夜半，見三郎躺在破舊的木床上，眼睛傳來的劇痛，難以忍受。
就在剛才他送走大哥，生意的事情，暫時沒商議出來。
大哥說得對，胡官人不在了。空出的位置，大哥支持他。但更重要的是，得給胡官人的義父，遞上名帖。
當務之急，還是要借著大哥的關係上下打點，在開封府謀一個差事。那胡官人就是成天為非作歹，等同和開封府做對，他得勢時沒人動得了他，死後馬上樹倒猢猻散。
他可得小心些，有了官府身份，以後做事也便利些。
二哥是個榆木腦袋，只在衙門裡聽命辦差，其他一概不過問。四弟活泛些，卻也嘴上沒個把門，還是一副地痞做派。說是大哥二哥官身不好親干，三哥若是捕蛇慣了不便參與，讓四弟找個好營生干。
「四弟張羅攤子，三位哥哥只待坐在家中，銀錢也源源不斷。」這是四弟原話，一字不改。具體什麼營生，見三郎不抱持什麼希望。若真能想到好點子，四弟也不至於在胡官人手下為非作歹。
他們二人，只要把秘密守好就算對得起他了。
他閉著眼睛，想著想著，突然感覺眼角濕潤了，有些黏糊糊的。伸手擦去，是血。
眼睛裡全是血，今日眼睛用得過多了，除了第一次是主動用的，後面的幾次，都是眼睛自己看到的因果，他根本無法控制。
「這麼下去會瞎的。明日得趕緊找許大夫看看了。」他嘆了一口氣。「還有二娘，一直跟她說等鐵尺長夠，若是還見不到父母，他就把這鐵尺融了。打造一把神兵利器。」
既要坐胡官人的位子，現在人有了，缺的是武器。
這眼睛從小就不爭氣，看人看物皆是模糊無比，想到此處，伴隨著微弱的燭火，牆壁上的影子一片血色，突然像是活了。他也不覺詫異，今日他已不是第一次見了。
那影子他一眼就看出來了，是他小時候。他只有幾歲，在一個破廟吃著乞討來的炊餅。腳下放著一個黑鐵條，正是鐵尺。
鐵尺是一個女人給的，炊餅也是。他一直以來都記不得那個女人長什麼樣。只是穿著一身白衣，頭戴斗笠，斗笠上是白紗遮了面目。
女人給他看了他爹娘的圖畫，那畫栩栩如生，中間一個小孩面相和他極像。兩個是一男一女，面相上看，就是他的父母無疑。
「把鐵尺養到三尺長，你就能見到爹娘。」女人告訴他，他沒忘。
他一日不停捕蛇，就是為了有一日能攢夠這三尺長的鐵尺。
長大後才知道，這種帶紗斗笠叫做帷帽。
影子上的女人，放下炊餅和鐵尺，向著破廟門外走去。卻在破廟門口停了停，有一陣風吹過，白紗吹起，他這次在影子裡看清了。
是陳娘子。他並沒太多的驚訝，自從今日他第一次見陳娘子，就總很熟悉。只是沒有想起是哪裡見過。
那張絕美的臉白皙像雪。五官和今日卻一模一樣。
這些年來，她根本沒有老。妖，真的能夠長生不老。
或許有一天能親自問問她。他閉著眼輕輕揉著。
影子裡的陳娘子卻突然從牆上走了出來了。「見三郎。不對，蛇郎君。」
「陳娘子？！」他似乎聽到了腳步聲，又或者聞到了她身上的氣息，他也說不清，總之，他睜開眼了。
她點了點頭，走到床邊坐了下來，伸手過來摸了摸他的臉，擦去血跡。手指放入口中，嘗了嘗血的味道。
「既然你知道鐵尺是我給的，那麼現在是時候了。」她揮了揮手，蠟燭亮了不少。「你的眼睛，不是大夫能治的。」
見三郎坐起了身，看著她的臉。突然發現，她一直戴著的帷帽，此刻已不在了。烏黑的長髮散發的味道，像田野的花一樣。
「你今天出現在山中，是故意引我入局。胡官人，是你使了法子讓我殺的。」見三郎看著她，口氣雖是陳述，卻沒有憤怒，或是不滿，只是淡然接受。他眼睛看到胡官人結局的那一刻，就明白了。
一切都是註定。他能夠接受命運安排，但怎麼走完，由他自己決定。
陳娘子點了點頭。「你的眼睛只有破了封印，才能開始。那胡官人在，你就成不了蛇郎君。」
「我真的是大蛇所化嗎？」他有些不確定了，那只是他隨口說的，但此刻陳娘子說了這些，他反倒覺得他真的可能是蛇妖。
「既然開始了，路怎麼走，該由你定。」陳娘子拉住了他的手，輕輕拍著，就像是一個特定的節奏，他記憶深處，記得這拍子。「我能做的，只是陪著你。」
「仔細聽我說，你今日獲得的力量，我只能告訴你，是用眼睛換來的，並不能長久維持。」她頓了頓。
「人的力量卻長久得多，有了銀錢和勢力，鐵尺生長自然能找到別的法子。胡官人既已不在了，該怎麼做，你自然明白。」
陳娘子言罷便不再說了。
見三郎明白，他只是想把她拉得近些。卻突然發現，手中是空的。什麼也沒有。
燭火還是很暗，已經快要燃完了。牆壁上影子，只有他一個人的。
他笑了一聲，真假又如何。也不去理會。不管怎樣，他有了結義兄弟。王麻子幾個守城士兵，再也不敢找他麻煩。
以後，就用蛇郎君的名號，把胡官人的地盤，拿過來。
只是當務之急，是明日先去醫館看看。他腦子裡想著事情，漸漸睡著了。
燭火滅了，牆上的影子還在。院子外，對面的春霄樓，依然燈火通明，鼓樂笙歌不停，卻無人進出。
睜開眼，天已亮了。
眼睛更疼了，他穿好衣服。簡單洗漱，走出院門。望著正對面的春宵樓，嘴裡叼著半個炊餅，這是他昨日剩下的。
就在這時，眼睛突然劇痛起來。眼球像是被無數根針扎進去。
眼裡的血比昨日更多更粘稠。屢次動用眼睛的力量，代價也愈發頻繁顯現出來。回憶不由自主出現在眼前。
「該死的眼睛，總是不聽使喚。」他暗想。拳頭握緊咬著牙。
閉上眼擦了擦眼睛，手背的血組成一幅幅連貫畫面。
他看到了春霄樓的門開了。陳娘子走出來。白紗斗笠。
他看到了城門。守城士兵王麻子攔住他。「想過關，十文！」
他看到了自己進山。看到天上有個東西飛過去。像一隻大鳥。他現在知道了，那是陳娘子的帷帽。
看清天上那帷帽的細節，眼睛自己睜開了。血還沒停住。
他勉強睜開眼，第一眼就看見了春霄樓。這次沒了眼前籠罩著的紅色，正是實打實的一座園林宅子。
就在對面，粉牆鴛瓦，朱戶獸環。院牆占地極大，假山園林恰到好處融入在眾多樓宇中。可周圍的建築，都是低矮殘破的民居，街上也儘是跪倒磕頭的乞丐，有好些還缺胳膊少腿。周圍乘轎騎馬的客人，紛紛避開乞丐。
他嘴裡還在不自覺啃咬著炊餅。可血腥味太重了。這炊餅，此刻已沾滿鮮血，是沒法吃了。
「太平盛世。」他啐了一口。