安王此舉，顯然是在試探自己，或者說，是在尋求自己的意見。
在這種敵情不明，資訊極度不對等的情況下，多說多錯，少說少錯，不說不錯。最好的應對方式，就是把皮球，再給踢回去。
想到這裡，李澈放下了茶杯，臉上露出一絲恰到好處的困惑，對著安王拱了拱手，謙虛地說道：「王爺，在下不過一介草民，於朝堂之事，一竅不通。明王殿下乃是您的至親兄長，他此番回京，想必是兄弟團聚，手足情深。此乃大喜之事，不知……王爺為何事憂慮？還請王爺為在下解惑。」
他這番話說得滴水不漏，既表明了自己「不參與朝政」的立場，又將問題巧妙地拋還給了安王，逼著他先亮出自己的底牌。
安王深深地看了李澈一眼，眼中閃過一抹讚許。
與聰明人說話，就是省力。
他發出一聲幾不可聞的嘆息，整個靜思樓內的氣氛，也隨之變得愈發沉重。
「先生有所不知。」安王的聲音，壓得極低，彷佛每一個字，都重逾千斤，「若是在往日，三皇兄回京，我自然是欣喜萬分。但……此一時，彼一時也。」
他緩緩站起身，走到書架前，從一排排整齊的書卷中，抽出了一卷看似普通的竹簡，在手中無意識地摩挲著。
「宮裡，最近有些傳聞。」安王背對著李澈，聲音裡帶著一絲難言的疲憊，「太子殿下近來身子愈發地不好了，前幾日，甚至在批閱奏摺時，當場咳血暈厥。父皇對此，龍顏大怒，卻也……憂心忡忡。」
李澈聞言，心中一凜。
太子病重，這可是足以動搖國本的大事！
「父皇年事已高，最是看重江山社稷的穩固。太子久病不愈，儲君之位，便有了……動搖的可能。」
安王的聲音，愈發地飄忽，像是在述說一件與自己無關的事情，「有小道訊息傳出，說父皇……已有易儲之意，想在剩下的幾位皇子之中，重新擇一賢能者，以安天下。」
說到這裡，他猛地轉過身，一雙眼睛在昏暗的光線中，亮得驚人。
「而就在這個節骨眼上，我那位在封地蟄伏了五年，手握明州富庶之地，麾下更有精兵數萬的三皇兄，忽然要回京了。」
安眾王說到這裡，雖然臉上依舊努力維持著平靜，甚至在提到「三皇兄」時，語氣中還帶著一絲恰到好處的「兄弟情深」。
但李澈是何等敏銳的觀察者。
他清晰地捕捉到了安王在說出「精兵數萬」時，那微微收緊的指節，以及在提到「重新擇一賢能者」時，那眼神深處一閃而過的，一絲混雜著忌憚與凝重的複雜光芒。
李澈瞬間就全明白了。
這哪裡是什麼兄弟團聚，手足情深？
這分明是一頭猛虎，嗅到了權力的血腥味，要回京參與這一場爭奪最高寶座的血腥盛宴了！
而安王趙恪，這個看似閒散，實則早已被捲入漩渦中心的親王，在這場即將到來的，更為猛烈的風暴面前，感受到了前所未有的壓力。
他今日找自己來，不是為了商議什麼鹽糖生意。
而是為了，在這場決定生死的奪嫡之戰中，尋找一個能夠幫助他，看清迷霧，立於不敗之地的……盟友！
靜思樓內，空氣彷佛凝固了。
窗外的秋日暖陽明媚依舊，卻驅散不了書房內那股自骨髓深處滲透出來的、名為「權力」的冰冷寒意。
李澈看著眼前這位徹底卸下所有偽裝，將自己最深沉的憂慮和盤托出的安王趙恪，心中再無半分輕鬆。
他終於明白，自己這個「戰略合作夥伴」今日請他來的真正目的。
鹽糖生意再大，那也只是「術」的層面，是為了積蓄力量。而今天安王要談的，是「道」，是關於未來如何在這場即將到來的、更為殘酷的奪嫡之戰中，活下去的「道」。
「先生，」安王見李澈久久不語，以為他被這突如其來的驚天秘聞給鎮住了，臉上不由得浮現出一絲苦笑，「是否覺得，本王將你捲入這等皇家漩渦，有些……強人所難了？」
李澈聞言，從沉思中回過神來。
他緩緩端起面前那杯早已涼透的清茶，一飲而盡，那份從容淡定，彷佛喝下的不是茶，而是這滿屋的凝重。
「王爺說笑了。」他放下茶杯，抬起頭，迎著安王那複雜的目光，臉上重新露出了那副標誌性的、雲淡風輕的笑容，「咱們可是簽了『對賭協議』的合作夥伴。您要是提前出局了，我找誰去『剝削剩餘價值』？我那『第一工業園區』和『皇家科學院』的宏偉藍圖，豈不是都成了空中樓閣？」
他這番半真半假，夾雜著安王聽不懂的現代詞彙的玩笑話，卻如同一股暖流，瞬間沖淡了書房內那壓抑的氣氛。
安王先是一愣，隨即被他這無論何時何地都能保持樂觀的心態給逗樂了，心中的那份沉重，也悄然消散了幾分。
是啊，他現在不是一個人了。他身邊，有了一個能夠創造奇蹟的「李先生」。
「先生說的是。」安王長舒一口氣，重新在李澈對面坐下，神情卻依舊嚴肅，「只是……我這位三皇兄，遠非太子殿下和其他幾位兄弟可比。先生對他不甚了解，恐怕會低估了他此番回京，將要掀起的風浪。」
「哦？」李澈立刻來了興趣，身子微微前傾，做出了一個洗耳恭聽的姿態，「願聞其詳。」
安王沉吟了片刻，似乎在組織語言，眼中閃過一絲極為複雜難明的光，那光芒中，既有對血脈親情的追憶，更有對人性野心的深深忌憚。
「在我年幼時，三皇兄待我，確實極好。」安王的聲音，變得有些飄忽，像是在回憶一段遙遠的往事，「他天資聰穎，文武雙全。」
「在太學時，他的文章能得大儒首肯；在獵場上，他的騎射之術，更是連父皇都讚不絕口。在所有皇子中，他是最像父皇年輕時候的一個。」