清芷院的洗衣房內，一個年約十六七歲，面黃肌瘦的小丫鬟，正費力地搓洗著一大盆衣物。
她叫小翠，是負責清芷院灑掃浣洗的粗使丫鬟之一。
與其他下人不同，她對清芷院如今的「得勢」並無太多欣喜，眼中反而時常帶著一絲化不開的憂愁。
因為她那個嗜賭成性的哥哥，前幾日又在城西的賭場裡欠下了一大筆錢，若是三日內還不上，就要被人家打斷雙腿。
就在她唉聲嘆氣，不知如何是好之際，一個平日裡與她交好的婆子，卻神秘兮兮地湊了過來。
「小翠，還在為你哥的事發愁呢？」
「張媽媽……」小翠紅著眼圈，點了點頭。
那婆子左右看了一眼，壓低了聲音，從懷裡掏出一個小小的紙包，塞進了小翠的手裡。
「這裡是二十兩銀子，你先拿去應應急。」
小翠一愣，隨即嚇得連連擺手：「不不不！張媽媽，這……這使不得！我怎麼能要您這麼多錢！」
「傻丫頭，這不是我給你的，是……是靜心苑那位，賞你的。」張婆子湊到她耳邊，聲音壓得更低了，「夫人說了，只要你幫她辦一件小事，不但這二十兩是你的，以後還保你全家衣食無憂。」
「靜心苑……柳夫人？！」小翠嚇得魂飛魄散，手裡的紙包像一塊烙鐵，燙得她差點直接扔掉。
她雖然愚鈍，但也知道，如今的蘇府，清芷院和靜心苑，早已是水火不容。
「夫人……夫人想讓我做什麼？」小翠顫聲問道。
「簡單得很。」張婆子臉上露出一抹詭異的笑容，她又掏出一個更小的，用油紙包著的粉末包，塞給小翠，「看見沒？這是夫人從廟裡求來的『平安符灰』。你只需在明日清晨，將這一點點符灰，悄悄地彈在姑爺要穿的那件外袍的衣角上，就行了。」
「……就這麼簡單？」小翠不敢置信。
「就這麼簡單。」張婆子拍了拍她的肩膀，語氣中帶著一絲不容抗拒的威嚴，「記住，此事若是辦好了，你哥的賭債一筆勾銷。若是辦砸了，或是敢泄露出去半個字……你應該知道夫人的手段。」
說完，張婆子便轉身，悄然離去了。
只留下小翠一個人，呆呆地站在原地，手裡攥著那二十兩銀子和那包決定她全家命運的「符灰」，心中天人交戰。
最終，對哥哥的擔憂，和對柳氏手段的恐懼，還是壓倒了一切。
翌日清晨，當伶兒將李澈換洗的衣物取來時，小翠趁著眾人不備，用微微顫抖的手指，將那包無色無味的粉末，小心翼翼地彈在了那件月白色長衫不起眼的下擺處。
粉末入衣即化，沒有留下任何痕跡。
做完這一切，她只覺得渾身發軟，像是被抽乾了所有的力氣。
李澈對此，毫無察覺。
他和往常一樣，穿戴整齊，與蘇晚晴和伶兒說笑了幾句，便帶著阿莊，登上了早已等候在側門的那輛黑色馬車。
車輪滾滾，很快便消失在了長街的盡頭。
就在馬車剛剛駛離蘇府不到一炷香的功夫。
兩道穿著灰色短打，頭戴斗笠，身形矯健的身影，便如同獵犬一般，從蘇府對面的一個陰暗巷口閃身而出。
其中一人從懷中取出一個小小的竹筒，開啟蓋子，放在鼻尖輕嗅了一下，隨即又對著空氣中，仔細地辨別著方向。
片刻之後，他眼中精光一閃，對著同伴點了點頭，壓低了聲音：「找到了！是『千里追魂』的味道！往東邊去了！」
「追！」
另一人一聲低喝，兩人身形一晃，便如同兩道輕煙，悄無聲息地融入了清晨熙攘的人流之中，朝著那輛早已遠去的黑色馬車，緊緊地追了上去。
清晨的官道上，露水未乾，空氣中瀰漫著青草與泥土的芬芳。
安王府的特製馬車行駛得極為平穩，車廂內寬敞舒適，幾乎感覺不到絲毫的顛簸。啞仆阿莊正襟危坐，雙目微閉，看似在養神，實則是在腦海中一遍又一遍地複習著昨日姑爺教給他的那些「神仙」知識。
而李澈，則靠在柔軟的絨墊上，手中捧著一本從安王書房裡「借」來的《大幹地理雜記》，看得津津有味。
然而，看著看著，他的眉頭卻不自覺地微微皺了起來。
不對勁。
這不是什麼玄學直覺，而是一種經過現代資訊爆炸時代訓練出來的，近乎本能的反偵察意識。
在前世，無論是網路上的匿名追蹤，還是現實中的惡意跟拍，其本質都是一種帶有目的性的持續窺探。這種窺探，會不可避免地在周圍的環境變數中，留下不和諧的「噪點」。
比如，身後那輛看似普通的運貨板車，從出城門開始，就一直與他們保持著不遠不近的距離。無論他們的馬車是快是慢，它總能恰到好處地跟上，既不超越，也不落下。對於一輛載著貨物的板車來說，這份「精準控速」的能力，未免也太好了些。
再比如，路邊茶寮里那個埋頭喝茶的腳伕，在他們的馬車經過時，那微微抬起的帽簷下，投來的一瞥，充滿了審視的意味，遠非一個普通路人該有的好奇。
李澈的眼神，不經意地掃過後方車窗。
他不動聲色，看似隨意地對車伕吩咐道：「張師傅，前面岔路口，我們不走官道了，抄那條去往『野風渡』的小路，據說那邊風景不錯。」
「是，李先生。」
車伕是安王府的親衛，訓練有素，聞言沒有任何異議，立刻在下一個岔路口，熟練地駕馭馬車，拐入了一條更為顛簸狹窄的鄉間小路。
馬車剛剛拐進去，李澈便透過車窗的縫隙，清晰地看到，後方那輛運貨的板車，在短暫的猶豫後，也毫不遲疑地跟了進來。
而更遠處，兩個頭戴斗笠的身影，則捨棄了官道，如同猿猴般靈巧地竄入了路旁的密林之中。