小五一輩子都沒見過這麼多銀子，只見他伸出雙手，小心的接過銀子放在船頭，脫下短衫把銀子包好，探身遞向老船家，「耿伯，你把這銀子拿給桂花，告訴她等我回來就娶她。」
老船家嘆了口氣，將自己的小船撐到小五船邊，接過銀子叮囑，「小五，這趟遠行你可一定要小心啊，一定要平安回來！」
「嗯，我會的，你放心吧耿伯，等我回來不但能和桂花成親，還有錢能給你建造一艘大些的船啦。」小五言語間臉上滿是神往的光彩。
桂花便是老船家的女兒，他重重點了點頭，眼睛裡卻是晶瑩閃爍。
河心處遠遠駛來一艘寬大的二層畫舫船，船身要比小五的船大出數倍，少英看到後對顧雲抬手一指，「我們不如乘坐那艘船吧，這些侍衛們也盡可以一起乘坐，只需留下三、兩個人趕著車馬走陸路即可，你看那艘船的船身寬大也會平穩許多。」
顧雲微微搖頭，「不，我們遠遠跟著那艘船就好。」
少英知道顧雲如此說自有他的道理，便不再多言。
顧雲拿出地圖，指著地圖上一處名為同溯鎮的地方，對項光明說：「項大哥，你帶兩名侍衛與我和少英上船，讓其他人騎馬駕車走陸路，我們在同溯鎮碼頭匯合。」說罷與少英率先走上船頭。
項光明轉身吩咐完，率領兩名侍衛也走上了小五的船，小五的船艙內雖比不得畫舫船寬闊，只能容納五、六個人，但艙內被小五收拾的倒是乾淨整潔，兩名侍衛站在船頭，項光明則鑽進了船艙。
小五慢慢搖動搖櫓將船頭調直，小船緩緩劃向河心，小五不緊不慢搖動著搖櫓，小船往南順流而行。
此時那艘畫舫船也剛好駛到他們附近，坐在艙內的顧雲問小五，「船家，我們能否一直跟在那艘畫舫船後邊啊？」他之所以有此一問，是因為畫舫船乃是多人划船，或多人腳踩踏板行進，而他們乘坐的這艘小船，行駛完全憑小五一己之力搖櫓。
小五憨憨一笑，「順風又順水，完全沒問題，若我揚起帆來，超過它都沒問題。
不過客官，那艘畫舫船到前邊同溯鎮碼頭就往回返啦。」
「哦，這是為何？」少英側頭詢問。
「那艘船大，吃水深，再往前走就走不了啦，像我們這種小船還勉強能過，但也需要十分小心。」
顧雲向河面張望，「這畫舫船都過不去，那南來北往的漕船該如何走？」。
「往南去的漕船都在同溯鎮碼頭卸貨，倒陸路運過了中游那段十數里的淺灘，然後在南邊的碼頭，再次倒到那邊接應的漕船上，反之一樣。」小五不緊不慢的說。
「這不但增加運輸成本，而且還增加很多風險。看來這段河道要儘快挖掘修復。」顧雲對少英說。
少英面露慍色，「這些事難道水部郎中、都水監、河堤判官等負責水利的官員，都不知道的嗎？朝廷每年劃撥大筆銀兩，用來治理水患，維護修復水利河道，這錢都花哪兒去了，難不成都進了他們自己的口袋？」
「少英，弄清楚事情來龍去脈之前，不要妄下結論，現在還不知道，究竟是朝廷劃撥的銀子，被層層卡扣了，還是底下的官員辦事不力，是人為填埋，還是自然淤堵造成的結果，我們都不清楚，所以我們要實地查察之後，才能對症下藥。」顧雲耐心勸導。
「是我又急躁了，我就聽不得這些事。」少英被顧雲一勸，面色漸漸舒展，隨即他又笑著調侃，「你是大夫嗎，還對症下藥。」
顧雲摸摸下巴，「道理都是相通的，事情的成因一定非常複雜，冰凍三尺非一日之寒，現在不但要頭痛醫頭腳痛醫腳，還需要進行全身調理，才能標本兼治。」
初行幾日河面寬闊水流平緩，並沒有什麼事情發生。這一天，小船正遠遠跟在畫舫船後行駛時，船頭的侍衛對艙內的項光明稟報，「項將軍，前邊水面上有幾個竹筏子，好像不對勁，恐怕有異。」
整日裡笑呵呵的小五，看到河面上，自岸邊飛快向河心劃來的幾個竹筏子時，神情頓時緊張起來，他對艙內的顧雲和少英說：「客官，前邊可能是遇到水賊了，我們要不要先向岸邊靠，暫時上岸避一避。」
顧雲笑笑，「避不了的，早晚我們經過這裡，他們也會將我們攔下，你儘管向畫舫船靠過去，我們去看看這光天化日之下，究竟是什麼人這麼大膽。」
「啊？靠過去？」小五心中充滿了疑問，從沒聽說過有人遇到水賊，不但不躲還主動找上門的。
「嗯，靠過去。」顧雲回答完小五，問對面的項光明，「對了，項大哥，還沒問過你，你會水嗎？」
「會，我水性還算可以，而且船頭那兩名侍衛，水性也是出了名的好。」項光明當時，特意挑了兩名水性好的侍衛跟隨。
「那就好，我們做好準備，這恐怕也是一場惡戰。」顧雲說著話脫下了外袍。
少英見狀也要解下衣衫，「我也會水，我跟你們一起。」
顧雲扭頭對他說：「你就待在船上，哪裡也別去。」說罷又吩咐船家小五，「船家，你在船上看好我們這位公子，你們倆哪裡也不要去。」
對於少英會水這件事，顧雲是根本不相信的，即便他真的會水，也不可能讓他以身犯險。
「好嘞，客官。」小五乾脆的答應。
顧雲又安排一名侍衛留下守護。
「是，公子。」那名侍衛答應著鑽進船艙。
顧雲說罷出船艙站到了船頭，只見河面上幾個竹筏，漸漸向畫舫船圍攏，每個竹筏上都有兩、三個人，這些人手裡拿著不同兵器，且全部都是黑衣打扮。
那幾個竹筏在靠近畫舫船後，竹筏上的黑衣人，揚手對畫舫船射出一種帶繩索的箭，也有人用的是飛天抓，待箭頭或抓頭抓牢畫舫船船身後，這些人隨即便順著繩索，往畫舫船上攀爬，此時已經能夠聽到畫舫船內，人們的驚叫聲。
有幾名船工俯在船舷上，拼命用刀和長槍揮砍那些掛在船身的繩索，卻被竹筏上的黑衣人用弓箭射殺，屍身紛紛跌入水中。