半盞茶後。
長孫無忌放下李承乾的信，面色變得凝重。
太子在信中稱。
想要借長孫無忌的手，獲得一份朝廷通關文牒，以便與塞北通商。
簡而言之。
李承干想和關外的人做生意了。
不過在長孫無忌看來。
自己這外甥是什麼貨色，他一清二楚。
太子做生意？
哼，簡直是笑話。
但話是這麼說。
長孫無忌還真希望李承干能稍微有所正行。
哪怕無法像李凌那樣。
在西域做出驚天動地的事業。
起碼，也能有所起色。
「做生意就做生意吧，希望殿下好自為之。」
一張通關文牒。
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對於長孫無忌來說倒不難辦。
他還是決定，成全太子這一次。
……
高昌。
李靖幾次派出回紇騎兵，均杳無音信。
他已經意識到不對勁。
於是立刻向高昌王曲文泰辭行，準備率領剩下的回紇騎兵，趕回回紇與兩萬大唐精銳匯合。
屆時，在以圖龜茲。
曲文泰害怕李凌攻打自己，自然不敢讓李靖走人。
但李靖何許人也。
他已經猜出，李凌攻打高昌是假，拖延自己是真。
眼下。
掃蕩西域之事才剛開始。
又遇到不明勢力阻撓。
李靖明白，再耽擱下去，只會夜長夢多。
於是。
李靖直接找到曲文泰。
「高昌王，大唐命我維護西域和平，聖明難違，我必須率兵離開。」
「至於李凌……」
「請高昌王放心，若是李凌來犯，我定然放下手中一切事務，傾力來支援。」
別看李靖說得信誓旦旦。
他其實並不相信，李凌會繞遠路來攻打高昌。
最關鍵的是。
他想不出李凌攻打高昌的理由。
當然。
若是李靖知道當初曲智盛的事，恐怕就明白李凌的目的了。
只不過。
曲文泰決口不敢提這件事。
因此。
當曲文泰聽到李靖的話後，也知道李靖去意已決。
於是只能無奈同意李靖離開。
於是。
李靖率領不足兩萬的回紇騎兵，朝著回紇而去。
「報，大唐李靖已經離開高昌！」
統葉護可汗第一時間，收到李靖的動向。
他立刻明白。
李靖這是要集結兵力了。
集結兵力，莫非是要與西突厥開戰？
「傳我命令，讓木坤部和尼蘇部進駐阿波地區，守住河谷平原。」
河谷平原以北，便是西突厥的領地。
此處。
是入侵西突厥的邊境之一。
等到訊息的木坤和尼蘇兩部，迅速抽調四萬突厥士兵，朝河谷趕來。
一時間。
緊張的氛圍，在西域悄然升起。
「西突厥居然出兵了！」
這個訊息。
很快被李凌所得知。
李凌挺意外的。
他本意只是想讓西突厥牽制李靖。
但據斥候傳回的訊息。
統葉護可汗似乎動了真格。
西突厥的木坤和尼蘇兩部，都是戰力不俗的部落。
如此一來。
一旦西突厥和李靖對上，兩者恐怕會不死不休。
這不就意味著。
兩個強國之間，即將爆發戰爭了？
如果真是這樣。
兩虎相爭，必有一傷。
李凌不介意從中獲得漁翁之利。
不過要想獲利。
自己僅僅幾千人馬，因此必須謹慎思考計劃。
所以目前。
李凌按兵不動。
只抓緊時間收集各種情報。
「噠噠噠……」
斥候的馬蹄聲，不斷穿梭於安興城的城門。
捲起的塵土，遮蔽了他們疾馳的背影。
儘管百姓們不知道發生了什麼。
但他們卻清楚，西域常年颳起的風，忽然在某一天停了。
「黑風暴要來啦！」
經驗豐富的老人，走街串巷匯報這個訊息。
很快。
人們便發現。
空氣中，瀰漫著一股濃烈的泥土腥味。
這股味道悶得人心慌。
黑風暴真的要來了。
從高昌到回紇，快馬加鞭只需要一天一夜。
這也多虧了西域有著廣袤的平地。
當夕陽染紅天際的時候。
李靖率領的回紇騎兵，回到了回紇國都斡耳朵八里。
斡耳朵八里，在蒙古語中，代表「黑城」之意。
隆隆的馬蹄聲，在黑城城牆下響起。
回紇國王吐迷度，已經站在城牆上翹首期盼著。
當看到李靖率領著自己的騎兵歸來，吐迷度的心終於落回了肚子裡。
「讚美騰格里！」
吐迷度帶領群臣，走下城樓，準備迎接李靖。
由於大唐對於回紇的軍事和經濟支援。
以及回紇毗鄰吐蕃、突厥及西域和大唐，四周強國環視。
特殊的地理環境。
造就了回紇和大唐之間的親密關係。
這次大唐對西域用兵。
吐迷度是抱著十二分的真誠，願意和大唐一同進退。
一來。
回紇可以證明自己對大唐的忠心。
二來。
大唐若是掌握整個西域。
作為忠實擁躉的回紇，自然能在西域的利益上分一杯羹。
因此。
當李靖的戰馬在城門前停下時。
吐迷度已經迫不及待走上來。
「尊貴的大唐李將軍，我們的下一個目標是誰？」
聽到吐迷度的詢問。
李靖面色變得有些凝重。
按照之前的計劃，龜茲就是大唐征伐的下一個目標。
但是現在情況有變。
「回紇王，你計程車兵在外出時，被一股勢力所伏擊，恐怕我們暫時不能進攻龜茲了。」
李靖將實情告知了吐迷度。
吐迷度聞言，皺眉問道：「是哪個不長眼的，竟然對大唐將軍露出爪牙？」
李靖翻身下馬。
然後搖頭道：「具體是誰，目前我也不清楚。不過我已經派人去查了，相信很快就能知道答案。」
「好！」
吐迷度點了點頭，承諾道：「不管是誰，只要是將軍和大唐的敵人，我回紇一定不會放過他！」
李靖將戰馬交給身旁參將。
轉頭對吐迷度問道：「我大唐的兵士們，現在如何了？」
「李將軍放心，他們駐紮在黑城外，本王安排足了人手，供應了肥美的糧草，絕不會虧待大唐的任何將士。」
吐迷度說著，謙卑地鞠了一躬。
作為大唐的擁躉之國。
回紇可謂盡心盡力。
李靖本來打算先去唐軍駐紮的營地巡視一番。
但卻被吐迷度組織。
「將軍，黑風暴要來了，這幾日還是別出城了。」
說著。
吐迷度指了指天上。
只見，天邊一輪殘陽，如同滲血一般，散發著猩紅的光芒，