人群里安靜了一瞬，隨即響起一陣低低的騷動。
有人攥緊了拳頭，有人皺起了眉頭，有人偏過頭跟旁邊的人低聲交流了幾句。
但那陣騷動很快就平息了，所有人的目光重新落回王龍身上。
「他們說咱們北川縣這短時間發展得太快了，說咱們搶了他們的生意，占了他們的路。」
王龍的聲音沉了幾分。
「他們不敢把槍口對準真正的侵略者，卻敢把槍口對準自己的同胞。」
「因為咱們的錢袋子鼓了，他們就眼紅，就要來搶，要把咱們辛辛苦苦建起來的碼頭、工廠、學堂，全部砸爛。」
他說到這裡，頓了一下，目光緩緩掃過那些逐漸變得沉靜的面孔。
「你們說，咱們能讓他們砸嗎？」
「不能！」
喊出第一聲的是劉三兒，他站在人群前排，胸膛挺得筆直，聲音帶著一股子少年人特有的血氣。
緊接著，第二聲、第三聲，成片的聲音匯成了一股洪流。
「不能！」
「他娘的！敢來砸咱們的碼頭？老子跟他們拼命！」
「龍少！您發話！咱們跟他們干到底！」
「北川縣是咱們的家！誰也別想動！」
聲浪在碼頭上空迴蕩開來，驚起遠處桅杆上歇著的海鳥，撲稜稜飛向暮色漸沉的天際。
王龍抬手往下壓了壓，人群的聲音漸漸低下來，但那一雙雙眼睛裡翻湧的光卻比方才更亮了。
他看著那些面孔，聲音放低了些，卻更沉實了幾分。
「好，既然大伙兒都願意站出來，那我就把話說在前頭。」
「省城那邊要來五千人，咱們北川縣能打的加起來不過一千出頭。」
「人比他們少，槍比他們少，地盤比他們小，可有一點，咱們比他們強。」
他頓了頓，目光在人群中緩緩移動。
「咱們身後是咱們自己的家，是他們想要砸爛的東西，他們是為利而來，咱們是為命而戰！」
「他們的兵是被逼著來的，咱們的人是為自己而戰的！」
「這一仗，咱們輸不起，也不會輸！」
人群寂靜了一瞬，隨即爆發出更加洶湧的聲浪。
「龍少！您說怎麼打！咱們就怎麼打！」
「跟著龍少！跟他們拼了！」
「北川縣是咱們的家！誰也別想動！」
王龍站在煤油燈下，看著那些被燈光照亮的面孔，看著那一雙雙燃燒著光芒的眼睛，心裡那塊一直懸著的石頭終於徹底落了下來。
他轉過身，面向校場上那兩百號人，目光從第一排掃到最後一排，聲音高了幾分。
「你們練了兩個月的兵，每天天不亮就起來跑圈，在單槓上磨掉了一層皮，打靶打到肩膀腫了也咬緊牙關不吭聲。」
「你們跟著我練了這麼久，等的就是這一天，咱們練的每一滴汗，都不會白流！」
「告訴我，你們有沒有信心？」
兩百個聲音齊刷刷地炸開來，整齊得像是用尺子量過一樣。
「有！」
「咱們不會讓龍少失望！」
「龍少您看著吧！來多少人，咱們就放倒多少人！」
王龍看著那些在煤油燈光下映得發亮的年輕面孔，嘴角彎了一下，那笑意裡帶著一種從胸口深處湧上來的踏實和底氣。
他偏過頭，沖虎子喊了一聲。
「虎子，去給省城發一封電報。」
虎子愣了一下，隨即挺直腰板。
「龍少，發什麼內容？」
王龍轉過身，目光落在遠處那一片被暮色籠罩的海面上，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定。
「不怕死的，儘管來。」
當天夜裡，省城商會總部的電報房裡，一封簡短的密電被譯了出來，送到了正在書房裡籌劃兵力部署的陸敬堂手中。
陸敬堂放下手裡的地形圖，接過那張薄薄的電報紙，目光落在那八個字上。
他把電報紙看了兩遍，然後慢慢地把它放在桌面上，用手指輕輕按平了紙面上那幾道被折出的褶痕。
他沒有發怒，沒有摔東西，甚至嘴角還微微彎了一下。
那笑意冷得像冬天裡結了冰的湖面。
「好一個不怕死的儘管來。」
他站起身來，走到窗邊，望著窗外省城夜市中星星點點的燈火，聲音低而清晰。
「既然你一心求死，那我就成全你。」
他轉過身，對守在門口的秘書說了一句。
「傳我的命令，所有人馬提前集結，後天出發。」
「我要讓王家連最後兩天安生日子都過不成。」
秘書應了一聲，快步退了出去。
陸敬堂重新坐回書桌後面，拿起那張電報紙，又看了一遍，然後把它湊到燭火上點燃了。
紙頁在火焰中捲曲、變黑、化為灰燼，落在桌面上，被晚風吹散。
灰燼散盡之後，他端起桌上那杯早已涼透的茶，仰頭喝了一口。
「王龍……我看你還能狂到幾時。」
那封電報發出去之後，整個北川縣像一台被重新上緊了發條的機器，晝夜不停地運轉起來。
當天夜裡，王龍沒有回屋睡覺。他讓人把校場上那盞最大的煤油燈拎到了碼頭邊上，又讓人從庫房裡搬出一摞摞空白的紙張和幾盒新削好的鉛筆，在碼頭空地上擺開了陣勢。
虎子帶著人把那些紙張裁成大小一致的方塊，用繩子穿起來，訂成一本本粗糙的簡易本子，分發給校場上那兩百名士兵和碼頭上自願報名的工人。
「龍少，這是做什麼？「
李大柱蹲在人群前排，手裡捏著一本剛發下來的本子，翻了兩頁，一臉的懵。
王龍站在那張簡陋的木板講台後面，手裡捏著一截粉筆，轉過身在黑板上寫了一個大大的「守「字。
「省城那邊來五千人，咱們只有一千出頭。「
「人少有人少的打法，硬拼肯定不行，得靠腦子。「
他轉過身來，目光掃過台下那些或年輕或滄桑的面孔。
「這一仗，咱們不跟他們正面硬碰。咱們熟悉北川縣的每一條巷子、每一片田地、每一處高地，他們不熟悉，咱們要在他們來的路上，設下層層阻隔，讓他們還沒摸到縣城，就先掉一層皮。「
他說著，在黑板上畫了一幅簡易的地形圖，標註了從省城方向通往北川縣的幾條主要路徑。
哪條路窄，哪條路兩側有高地，哪片林子適合埋伏，哪段河溝可以挖斷做阻隔，一條一條畫得清清楚楚。
台下的人安靜地聽著，沒有人插話，但手裡的鉛筆已經開始在紙上勾畫起來了。
「今天先畫地形圖。「
王龍把粉筆擱下，拍了拍手上的灰。
「每個人把自己最熟悉的那片區域標出來，標清楚道路、河溝、樹林、高地的位置，明天開始，按圖布防。「
那一夜，碼頭上煤油燈的光亮到很晚才熄滅……