時陳安寧頗為吃驚，目測此人身高應該超過一米九，加之身形粗壯，十分有力量感。
男子上下打量陳安寧後咧嘴笑起來：「可算醒了！昏了三天三夜，真是命大！還以為你不行了呢。」
「某，長安商人韓順，這是我帶的商隊。小郎君，你叫什麼名字？哪裡人？怎麼一個人倒在路邊？看模樣也是我漢家男兒。」此人正是商隊的首領韓順。
其實韓順救陳安寧的時候救對他有過搜身，從過所已經知道他的基本信息，現在親口問出來，不過是進一步驗證他的身份而已。
作為商隊的首領，他要保證商隊的安全。商隊有一些不成文的規矩，比如不能隨意收留不明身份的路人，以免被劫匪的探子混入商隊，與外部劫匪裡應外合對商隊進行洗劫。
陳安寧深吸一口氣，行禮道：「蒙郎君和諸位救命之恩，某沙州陳安寧，此去長安投親……。」
對於救命之恩的感激，不管說幾遍都不為多。
見陳安寧如此禮貌恭敬，韓順豪爽地擺擺手說：「都是漢家男兒，這麼客氣作甚，如果小郎君不嫌棄，一路同行回長安吧。」
「我剛剛已經看過，除了身子虛一點，並無大礙。」旁邊的趙先生及時解釋陳安寧的病情。
「我們往來西域與長安，對沙州頗為熟悉，沙州張、李、氾、令狐、索、陰、曹等姓氏多見，陳姓很是稀疏，不知道小郎君來自何家？」韓順看似閒聊，其實也是繼續打探陳安寧的底細。
「先父是沙州的醫者陳守誠。」陳安寧如實說。
「陳守誠？」
趙先生一怔，與韓順對視後露出微笑，韓順高聲道：「沙州陳先生我們認識，我們曾在令尊醫館就醫，令尊在沙州不僅醫術了得，還頗有積善名聲，沒想到你是陳家的郎君，哈哈！」
趙先生捋須點頭：「守誠先生醫術高明，我曾數次和先生交流醫術，得其指點，他能夠將西域與中原醫術融會貫通，實在了不起。沒想到我們路上救起的小郎君竟然是守誠先生的郎君，我就說怎麼與郎君似曾相識，真是緣分啊。只是我們路過沙州時聽聞……」
趙先生神色變得嚴肅，臉上增添幾分悲傷之色。
陳安寧黯然道：「先父在三個月前病逝，小子正是遵先父遺言前往長安投親。」
趙先生立即行禮道：「郎君遭此大故，節哀順變。令尊雖去，你身為人子，更要保重身子，方能承繼家聲。」
「節哀順變，保重身體！」韓順也跟著行禮，以示對陳守誠的尊敬。
陳安寧回禮。
世界真是小啊，沒想到這支商隊的首領和醫者都認識陳安寧的父親。
商隊往來的路線幾乎固定，沙州是商路的咽喉，必經之地。整個城鎮人口不過一兩萬人，相當於現代一個鎮的規模。一個鎮上的名醫誰不認識。
既然是陳先生的郎君，韓順心裡更加放心，不再做任何試探，於是用宏亮的聲音喊道：「小滿，你好好照顧這位小郎君，有事隨時知會我們，切不可有誤。」
在一旁的小滿將一皮囊駱駝奶塞給陳安寧，扭頭回答：「我照顧好他？你是不是將我的刀還給我？」
韓順眉頭一皺，怒斥：「你整天想著刀，沒有刀就不能過日子？」
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「沒有刀，怎麼能夠殺哪些狗賊？怎麼當護衛？」
「殺殺殺！你整天腦子裡就是殺殺殺！」
趙先生捋著鬍鬚，笑眯眯地說：「小滿，不必著急，韓商主就是看你殺氣太重，所以才收了你的刀，你好生修養一些時日，去去身上的殺氣，韓商主自然會將刀還給你。」
「某已經幾天沒有練刀了，不練刀某渾身酸癢難受。」小滿低頭嘀咕道。
韓順再次表情嚴肅地呵斥：「你不是有一把木刀嗎？木刀不是刀？」
「那是孩童過家家的玩藝，哪有漢家男兒拿木刀上陣殺敵的，你們都有刀，就是我沒有刀，欺負人！」小滿不服氣地頂嘴。
韓順瞪了他一眼，他又縮回去了。
「行了，快去照顧小郎君，再不閉嘴，罰你去背貨。」趙先生從旁打圓場，拍了拍小滿的背。
「背貨就背貨，不是沒背過！」小滿十分倔強。
陳安寧也不知道小滿身上發生了什麼故事，但是看剛才的對話，這傢伙明顯是一個不服管的刺頭角色，目前很可能處於受罰的狀態。
「天色已晚，……下營……」
一聲宏亮粗狂的呼喊聲傳來，喊話的是一個騎馬的年輕人，沿著長長的隊伍疾馳而過，一路高喊。有人跟著喊起來，聲音從前往後傳，此起彼伏。
幾名騎馬的護衛猛拉韁繩，馬蹄騰空，一聲長嘶，轉身奔向路旁的高坡，勒馬，手搭涼棚，觀察片刻後，向隊伍打出安全的手勢。
還有護衛驅馬沿著商隊的兩側奔跑，嘴裡發出「嗬！嗬……」的吆喝聲，將因減速而略顯鬆散的隊伍重整成形。
接到命令後，大家行動起來，不管是駱駝、馬、騾子還是板車，都開始尋找自己的位置，場面忙而不亂，就像經過千百遍演練。
幾百頭駱駝在駝夫的引導下，依次臥倒，它們圍成一個巨大的橢圓，頭尾相連，構成一圈活的護牆，將人和貨物護在中間的空地。
陳安寧發現，這群人表現得訓練有素，相互之間的協同十分默契，看起來更像一群訓練有素的軍人，而不是普通商人。
護衛們分成幾組，有的巡邏，有的放哨，有的開始休息，有的去周圍打探情況。照顧牲畜的夥計忙碌起來，有的給牲畜們餵養草料，有的修理蹄掌，有的檢查它們的健康狀況。
伙夫們開始生火造飯，他們奔向板車，取出鐵鍋、燃料和引火絨，搭起三石灶。幾個人分工明確，有人去撿拾乾柴，有人用桶子去擔水。引火絨被火石擦燃，炊煙慢慢地升上天空。不多時，剁肉聲、水開沸騰的聲音、攪拌聲相繼想起。
日行夜伏是商隊的常規操作，如果沒有達到驛站或城鎮，天黑之前只能在野外下營。晚上打著火把行路風險極大，翻過隴山後這段路黃土溝壑與河谷交錯。官道雖寬，但路邊多深澗密林。駱駝和馱馬雖有一定夜視能力，但負重時在崎嶇土路上極易陷蹄或失足。一旦摔斷腿，整匹貨物報廢，還會堵塞道路，影響後續隊伍通過。除此之外，晚上通行還容易遭遇盜賊、野獸的攻擊。總之，晚上通行是一件危險、不划算的事情。
「商主，我們去看看周良？」趙先生提議。
提到周良，韓順的眉宇之間立刻顯出了深深的憂慮，他點點頭。
「小郎君好生休養，有事隨時呼叫我們。」
韓順打聲招呼，又威嚴地瞪了一眼小滿，示意他老實點，然後帶著趙先生匆匆離開。
「駱駝奶是給陳郎君補身子的！」
趙先生回頭補充叮囑小滿一句。
陳安寧所乘的板車就地停著，小滿坐在板車上，手裡把玩著一把木刀，臉上的怨氣還沒有退去：「欺負人嘛！這不欺負人嘛！」
「你說他們是不是欺負我？他們都可以帶刀，憑什麼收走我的刀。」小滿朝陳安寧投訴自己的不滿。
陳安寧也不知道事情的緣由，無從勸起，只是問：「韓商主為什麼收走你的刀？」
「還不是一個多月前蒼松峽那一戰，我不聽命令，一人一馬追了那些突厥賊三天三夜，砍了十幾個賊人，回來時差點找不到商隊。」
好傢夥，陳安寧對這個小子頓時興趣濃厚。
「你說你一個人追突厥賊三天三夜？還砍了十幾個人？」
「是啊，他們不是砍傷我大哥嗎？我給他報仇，晚上偷偷騎馬溜出去，追上那些突厥人，然後殺他個人仰馬翻，要不是他們跑得快，我還能殺更多。」
他在說書吧，一個十三四歲的孩子，一人單挑十幾個人，誰信呢，爽文都不這麼寫。
「人頭太多，我帶不了，所以只帶了幾顆人頭，回來本以為可以領賞，沒想到韓商主不僅不賞，還收了我的刀，你說這是不是欺負人？」
聽他這麼一說，好像確實不公平，確實在欺負他。但是重點不在這裡，重點在他一個孩子，拿刀去砍十幾個人？這牛皮吹的有點過。
「你說，這木刀怎麼砍人？哪有漢家男兒用木刀的，我不要，說出去羞死人。」小滿將木刀扔在板車上，一臉的嫌棄。
「小滿，你今年多大？」
「十四！男兒十四要頂事。」
陳安寧本想再次追問他究竟是不是吹牛，但是怕傷了他的自尊心，所以打消這個念頭，總之，陳安寧是不太相信他的話。
「你先喝駱駝奶，我去弄一些干餅和肉湯來。」小滿聞著飄來的肉香，說完又風一樣的跑走。
陳安寧擰開水囊的塞子，一股略帶腥膻的氣息撲面而來。他小口小口地喝著，溫熱的奶液滑過喉嚨，進入胃裡，仿佛有一股暖流從胃裡向身體蔓延開來。
沒有添加劑的鮮奶，味道還不錯。陳安寧靠在板車上，一邊喝著駱駝奶，一邊看著西邊殘留的晚霞。
很快，小滿又跑回來，手裡提著一個大籃子。他從裡面端出一碗熱氣騰騰的羊肉湯遞給陳安寧：「小郎君，趁熱喝。」
陳安寧接過碗，喝了一口湯。味道不錯，濃郁的肉香混著姜的辛辣味進口，一下感覺身體溫熱不少。
小滿又遞來一塊干餅：「趁熱一起吃，填填肚子，還有酥油，慢慢吃。」
他自己大口大口的咬著干餅，一塊干餅被他很快吃完，吃完一塊又一塊，陳安寧一塊還沒有吃完，小滿已經吃了四塊，而且他沒有停下的意思，籃子裡疊了起碼十幾塊干餅，還有些許酥油。
他的食量如此驚人，這讓陳安寧覺得有點不好意思，飯量還拼不過一個小孩哥。
如果食量與殺敵的能力成正比，陳安寧會選擇相信他一人一馬殺十幾個突厥賊。
而營地的另一側，韓順和趙先生正站在一輛板車前，神情肅穆。
板車上躺著一個人，身上蓋著一塊粗麻布，面色灰敗，顴骨處浮著一層潮紅。那人看模樣二十四五歲，方臉，濃眉，皮膚黝黑粗糙，嘴唇厚實卻乾裂起皮。他的左臂露在麻布外面，從肘關節以下腫脹得嚴重變形，皮膚繃得發亮，幾處地方已經潰破，滲出惡臭的膿水。
這人是商隊護衛統領，名叫周良，一個多月前，商隊在蒼松峽遭遇數百虜騎埋伏，周良帶著弟兄們拼死保護商隊，可是虜騎人數太多，又有備而來，大家首尾難顧。混戰中，一個賊人趁機偷襲韓順，一刀朝著他的後脖子砍來，周良正在附近對敵，見此情形，情急之下用胳膊硬生生地擋住那一刀，要不是周良擋住那一刀，韓順現在已經身首異處。周良也因此胳膊受傷，鮮血直流。
後來在兄弟們拼死戰鬥下擊退虜騎，趙先生給周良縫了傷口，敷了金瘡藥，傷口遲遲不愈，反覆流膿水，起初以為沒事，抗一抗就過去了，後面胳膊腫脹越來越明顯，糜爛的範圍也越來越大，十天前周良病情突然惡化，高燒不退，三天開始神志不清。
韓順心情沉重，周良是他的救命恩人，要不是為了保護他，也不會挨這一刀。現在他卻無能為力，只能眼睜睜地看著他死。鐵打的漢子也嘆了一口氣，眼眶紅紅的。他掀開麻布，神情嚴肅地凝視著周良，然後長長地嘆了一口氣，臉上儘是悲傷。
趙先生摸了摸周良的脈搏。與韓順對視後搖頭，無奈嘆氣：「商主，準備後事吧，也就這兩天的事，人各有命，也不要太過自責，只是……只是這麼熱的天氣，遺體恐怕帶不回長安，必須就地安葬。」
「不行！我必須帶他回去！「韓順斬釘截鐵。
旁邊一個微胖的中年男子，商隊的帳房雷先生嘆口氣，摸了摸肉嘟嘟的下巴：「商主，切不要意氣用事，周良是我們的兄弟，我們一樣心痛，但是這麼熱的天氣，我們去哪裡找冰塊，沒有冰塊，屍體十幾個時辰就會腐爛，到時候必定臭氣熏天。而且，我等途中遭襲，征戰之事若漏泄出去，極易惹得諸多疑猜。望商主三思！」
雷帳房知道韓順悲從心來，難免做決定時受情緒左右。
韓順看了看周良，又望向遠處，眼神堅定：「此事不要再議，就這麼定了。無論如何，我一定要帶周良回家，將他拋於荒野之中，我此生難安。」
「怎是拋於荒野之中？我們可以在附近尋一塊風水寶地好生安葬他……」
雷帳房還要勸阻。
韓順擺擺手，打斷他的話，扭頭叮囑趙先生：「趙先生，有勞你照顧好周良，能撐幾天是幾天。我自有辦法帶回去，絕對不會連累大家，此事細節明日我們再商議。」
雷帳房還想說什麼，趙先生拉了拉他的衣角，雷帳房只能將要說的話咽回去。他與趙先生對視後，決定按商主的意思行事。