何謂閹黨？
當年東林黨一家獨大，齊、楚、浙各黨不容於朝，不得不託庇於權閹魏忠賢，被蔑稱為閹黨。
當是時，東林大振，世人謂之曰「眾正盈朝」。
然而諷刺的是，閹黨當政時，朝局尚能支撐，不但內亂有平息之勢，外患仍在可控範圍之內。
隨著君子們當政，賊勢復熾，建虜也第一次打進關內，耀武揚威與京師之下。
整個大明如同一輛破舊的戰車，向著滅亡的深淵狂奔而去，剎車都踩不住的那種。
到了崇禎十七年，甲申事變就是「眾正盈朝」最諷刺的註腳。
被沈廷揚譏諷的人，正是明末臭名昭著的閹黨阮大鋮。
其實最開始，阮大鋮也是東林黨，師從東林大佬高攀龍，無奈被人排擠，被迫投靠魏公公自救。
能在諸多勢力間來回橫跳，可見阮大鋮是身段柔軟之人，被沈廷揚當面辱罵了，也是面不改色，依舊笑容可掬的反問：
「季明兄大禍臨頭了，尚不自知乎？」
沈廷揚悚然一驚，他雖看不起阮大鋮，卻知此人不是庸才——庸才，連被人忌恨的資格都沒有。
見沈廷揚聽進去了，阮大鋮心中大喜，再次提醒道：
「天無二日，民無二主啊，季明兄，你不會想不到這一點吧？」
沈廷揚冷汗直冒，顯然是明白了阮大鋮的意思。
在大明計程車紳眼中，大明的皇帝可不是什麼神聖不可侵犯的天子，不信你問問正德、天啟兩位先帝是怎麼死的。
意識到危險的沈廷揚，馬上就想到了遠在徐州的朱友健，心裡也生出一陣明悟：
「難怪他不肯來南京！這些江南士紳經營數代，甚至有些家族能追溯的三國時期，一個個勢力龐大、盤根錯節，便是皇帝來了，也不過是從京師的紫禁城，掉進南京的虎狼窩罷了。」
想通了這一點，沈廷揚心中對朱友健的不滿也消散了大半。
緊接著，沈廷揚的心又揪了起來：
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南京已經不受控制，就是真的皇帝逃了出來，他們也不會承認，更何況，徐州那個本來就是假的，更加經不起深究。
若是一朝敗露……
沈廷揚冷汗涔涔，一時間心亂如麻。
再看到身邊笑吟吟的阮大鋮，沈廷揚也顧不得糾結此人的污名，急急問道：
「阮兄可有教我？」
阮大鋮心中大喜過望，自崇禎二年名列逆案被罷官至今，他已經游離於權力之外十五年了。
這十幾年當中，阮大鋮無時無刻不渴望著重新起復，入朝為官。
為此不惜投機張縛、周延儒，結果被其他東林人所阻。
原本阮大鋮都以為，自己要孤老田園了，沒想到驚天之變，京師居然陷落了。
大變之際，有人惶惶不可終日，阮大鋮卻嗅到了東山再起的時機。
他在南京盤亘多年，本打算借好友馬士英之力，重返朝堂。
可他深知江南士人盤根錯節，即便入局了，也是風雨不斷、紛爭不休，令人望之生畏。
機緣巧合之下，阮大鋮得知，皇帝居然沒死，而且派了沈廷揚到南京來奔走。
這對阮大鋮來說，何異於天賜良機？
經過多番準備，阮大鋮今日才主動找上沈廷揚，現在終於說動了對方。
意識到機會難得，阮大鋮決定放個大的：
「季明兄，可知公子重耳舊事？」
春秋時期，晉國內亂，公子申留在國內，死於內鬥；公子重耳流亡在外，得以保全性命，並最終重歸晉國，不僅繼位國君，還成了春秋五霸之一。
在《左傳》中，有專文記述此事。
沈廷揚心中有種挫敗感，為什麼這個閹黨餘孽，與徐州的奸滑小人所想都一樣？
難道因為，我不如他們聰明？
收起心中雜亂思緒，沈廷揚不禁問道：
「若是南京諸公，自行其事，又該如何？」
阮大鋮哈哈大笑，斬釘截鐵地說道：
「此事斷不可能！只要陛下在徐州一日，南京城中就不可能有第二個皇帝。」
沈廷揚也迅速醒悟，暗罵自己糊塗。
江南士紳的招牌是什麼？
名節！
皇帝還在的時候，你們就急吼吼的另立新君，這與董卓、曹操、王莽之流，有何區別？
阮大鋮面露輕蔑，冷笑說道：
「便是如今南京城中，有福、潞二王，就夠那群正人君子們爭執不下了。」
沈廷揚生於萬曆二十二年，對當年的國本之爭可謂是記憶猶新，當然明白阮大鋮言語中的譏諷。
只是，沈廷揚又不免擔憂：
「如此一來……」
沈廷揚看看左右無人，壓低聲音問道：
「陛下豈不是危在旦夕？」
阮大鋮心中暗喜，輕捋長須，一副高深莫測狀：
「我有一計，可保陛下萬安，只不過……」
阮大鋮故意卡在此處，沈廷揚卻明白此人的心思，不由得暗罵一句：小人肚腸。
不過，沈廷揚思來想去，覺得如今皇帝可謂是孤家寡人，或許會願意啟用這個閹黨餘孽也說不定。
兩人略過此事不提，開始商議行程。
卻不料此時，沈家的一個家丁騎著快馬，急急忙忙沖了過來：
「老爺，天津來信！」
沈廷揚接過一看，就知道是最新的飛鴿傳書。
阮大鋮伸著腦袋，偷瞄一眼，就看見一張一指寬的短簽上面寫著一行字：
「二十五日，永王海路南下。」
沈廷揚記得，當初朱友健派了陳默去京師，準備營救太子三兄弟。
當時他只以為，朱友健是做個樣子給他看，並不是出自真心。
為此，沈廷揚還特意多派了一隊家丁，秘密潛入京師，見機行事。
沒想到，事情居然真的成功了。
其他的皇子如何，沈廷揚不得而知，可是，只要有一位皇子抵達南京，江南士紳再有千般算計，也只能化作昨日黃花。
沈廷揚大喜過望，拍案而起：
「太好了！只要永王抵達南京，天下無事矣。」
阮大鋮卻不由心中發苦，他的計謀其實算不上高明，只是讓逃到徐州的皇帝，在江南士紳家族中挑選后妃。
如此一來，就可以讓江南士紳們自亂陣腳，無法合力作難。
哪曾想，現在居然有一個真正的皇子，即將抵達南京。
不但阮大鋮的謀劃落空，就是江南士紳與勛貴們的所有小九九，也成了機關算盡太聰明。
鬱悶之餘，阮大鋮不由佩服的五體投地：
「只是送一個皇子到南京，便成里外皆安之勢，可謂神來之筆。季明兄，你好高明的手段啊！」
沈廷揚喜色一僵，苦笑著說道：
「若我所料不錯，應是陛下所為。」
兩人面面相覷，一時相顧無言。