三日後，少英坐著馬車來到顧府大門外，顧雲已經在門前石階上等候。
這駕馬車為了不引人注意，從外面看不出什麼特別，車廂內卻是篷頂及四壁皆以織錦貼上，雲錦軟榻旁放置一張紫檀雕花小桌，桌上擺放著各種鮮果和糕點，蠶絲被、錦緞引枕靠墊不一而足。
馬車剛停穩，少英便跳下車對顧雲招手，顧雲跟他上車，「少英，我們還要再帶上一個人？」
少英還未坐穩，「再帶一個人，是誰啊？」
顧雲有些不好意思，「嗯，是——」，少英恍然，「哦，是不是你說的那個，與你青梅竹馬的楚柔？」
「對，就是她。」
「好啊，她也一起去嗎，她在哪裡，我們現在就去接她。」
「就在街對面楚府。」
少英吩咐車伕，馬車來到楚府大門外。
見到楚柔和丫鬟冬梅，顧雲跳下車把楚柔扶上馬車，車廂內的少英見到她欠了欠身，「楚柔小妹，我見過你。」
「你就是五皇子？」楚柔坐進柔軟的車廂里。
「叫我少英就好，或者叫我少英哥。」少英很是隨意。
「才不，我只有一個雲哥哥。」楚柔揚揚下巴。
少英看看楚柔又看看坐在她身旁的顧雲，「呵呵，你們兩個倒是蠻般配的。」
「柔兒還小，別瞎說。」顧雲瞪了少英一眼。
少英吐了吐舌頭，「顧雲，我們先去哪裡？」
顧雲沉吟，「鹽乃人們日常生活必需品，我們就先從鹽運入手吧，鹽運上連國之命脈，下牽黎庶民生。
古時此物天生者稱鹵，煮成者叫鹽，而鹽又分海鹽、井鹽、池鹽、崖鹽還有少量北方土鹽等。
海鹽、池鹽、井鹽出於人，崖鹽出於天，我朝主要以河東鹽和川貢鹽為主，我們先去河東、川貢一帶鹽場看看，再去北海、南海以及東海等產地的鹽場，做一番了解。」
顧雲說完話，少英大張著嘴巴半天沒有閉上，「一個小小的鹽，竟有如此多學問，顧雲，你也太厲害了吧。」
「鹽可不是小事，我們走吧。」顧雲輕描淡寫的說。
「雲哥哥自然是極厲害的啊，他什麼都知道。」楚柔得意的笑著。
他們乘坐馬車一路停停走走，有說有笑欣賞著沿途風景倒也不覺勞累，經過數日來到了河東鹽場。
因地理原因，此地氣候炎熱陽光強烈，並且有猛烈的南風吹過山谷地，在兩面山間有大片鹽池，一條大河繞山而過，有些鹽場內曬出的鹽已基本成品，白花花連成片，一眼望去仿若皚皚白雪，似乎看不到盡頭，景色蔚為壯觀。
顧雲三人在烈日下站在鹽場外，感受著空氣中陣陣撲面而來的熱浪，看著鹽場內偶有勞作的鹽工，周邊有來拉鹽的車馬隊伍，一位上了些年紀，頭戴遮陽斗笠的老鹽工，剛剛走出鹽池。
顧雲走到他身旁，抬頭問他，「老伯，請問這鹽是如何製成的啊？」
老鹽工打量著顧雲又看了看他身旁的楚柔和少英，只以為是哪裡來的富家子弟來此遊山玩水。
不過老鹽工倒也健談，他一指鹽場，侃侃而談，「此地鹽工製鹽採用的墾畦澆曬法，這種方法是人工墾地為畦，畦地旁邊築有水溝，將池水透過水溝引入畦中，並在滷水中搭配淡水，使鹹淡得均，不但提高鹽的品質，而且還能加快成鹽速度。
鹽池內有天然硝板，平鋪如毯，有利於曬鹽，經天日暴曬，加上勁風猛烈橫掃鹽池，吹散曬滷水時產生的水汽，使陽光能更有效的照射滷水，滷水持續蒸發，經五、六日後待水分完全蒸發，即可結晶成鹽。」
顧雲邊聽邊頻頻點頭，「老伯，這鹽怎麼賣啊？」
老鹽工聞言色變，「誒，娃娃，不要亂說話，這裡沒啥好玩的，你們快走吧。」說話時眼睛還在四處掃視了一番，說罷轉身便走。
顧雲望著他的背影，「老伯，我只是隨口問問，你不用太過緊張。」
老鹽工回頭語速飛快，「此處只製鹽不賣鹽，買鹽需要鹽引，你們不要亂打聽了，這可不是鬧著玩的，搞不好會被殺頭的，你們快些走吧，快走，快走。」
少英見老鹽工很是慌張，大為不解，「這位老人家為何如此慌張？」
顧雲笑笑，「根據我朝律法，販賣私鹽是要被殺頭的，他怎能不慌張。」
「嘿，你們幾個小毛孩子在這裡做什麼呢？」隨著一聲呵斥，走過來一個監工模樣的中年男子。
此人滿臉橫肉，腰系一條寬板帶，本來還在開口呵斥，待他走到近前，見少英、顧雲和楚柔三人衣衫華貴，顯然不是普通人家子弟，語氣頓時有所緩和，「你們幾個，這裡沒什麼風景，還是去別處遊玩去吧。」
顧雲上前一步抱拳施禮，「這位大哥，我想打聽點事？」
「什麼事？」
「是這樣，」顧雲從袖籠里掏出一錠銀子塞在那人手裡，那人手裡托著銀錠眼前一亮，暗暗掂了掂足足有五兩，他臉上堆起笑容，「這位公子，你有什麼事要問？」
顧雲壓低聲音，「是這樣，我父親經商多年，主要以販茶為主，可是近些年生意是越來越難做，聽人說販鹽還頗有些利潤，但我們沒有門路，他忙著照顧生意脫不開身，想讓我先打聽打聽，唉，這不是沒辦法嘛，這位大哥你幫幫忙，給指點一二。」
「這事啊，你問我算是找對人了，這鹽你直接買是買不走的，販鹽需要鹽引，沒有鹽引販鹽就是販私鹽，是要殺頭的，至於這鹽引嘛，」此人說到此處止住了話頭，眼睛卻在滴溜亂轉，他停頓的很是突兀。
顧雲正自凝神聆聽，一時沒反應過來，待他抬頭看到此人神情，迅即明白，又從袖籠里掏出一錠銀子塞進他手裡，「那該如何取得這鹽引，還望這位大哥明示。」
那人收起銀子，「這個嘛，好說，只要有錢就好辦事，你出了這鹽場，東行五里有個鹽池鎮，到鎮上找鹽引巡檢所的鹽課使大人，即可買得鹽引。」
「多謝，多謝這位大哥提點，日後難免還有煩勞之處，再會，再會。」顧雲抱拳謝過那人，告辭離開，轉身招呼著楚柔和少英上了馬車。