「季明兄，別來無恙？」
一大早，沈廷揚就聽說有故人來訪，原本孤立無援的他還非常高興，以為是哪位故舊前來相助了。
可一進客廳，來人剛打了個招呼，沈廷揚的臉瞬間就黑了：
「阮集之，你來幹什麼？」
來人正是阮大鋮，兩人之前還在南京有過交集，分開的時間並不長。
再次相見也不過是相隔十餘日，沈廷揚卻是身心俱疲，竟有恍如隔世之感。
真說起來，兩人的關係並不算好，就在他最困難的時候，阮大鋮突然找上門來，由不得沈廷揚不多想，下一刻幾乎脫口而出：
「你！莫非這些混帳事，都是你在背後搞鬼？」
罵完之後，沈廷揚又反應過來，自己先否定了：
「不對！你阮集之可沒這份本事。」
這些話說的又急又快，阮大鋮都沒機會插嘴，話里話外也沒給他留半點顏面，聽的阮大鋮臉色一沉。
只是他沒發作，下一刻居然苦笑出聲，搖著頭拱手道：
「季明兄說的是，老夫確實沒這份本事。況且，此事是何人所為，季明兄不是心知肚明麼？」
沈廷揚默不作聲，他確實已經有所猜測了。
在江南地帶，士紳實力強橫。
但要說既能控制長江水師，又能使喚巡檢、驛丞如同家奴的，也就那麼幾人而已。
這世上從來沒有無緣無故的恨，永王一個十歲出頭的小蘿蔔頭，既無權又無勢。
要說誰最不喜歡見到永王進京，那就非得是前段時間，那些鬧出「福潞之爭」的人了。
綜合下來，掐指一算，就能知道，到底是誰在背後搞鬼了。
沈廷揚又憤怒又無奈，即便猜得到是誰幹的，也沒任何辦法。
下一刻，沈廷揚突然眉頭一皺，盯著阮大鋮道：
「你來作甚？莫不是想挑撥沈某生事？」
阮大鋮再次苦笑，從袖子裡抽出一紙文書道：
「季明兄看過再說。」
儘管心中狐疑，沈廷揚還是接來過來，開啟一看，頓時大吃一驚：
「這如何可能？」
面對沈廷揚驚怒的目光，阮大鋮心中莫名生出一股快意，表面卻裝出無奈的一攤手道：
「這我又如何知道？」
說完這話，他又假作好奇的問道：
「季明兄看過之後，能否確認真偽？」
沈廷揚如何不知，這人是在明知故問，他就是看出來是真的，所以才越發的驚疑不定。
只因這是一份中旨，來自徐州的朱友健。
上面的內容也很簡單，就是委任阮大鋮為永王府長史，掌永王讀書等事宜。
在大明，長史司是藩王府的核心機構，通常有左右兩位長史，但也有單設一名的，都算尋常。
但像這份中旨這樣，特意點出掌讀書事，也就是讓永王拜師的，屬實不多見。
沈廷揚難以置信不說，更多的是不服氣：
憑什麼是阮大鋮？！
這傢伙可不是什麼好人，而且在大明計程車林當中，早就聲名狼藉，蓋因此人是大名鼎鼎的閹黨！
其實最開始的時候，阮大鋮也不是天生的閹黨。
非但不是閹黨，還是根正苗紅的東林黨，而且還一度成為東林黨內前途無量的當紅炸子雞。
阮大鋮是安徽懷寧人，是東林大佬左光斗的同鄉小老弟，很得這位老前輩的喜愛和照拂。
後在左光斗的引薦下，拜在另一位東林巨擘高樊龍座下，更在打倒「奸相」方從哲的大事中立下頭功。
當時的阮大鋮，在東林黨內可謂紅的發紫，風頭一時無兩。
按照常理來說，阮大鋮這樣的東林新秀，那是妥妥的前途無量，就算是從此按部就班，將來也是士林領袖、入閣輔政直如等閒。
奈何成也東林，敗也東林，阮大鋮很快就捲入東林內訌，被左光斗的政敵所針對。
不但丟了唾手可得的吏科都給事中，還落入了魏忠賢的算計，莫名其妙就打上了閹黨的標籤。
儘管阮大鋮棄官不做，上任未及一月便逃回老家，奈何此時他在某些人的推波助瀾下，早已經聲名狼藉，人人喊打。
阮大鋮也知道厲害，夾在東林和閹黨中，必然是死路一條。
他很聰明的選擇逃歸鄉里，夾著尾巴觀望形勢。
雖說後來，阮大鋮還曾投機取巧，又曾出資幫助張溥，推張溥的老師周延儒入閣，想要重歸東林。
奈何反對者眾，阮大鋮也只能不了了之。
不僅如此，崇禎也受東林君子們的影響，對阮大鋮這個「閹黨小人」深惡痛絕，以至於崇禎一朝，阮大鋮都只能龜縮南方，醉心曲藝小道。
直至前陣子，京師陷落，南京也是一片兵荒馬亂。
此時的大明一片兵荒馬亂，北方的王公貴族都一窩蜂的往南京逃，其中就包括福王和潞王。
只是，福王朱由松是崇禎的堂弟，潞王朱常淓卻是崇禎的堂叔，無論是倫理，還是綱常，都應該是福王繼位才是。
東林黨害怕被福王清算，竟敢冒天下之大不韙，無視此前奮鬥數十年堅持的道統和禮制，居然要擁立關係更遠的潞王。
阮大鋮從中覷出機會，頓時大喜過望，馬上開始四處奔走，連夜拜訪好友馬士英。
阮大鋮對馬士英有舉薦之恩，兩人關係非比尋常。
此時的馬士英以兵部右侍郎兼右僉都御史，總督廬州、鳳陽等地軍務，可謂是手握重兵，位高權重。
阮大鋮都已經說服馬士英，一起擁立福王，而且成功的希望極大。
卻不想風雲突變，北方傳來訊息，皇帝居然沒死，而且還逃到了天津，正在重整旗鼓。
如此一來，不管是擁立福王還是潞王，都已經失去了最基本的法理。
阮大鋮與馬士英的籌謀，也就此戛然而止，劃上句號。
就在阮大鋮心灰意冷的時候，他又意外得知了沈廷揚在應天府的訊息。
心思活絡的阮大鋮，馬上就藉機找上門去。
奈何他名聲太臭，沈廷揚也對他敬而遠之，以至於兩人不歡而散。
阮大鋮氣急，卻又無可奈何。
本以為事情就是結束，誰曾想峰迴路轉，遠在徐州的朱友健，居然發來一份中旨，意欲讓永王朱慈炤，拜在阮大鋮的門下。
儘管阮大鋮不知道，皇帝的葫蘆里賣的是什麼樣，可長期遠離權力中心的他，斷然決定要抓住這次機會。
因為，這也許有可能是他這輩子唯一的機會了。