河西走廊，唐軍軍營內。
尉遲敬德接到李世民的聖旨，心中明白此次任務責任重大。
他向李靖告辭。
李靖看著他，語重心長地說道：「敬德啊，此次前去闊台城，切不可像程咬金那般衝動行事。那李凌如今在西域已非昔日吳下阿蒙，不可小覷。」
尉遲敬德濃眉一挑。
李凌在西域的變化，他多少有所耳聞。
身為一個為李世民立下過汗馬功勞，久歷經沙場的猛將。
尉遲敬德這輩子就沒怕過任何人。
「李將軍，難道我們還要忌憚一個被廢的皇子不成？」
尉遲敬德嘟囔道：「他不過是憑藉著些許運氣，才在西域有了些立足之地。」
李靖見狀，神色凝重道：「敬德，你莫要小瞧了他。一個能以少勝多，擊敗我大唐五千精銳騎兵，還俘虜程咬金的皇子，又怎會是平庸之輩？」
尉遲敬德聽後，微微皺眉思索片刻，說道：「既然如此，那我只率一小隊輕騎前去便是。」
「這樣，那李凌總不會被我嚇到了吧？」
「也好。」
李靖點頭表示贊同，又叮囑道：「你此去，先探探李凌的口風，看看他是否願意放回程咬金。若是他不肯，也切勿強行索要，一切等回來再做商議。」
「末將謹遵將軍教誨！」
尉遲敬德嘆了口氣。
顯然，對一個廢王謹慎，讓他渾身覺得不自在。
但尉遲敬德抱拳領命。
隨後迅速點齊一小隊輕騎，跨上戰馬，向著闊台城的方向揚塵而去。
……
兩日後，尉遲敬德抵達闊台城外。
只見城外，幾百個營帳，如墳頭林立。
稀稀落落地散布著，顯得有些雜亂無章。
看到這一幕，尉遲敬德心中湧起一股複雜的情緒。
這些士兵，可都是大唐的精銳啊！
如今卻落得這般田地，實在令人唏噓。
尉遲敬德並沒有直接去見這些士兵，而是迅速派出一名親信，去往城內尋找秦瓊。
打算先與秦瓊碰面商討一番，再做下一步謀劃。
不多時，親信便帶著秦瓊匆匆趕來。
本書首發 101 看書網超好用，𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦等你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
秦瓊見到尉遲敬德，臉上立刻露出欣喜之色。
「敬德，你怎麼來了！快，隨我進城一敘！」
尉遲敬德卻站在原地未動。
他面色微沉，看著秦瓊道：「叔寶，你陛下之命，卻遲遲未將那李凌捉回長安。如今程咬金被擒，又害我來此善後，哼，你怎麼笑得出來？」
「敬德，此事並非如你所想那般簡單，我亦是有苦難言啊。」
秦瓊面露苦笑，無奈地嘆了口氣。「明王在闊台城已非昔日那般紈絝，且如今羽翼漸豐，手下兵強馬壯，行事也頗有謀略，想要輕易將他捉拿，談何容易。」
尉遲敬德冷哼一聲，眼神中仍帶著不滿。
他轉頭看向城外那幾百個營帳，只見士兵們或坐或躺，確實顯得無精打采。
於是，皺起眉頭問秦瓊，「怎麼回事？我大唐精銳，怎會如此萎靡不振？」
秦瓊順著尉遲敬德的目光望去，緩緩說道：「自從程咬金被擒後，這些士兵士氣低落，又加上糧草供應也出現了些問題，故而如此。」
「沒有糧草？」
尉遲敬德聽後，頓時感覺頗為棘手。
他此次前來本就未攜帶多少糧草，這些士兵若是在歸途中餓死，那可就糟了。
「如今有多少人餓著肚子？」
「大約有四千之眾。」
秦瓊神色凝重地回答道。
尉遲敬德微微一愣，疑惑道：「不是有五千人嗎？」
秦瓊嘆氣道：「上次與明王的戰鬥中，那一千人已經被明王擊斃，如今只剩下這四千餘人了。」
什麼？
尉遲敬德聽後，頓時臉色一變。
他沒想到，大唐的精銳騎兵，竟然別李凌幹掉了一千人。
這的確大傷士氣。
「這李凌究竟想幹什麼？」
尉遲敬德勃然大怒，猛地一揮手中的馬鞭，怒喝道：「他竟敢殺害我大唐一千精銳騎兵！」
「敬德，如今的明王殿下，已經今非昔比。」
秦瓊無奈地搖了搖頭。
他希望尉遲敬德能理解自己。
尉遲敬德眉頭緊鎖，沉吟片刻後。
又問道：「那依你之見，李凌他會不會放了程咬金？我可是肩負著陛下的旨意，務必要將程咬金安全帶回去。」
秦瓊微微抬頭，望著遠方。
沉默片刻後，只說道：「這很難說。」
他深知，明王與陛下之間的矛盾極深。
被誣陷姦殺朝臣家眷，又被逐出大唐，心中的怨念可想而知。
況且程咬金驍勇善戰。
明王或許也明白，輕易放走程咬金，恐怕帶來更大的麻煩。
所以，自從程咬金被俘之後。
秦瓊只勸過一次。
在得道李凌的嚴肅拒絕後，秦瓊再沒勸過李凌放掉程咬金。
尉遲敬德臉色愈發陰沉。
他也意識到，此次任務的艱巨性。
恐怕要想營救程咬金，只能讓李凌明白眼下形勢了。
「叔寶，我們剛剛得到確切訊息。」
尉遲敬德看著秦瓊，表情凝重地說道：「龜茲已在暗中調兵遣將，準備出動大軍，前來進犯闊台城。」
「什麼？」
秦瓊聞言，頓時大驚。
他深知龜茲那支長矛兵的厲害，之前就曾讓大唐軍隊吃了大虧。
「若是龜茲大軍壓境，這闊台城必定危在旦夕。」
秦瓊面色也變得凝重。
「沒錯！」
尉遲敬德微微點頭，神色嚴肅道：「當下唯有一條路可走，我們必須儘快告知李凌這一情況，讓他明白事態的嚴重性。」
「再勸他帶著程咬金回長安請罪。」
「只有這樣，他李凌才可避過此劫。」
「否則，一旦龜茲大軍來襲，他那點勢力恐難以抵擋。」
秦瓊聽後，陷入了沉思。
他明白尉遲敬德所言不無道理。
但李凌的脾氣他也十分清楚，想要說服李凌絕非易事。
「敬德，此事恐怕不易。明王殿下性格倔強，且對陛下怨念極深，他未必會聽從我們的勸告。」
「不聽勸告，那就是死路一條！」
尉遲敬德皺了皺眉，不耐煩道：「李凌當真以為自己又三頭六臂，就他那點人，還以為真能對付得了龜茲大軍？」