太極宮內，氣氛凝重。
李世民高坐於龍椅之上，面色鐵青。
朝堂下的群臣不敢直視其目光，都不自覺地低下頭。
「連江淮弩手，竟然都未能壓制那龜茲長矛兵，這究竟是怎麼回事！」
李世民猛地一拍龍椅扶手，怒吼聲響徹整個宮殿。
文武百官面面相覷。
一時之間，竟無人敢上前回復皇帝。
最終，還是房玄齡站了出來。
他上前一步，小心翼翼地說道：「陛下，據尉遲敬德傳來的訊息，那龜茲長矛兵訓練有素，且戰術奇特，對我大唐弓兵的克制之法極為熟悉……」
「哼！」
李世民冷哼一聲打斷房玄齡的話，「難道我泱泱大唐，就找不出應對之策？以後西域諸國會如何小瞧朕，小瞧我大唐？」
房玄齡身旁，杜如晦站了出來。
杜如晦微微躬身，沉聲道：「陛下息怒，我大唐雄師百萬，良將如雲，豈會被這小小龜茲的長矛兵所阻。」
「想那李靖將軍，身經百戰，智謀超群，定能洞察這龜茲長矛兵的破綻，尋得克敵良策。」
房玄齡也在一旁附和：「杜大人所言極是，李靖將軍久戰沙場，深諳兵道，必能解此困局。」
「陛下只需靜候佳音，料那龜茲的囂張也不過是一時。」
有房玄齡和杜如晦開口。
李世民面色瞬間稍緩。
他也知道，這次大唐騎兵遭遇挫折，實屬那龜茲長矛兵詭詐多端。
沉默片刻後，李世民緩緩說道：「傳朕旨意，派人密切監視龜茲動向，一有風吹草動，即刻來報。朕必一雪前恥，重振大唐在西域之威！」
「陛下聖明！」
群臣齊聲高呼萬歲。
眾人都在想，龜茲那長矛兵固然可惡。
但不出多日，大唐雄獅，定然能北平突厥，再西進橫掃西域。
下了朝。
房玄齡和杜如晦二人並肩而行。
兩人看似神色如常，可眉頭都微微皺著，眼中滿是憂慮。
「杜兄，你我雖在朝上那般勸慰陛下，可這龜茲長矛兵著實棘手啊。那江淮弩手已然是我大唐精銳弓兵，竟都難以克制，這可如何是好？」
房玄齡輕聲問道，語氣中滿是無奈。
「我又何嘗不知？」
杜如晦微微搖頭，嘆息道：「那龜茲長矛兵的訓練和戰術，明顯是針對我大唐弓兵而來的！」
「此番尉遲敬德吃了大虧，可見這問題的嚴重性。」
「且如今大唐在西域局勢本就複雜，突厥虎視眈眈。這龜茲又來添亂，實乃雪上加霜。」
「是啊，我大唐雖兵力雄厚，可遠水難解近渴，西域距長安路途遙遠，補給和兵力調配皆是難題……」
房玄齡憂心忡忡分析道：「若不能儘快尋得克制之法，這西域局勢恐將失控，大唐在西域的威望也會一落千丈。」
杜如晦沉思片刻，忽然想起了李凌，眼中閃過一絲光亮。
「聽聞明王，如今在西域已然站穩腳跟，手下也有幾百驍勇兵士。」
他低聲說道：「房兄，你說若是陛下能放下成見，聯合明王，以西域為掎角之勢，或許能震懾西域、虎踞突厥。」
房玄齡聞言，啞然失笑。
「杜兄，你這想法雖好……」
他輕輕拍了拍杜如晦的肩膀，搖頭道：「可惜陛下的脾氣你我皆知，他決然不會和明王聯手。陛下對明王的忤逆之舉至今仍耿耿於懷，怎會輕易低頭尋求合作。」
杜如晦無奈地嘆了口氣，頭道：「是啊，別說陛下了，就算是明王，恐怕也不會跟陛下聯手。這父子倆的個性，倒也出奇一致，誰也不肯低頭。」
他警惕地看了看四周，生怕這話被旁人聽了去。
兩人相視，苦笑搖頭，不再言語，緩緩走出了太極宮。
陽光灑在他們身上，卻驅不散那心頭的陰霾。
大唐在西域的未來，依舊迷霧重重。
西域。
闊台城。
清晨，金黃的陽光灑下。
李凌剛邁出帳篷，就瞧見秦瓊匆匆趕來。
「明王殿下！」
秦瓊生怕李凌跑了，老遠就開始高聲呼喊。
待走到近前。
秦瓊忙不迭地說道：「殿下，大唐與突厥一戰，那江淮弩手竟未能解決龜茲的長矛兵，如今局勢變得極為棘手。」
李凌只是淡淡地「嗯」了一聲，臉上並無多少波瀾。
這事兒與他並無多大關聯。
他也懶得因為大唐吃癟，而幸災樂禍。
秦瓊見狀，語速也加快了幾分，「殿下，就因這場戰事，大唐未能震懾住西域。現在這闊台城內，不少大唐子民經營的店鋪，都被人肆意打砸哄搶……」
「停！」
李凌連忙讓秦瓊打住。
「秦將軍，我又不是這闊台城的治安官。」
他依舊眼皮都懶得抬一下，語氣平靜道：「你手頭不還有幾百人馬嗎？這種事兒，你理應能擺平吧？」
說罷，李凌便欲轉身離開，準備去忙自己的事情。
秦瓊一聽李凌這話，急忙上前一步。
他攔住李凌的去路，懇切地說道：「殿下，還望您能出手相助他們，畢竟他們都是大唐的百姓。」
李凌撇了撇嘴，看著秦瓊問道：「你是NPC嗎？」
秦瓊滿臉疑惑，一頭霧水地問道：「殿下，何為恩劈……額……末將實在不解……」
「你是專門來給我釋出任務的NPC嗎？怎麼老是找我幫忙？」
李凌翻了個白眼。
秦瓊依舊滿臉茫然，搖了搖頭表示聽不懂。
李凌見狀，無奈地嘆了口氣。
心想這秦瓊跟自己來到西域後，三番五次地找自己幫忙。
以前還會瞻前顧後。
現在倒好，開口直接沒有一點心理障礙了。
「秦將軍，我可以幫忙那些百姓，但有個條件。」
李凌盯著秦瓊，認真道：「日後，這些百姓必須歸順於我，且要與大唐徹底割離關係。」
「什麼？」
秦瓊聞言，頓時愣住了。
無外乎，李凌這要求實在太過苛刻。
但殊不知，李凌如此，也是出於自己的考量。
他要表明立場，與大唐再無瓜葛。
不能讓人以為，他的一系列行為，都是在對大唐頻頻示好。