端敬殿。
入夜之後，朱厚照身邊守著幾個人，每個人手上都捏著書，在昏黃蠟燭的映照中，每個人都在那翻找書上的內容。
「還沒找到嗎？」朱厚照如同一個監工，對著一群人在吆喝。
馬永成道：「太子殿下，這史書上有關瘴瘧的記錄太少，如此找尋，怕也不是辦法。」
朱厚照拿著根棍子走過去，敲了敲馬永成面前的桌子，道：「父皇病了，讓你們查點東西，還這麼多抱怨？劉伴伴呢？」
張永道：「回殿下的話，他出宮還沒回來呢。」
「這關鍵時候，他不在，我都不知該怎麼去跟父皇圓場了。」朱厚照顯得很焦慮，道，「一會再被太醫院那群混蛋給找補回去，再說是我生事，豈不是要被人看我笑話？」
丘聚道：「殿下，咱不是說好了，守住御藥房就行？不是去查假藥嗎？」
「本宮也想查。」朱厚照道，「但查御藥房，那得父皇下令，現在父皇可能覺得還不到徹查的時候。還欠一把火！」
……
……
等了半晌，劉瑾終於是在眾人期待下走回來。
門口的谷大用急忙迎上去，激動道：「劉公公，您可算回來了。」
「劉伴伴回來了嗎？」朱厚照聽到動靜，也急忙往殿門這邊迎來，見到劉瑾後急忙上去拉著劉瑾的手，「出宮如何？你快說說，下一步應該查哪一部書？」
劉瑾道：「殿下，讓奴婢緩口氣說。」
高鳳無奈道：「都什麼時候了，還不趕緊的？」
「閉嘴。」朱厚照怒道，「看看，劉伴伴都累成什麼樣了？你以為他出宮是玩的嗎？快歇歇。」
劉瑾一臉感動之色道：「殿下，幸不辱命，這裡是有關惡瘧的史料記載，都已經匯總於一處。太子只需將其呈給陛下便可。」
「果真？」朱厚照拿到整理的冊子，臉上帶著極為興奮的神色，「需不需要先背下來？」
劉瑾道：「事不宜遲，奴婢陪您再去拜見陛下，路上挑著重點，與您說。」
「好！」
朱厚照當即把手上的棍子丟到一邊，興沖沖便要出門。
丘聚道：「殿下，晚膳您還沒用呢。」
「火燒房梁了，一頓不吃餓不死！」朱厚照的聲音已是從殿門之外飄進來。
……
……
干清宮內，氣氛仍舊很肅殺。
張皇后臨時被安置在外殿，她也沒回坤寧宮，而之前負責守護皇帝的張瑜被趕到殿門外跪著，而此時皇帝的病情則由御藥局另外一名管事太監馮青負責。
而馮青作為張瑜的手下，雖也通藥理，但在此時沒人敢給皇帝開藥，連之前所用的藥都給停了，他只負責端茶遞水。
隨後朱厚照帶著劉瑾和張永二人進到干清宮內，順帶也把那份由劉昀所整理的冊子，呈遞給朱祐樘。
「陛下，太子來了，帶來一份冊子，說是把有關瘴瘧的史料，都做了整理。」戴義在一旁請示，而此時的皇帝正閉著眼養身，此時的他又到了寒熱交替之時，渾身都在發顫，而頭上則全都是冷汗。
朱祐樘只是微微睜開看了一看，沒做表示。
戴義又道：「閣部的幾位閣老聞訊之後，由李閣老來請安，不過暫時沒讓過來。」
朱祐樘仍舊不回話。
朱厚照在一旁實在聽不下去，道：「父皇，您的病情不能再拖了，太醫院那群人現在不敢推翻之前的診斷，是怕揹負責任。但您看這上面所整理的症狀，與您何其相似？」
還是沒得到任何回應。
朱厚照繼續道：「您看這個，《後漢書·馬援傳》說，『軍吏經瘴疫死者十四五』。還有這裡，《十道志》記錄，『已南尤多瘴癘，去者罕得生還，故諺曰，鬼門關，十人去九人還』。」
張皇后聽到此話，嚇得面無血色，問道：「有這般嚴重？」
旁邊的王岳道：「皇后娘娘也勿要著急，以奴婢所知，此病南稱為瘴北稱為瘧，在北方旱地實少發生。多見於南方之地。如今京師也未見有惡瘧疫病流行，怎就會發生在陛下身上？」
朱厚照回頭瞪著王岳道：「王大伴，這你就說錯了，前幾日，宮裡是有人得過跟父皇相似病狀的，只是被臨時送出宮門。這件事，你不知道？」
王岳驚訝道：「太子，如此蹊蹺之言可莫要相信。奴婢從何得知？」
「哼！」朱厚照冷笑道，「聽我身邊的劉瑾說，你前幾日驅逐他出宮，將他安置在養馬房內，而那得病的人，還曾被臨時安置在馬廄內，隨後被人以馬車送走。當時因為父皇的病狀未成，所以沒人在意。」
「啊？」
王岳這才知道，原來這事又跟劉瑾有關。
朱祐樘終於忍不住開口道：「到夜裡，朕的身子很難受。拿水來。」
伺候在旁的馮青道：「陛下，之前太醫院的太醫有交待，您每日的飲水量必須要控制，不能渴而就飲。您得先忍耐。」
朱厚照道：「還說他們不知情？沒聽說得風寒的人，還讓少喝水的。我看他們根本就知道父皇是什麼病，故意不說，想把病情耽誤下去。」
朱祐樘側目看了兒子一眼，一抬手道：「扶朕起來。」
「陛下。」戴義道，「您應該多休息。」
朱祐樘道：「朕只是口渴，再把燈掌亮一些，朕想看看皇兒拿來的書冊。」
朱厚照趕緊道：「看什麼？趕緊多加幾盞燈。」
隨即朱祐樘在眾人相扶之下起身，坐在那，身體突然很虛弱，甚至手臂要活動一下都顯得很艱難，卻還是把劉昀所整理的書冊拿在手上，認真翻閱。
幾人都不作聲。
朱祐樘看了幾頁後，問道：「皇兒，這書冊是從何處而來？」
「是劉伴伴從宮外所得來。」朱厚照道。
「是劉瑾？」朱祐樘也很驚訝。
「是啊父皇，以他所說，這書冊跟之前拿給我所看的那部書是一樣的，都是同一個人所寫。就連昨日的雨，據說也是那人所算出來的。」朱厚照道。
戴義不解問道：「莫非是被一些世外高人算出端倪？陛下，或將人召到宮裡來問個清楚。」
朱祐樘放下書冊，道：「皇兒，今日你是因何事而來的？」
「是為……」朱厚照一時有些迷糊。
戴義提醒道：「是為查御藥房的藥而來。」
「對，是為這件事。」
朱厚照說著，心裡還在想，這不說我都忘了。
朱祐樘一抬手道：「還有人在御藥房看著嗎？」
戴義道：「錦衣衛北鎮撫司鎮撫使徐宏，一早就帶人將御藥房給守著，裡面一味藥都沒被帶走。」
朱祐樘道：「帶人去，把皇兒所說之事，先查個清楚。至於朕的病……咳咳，朕還能挺得住！朕也不希望……是那惡瘧之疾……若真是，朕也認命了。」