有人換了他的酒。
首領無比確信這點。
他太熟悉自己釀的酒了，哪怕替換者極其相似，卻還是有細微差別。
是誰這麼做的？那些老人？想要藉此將他趕下台，還是說...陶？
他不敢繼續想像下去，如果陶真的為了勝過他，而換了他的酒...
但是，眾目睽睽之下，他也絕不可能反悔。
祭祀一旦中止，那就是對神靈的大不敬，他也只能硬著頭皮繼續。
這是大祭，因此在祭水靈之前，要先祭穀神。
首領親手用石塊壘起祭台，在田地中焚燒枯草，直到青煙裊裊升起，求穀神保佑地力常豐，風調雨順。
穀神之祭，祭不再數，數則煩，煩則不敬，祭品不求豐盛，但求簡素。
望著那縷青煙，他的心情奇蹟般平靜了下來，再度起身時，已然恢復了祭祀時的心境。
「這就是所謂的香火願力？」池缺感受到那青煙中蘊含的正心誠意。
穀神，其實就是燧部落對他的尊稱，多數部落民眾並不知道他的來歷，只知道，他為部落帶來了小米。
不過，這些香火對他全無作用，在正統祭祀觀念里，香火僅僅只是將人的心愿，傳達給上天的媒介。
只不過，在民間看法，一些低階的鬼神之類，香火還是大有裨益的。
「或許，這也是鮫女長期接受祭祀的原因之一。」池缺思索著。
雖然接受祭祀，無法讓靈本身的元氣增多，但卻可以額外增加一份能掌控的元氣，只是用後便會消散。
他將注意力從香火上移開，重新放回祭祀場上。
酒徒們依次上前，首領則壓軸出場。
一名酒徒捧著自己那壇酒，來到大河邊上，敲開封口的黃泥，一股馥郁濃烈的酒香，頓時升騰而出。
他心中頓時一喜，沒有想到這次居然如此超常發揮了，連忙模仿著首領曾經的祭祀，將酒液灑入河中。
水面下，隱約有陰影搖曳。
一瞬間，他臉色煞白，仿佛全身置身於冰冷的大河之中，洶湧的河水沖刷著身體，令他搖搖欲墜。
他連忙按照首領所傳授的法子，猛地一咬舌尖，借著那股舌尖血的陽氣，勉強支撐著將酒傾倒乾淨。
但即便如此，退回來時，也已經渾身虛脫。
他的酒罈被留在了河邊，按照往年祭祀的慣例，水靈會在壇中留下清水，下次播種，便用這水首先澆灌。
澆灌了清水的稷田，長勢會更好，也不會生蟲害，一部分用來留種，一部分就是下一次釀酒的原材料。
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誰的酒罈中，留下的清水最多，就證明水靈選擇了誰作為主祭。
下一名酒徒上前，原本他已經不抱什麼希望，因為前者所釀的酒實在太好，而他很清楚自己的水平。
可黃泥封打開的那刻，他愣住了，因為這酒實在太好，好到根本就不是，他的水平能夠釀出來的。
他下意識看了眼首領，對方卻沒有動作，只是眼神示意他專注祭祀。
很快，他壇中的酒液也傾倒乾淨，退回來後，便直接暈倒在地。
首領沒有在意，只是沉聲讓下一位上前。
又有兩名酒徒完成祭祀之後，終於輪到了陶。
他站在大河邊，深吸一口氣，猛地拍開了，酒罈的黃泥封口。
一陣清幽的香氣，緩緩從壇中傾斜而出。
他十分清楚，如果只是去模仿首領，無論如何都無法勝過對方，於是他另闢蹊徑，自創了另一種釀酒方法！
部落中盛行的酒，往往陽氣旺盛，香氣濃烈，但他所釀的酒，卻有意引發了陰氣，入口順滑，回味悠長。
這種酒，用的不是成熟的小米，而是未開的小米花，他每日親手在稷田中挑選，並配合山中深潭冷泉。
正常釀酒，都是大火先激發陽氣，隨即中火慢慢生發，最後再以大火逼出殘存的陽氣，他卻是全程小火，令陽氣逐漸揮發，再濾去底部沉澱的陰氣，最終釀出了這樣一壺酒。
就連池缺，也不禁輕輕點頭。
這是現實中釀藥酒的辦法，其實並不怎麼好喝，但蘊含了大量陰氣，而且那些容易凝結淤積的部分都被去除。
雖然從品質上並不如首領所釀，但是或許會更加受到水靈喜愛。
只不過...
「用的太過了。」他評價道。
這種酒要釀出來，需要耗費比正常酒多上數倍的糧食，對於這個時代來說，未免顯得有些過於奢侈了。
陶將那壇酒倒入河水中，他沒有像其他酒徒那樣咬牙支撐，退下來時，腳步也十分沉穩。
終於，到了最後的祭祀。
首領捧著那壇酒，腳步沉重地走向大河，他不知道這壇酒是誰釀出的，但無論如何，現在也不能退縮。
他拍開了黃泥封。
待看清其中液體的那一剎那，他心中不禁一沉，因為他不僅沒有聞到酒香，就連壇中之物，也是清澈透明。
但好的小米酒，是淡黃色的，渾濁便是不好，那代表酒糟沒有沉澱下去，陰陽二氣從根子就是亂的。
然而，即使是最劣質的酒，也不可能這樣的，這就是一壇清水。
但至少，不是劣酒。
他沉默著，將清水灑向河中。
參與祭祀的眾人也不禁面面相覷，那是酒嗎？
至少他們從未見過那樣的酒。
但隨著那酒被灑入河中，他們忽然覺得身體暖呼呼的，心中很是愉悅。
「你醉了。」有人看著旁人微微泛紅的臉。
「你才醉了呢。」對方白了他一眼。
兩人都沒有錯，因為此時所有參加祭祀的族人都已陷入了微醺。
首領這時也察覺到了，並不是沒有香氣，而是那香氣實在太過無形，直接充斥了整片天地，讓所有人都醉了！
「這究竟是什麼？！」他一時間震驚不已，卻忽然間，從記憶的深處，翻出了一幅畫面。
那是他初學釀酒時所見過的一種酒，無色透明，毫無香氣可言，卻是陰陽完全調和才能釀出的神酒。
而此時，一生的追求，就被他捧在手上。
「這可真是...」他心情無比複雜，想到了某個人。
不過現在，就讓他暫時沉溺一下吧。
他臉上也泛起了紅暈，掛上了酩酊的笑意。
酒不醉人，人自醉。