建虜！？
周圍的軍士無不駭然失色，所有人心頭都像壓了一座山一樣，沉重、恐懼。
「女真不滿萬，滿萬無人敵。」
這不是一句空話，而是與建虜的歷次交戰連連慘敗，無數的血火地獄給整個大明帶來的深重災難。
戚家軍、白杆兵、廣西狼兵、關寧鐵騎……
劉珽、趙率教、滿桂、盧象升……
多少大明朝的文臣武將，熱血男兒，捨生忘死，都沒能在建虜手裡討得便宜，反而是損兵折將，血撒沙場。
仗打了一場又一場，大明卻一次比一次敗的更慘。
建虜，是壓在所有大明人，尤其是北方百姓頭上的大山。
「陛下，難道就沒有別的辦法了麼？」
陳默離得最近，「噗通」一聲就跪倒在朱友健身前。
還不等朱友健把人拉起來，越來越多的人一片片的拜倒在地，絕望的哀求帶著不甘和期盼：
「皇爺，救救天津衛吧。」
「對啊，別拋下我們。」
「天津衛十多萬軍民，也都是大明的百姓啊。」
……
儘管早有準備，朱友健還是有些措手不及。
他一邊手忙腳亂的把人拉起來，一邊語速極快的解釋：
「大家別急，聽我說完！」
「以如今的局勢看，天津衛，甚至大半個北方地區，大明都難以守住，與其無謂犧牲，不如暫避鋒芒！」
「願意跟隨朕南下的，朕不會拋下任何人。
「若是不良於行，或者故土難離的，朕也不會勉強，而且朕還會明發聖旨，昭告天下，允許爾等向闖賊投降。」
「只要諸位還自認是大明的臣民，朕保證不會丟下任何人！」
「何去何從，諸位回家之後，與家人商議好，朕絕不勉強！」
……
十室之內，必有忠信。
朱友健的長篇大論剛結束，馬上就有人激動的宣誓：
「陛下，小臣生是大明的人，死是大明的鬼。不論陛下走到哪裡，小臣願誓死追隨！」
朱友健一看，又是那個小旗，剛才登記的時候，看名字是叫陳默。
不過，似乎他並沒有發現，自己就是白天被他攔在渡口外的那個倒霉蛋。
受陳默的影響，好些人都紛紛表態：
「陛下是明君，陛下去哪裡我們就跟到哪裡。」
「陛下對我們如此恩遇，我們如果不報答，那還是人嗎？」
「反正我孤家寡人一個，這條命就賣給大明瞭。」
……
這些表態的人都是些十幾歲的熱血少年，要麼本來就是南方人，要麼就是沒有家室拖累的。
但更多的人卻面面相覷，一時間不知道怎麼選擇。
朱友健默默數了數，有四五百人當場表態了，比他預計的還要多一點。
其他人他也信守承諾，沒有勉強，補發的欠餉也是一視同仁。
甚至還一再強調，願意南下的就多領銀子少領糧食，方便行程；若是打算留下來，則是多領糧食為好。
不僅如此，朱友健還請那些經歷過兵亂的老卒現身說法，教授大家如何藏匿糧食和財物，面對流賊時怎麼做才能保命。
有些人原本還有顧慮，這時候也確信：
皇帝是真的允許他們留下來，「奉旨投賊」也不是虛言。
很多人都感動的淚水漣漣，有個老卒更是痛哭流涕：
「陛下是好皇帝，都怪朝廷里的那些個奸臣，蒙蔽了皇爺，把咱們大明朝禍害慘了。」
……
本就事起倉促，大明朝的帳目又是一筆爛帳，給整個天津衛的官兵補發欠餉的繁瑣程度可想而知。
也幸虧沈家的家丁精明能幹，後來又有馮元颺召集巡撫衙門的官吏幫忙，耗費了兩天半的時間，總算是把欠餉都發下去了。
這其中當然會有人渾水摸魚，但朱友健不在乎。
除了有沈家船隊運力的考慮，最關鍵的還是人心爭奪。
——總好過把這些錢糧留給關寧將門的那些狗漢奸吧？
事實也正如朱友健預料的那樣，這幾天整個天津衛都是喜氣洋洋。
領回自己該得的錢糧後，整個天津衛的「幸福指數」直線上升。
不過，在這份喜悅之下，也有不少人思慮重重。
天津左衛的一座小院內，小旗陳默正在罵罵咧咧：
「什麼狗屁上官，就知道趴在俺們身上吸血，惹毛了俺，直接一刀了結了這賊廝！」
與憤怒的陳默不同，同處院內的幾人都愁眉苦臉的：
「默哥，李癩子確實不是東西，可他就是咱們的百戶，正兒八經的頂頭上官。」
「是啊，這廝本就是個小心眼的，這次拒了他，以後定會為難俺們。」
「不用說，從明兒個開始，備倭、巡海、守夜這些髒活累活肯定都是咱們的了。」
「要不，咱們就應了他吧，反正這些錢糧也是白來的。」
眾人越說越氣悶，卻又別無他法。
衛所當中，百戶對屬下的軍戶有絕對的管制權。
只是軟刀子殺人，就能輕輕鬆鬆讓軍戶們叫苦不迭。
兇惡一點的，隨便打殺了，報個病歿也不是什麼難事。
這也就無怪乎會有人傾向於妥協了。
「姥姥！」
陳默指著百戶所的方向，跳著腳大罵：
「這是皇爺親自補給俺的欠餉，憑啥給李癩子？狗日的也不怕噎死，還每家都要收八成上去，我呸！」
陳默說得性起，「嗆啷~」一下就把祖傳寶刀抽了出來，惡狠狠地叫道：
「要錢沒有，要命一條！老子決定了，這就動身，俺要跟著皇爺去南京！你們呢？你們怎麼說？」
面對激動的陳默，其他人都變得期期艾艾的：
「這，這也太遠了，南京離咱這裡好幾千里地吧？」
「就是啊，咱家的祖墳都在這裡啊。」
「比起往年，今年算是好過的了，李癩子收了俺們八成，不還給咱留了兩成嗎？」
陳默瞠目結舌，沒想到當日說好的幾人也變卦，直氣的雙目發紅：
「你…你們！哼，你們忘了麼，皇爺可是說了，以後不止是流賊，韃子也快打過來了。」
其他人卻都對此混不在意：
「不是還沒打過來嗎？」
「就是，會不會打過來還兩說呢！」
「再說了，給誰種地不是種？皇爺不也說了，特許俺們投降麼？」
陳默一看，就知道他們鐵了心要留下，當下氣急道：
「那你們留下來，給闖賊當順民去吧，哼，日後有什麼事，可別後悔！」
陳家小院裡發生的事情並不是個例，隨著朱友健定下的啟程日期日漸臨近，類似的爭執也越來越多。
天津衛的官兵百姓們，也在歷史的車輪上，做出了各自的選擇。