入夜，錦衣衛北鎮撫司詔獄內，桐油燈燈影綽綽。
天牢。
劉文泰正穿著昨日上朝那身官服，頭髮略顯蓬亂，不過身上的官服倒顯得很整潔，顯然進到詔獄後他都沒合眼，此時正坐在稻草鋪好的木板床上，恍然失神。
到現在，他都沒想明白，自己是怎麼栽的。
戴義是在錦衣衛指揮使牟斌的陪同下前來，抵達後，他先讓人開啟牢房大門，不顧眼前是重犯的危險，直接將牟斌等一行人給屏退。
「戴公公，您是來提卑職回去的嗎？陛下病情危殆，不能有所耽擱。」
劉文泰跪地後，一邊磕頭行禮，一邊以懇切的口吻道。
戴義氣息濃重道：「跟那位施院使一樣後知後覺，到現在知道陛下病情危殆？早前竟連陛下的瘧瘴之疾都沒診斷出來？」
「卑職該死。」
劉文泰仍舊跪在那，低下頭道，「卑職最初只是聽了張瑜張公公片面之詞，以風寒熱症開藥，誰曾想，這北方皇宮中，竟還會有瘧瘴蔓延，且還能傳到陛下身上？」
戴義冷笑道：「是啊，同在詔獄，推給他，至少保一個是吧？」
「卑職……」劉文泰更覺得無地自容。
戴義道：「這次你出不去了！你的罪，除了『藥不對症』，還有『諸司官與內官交結作弊而扶同奏啟』，論罪當誅。」
「戴公救我。」劉文泰嚇得不斷磕頭，腦袋磕在地上砰砰響。
「現在倒是有個將功補過的機會。」戴義先等了一會，才說道。
劉文泰抬頭望向戴義的目光中重新變得有神，急切道：「戴公公請明示。」
戴義從懷裡拿出一份寫好的紙條，所列正是劉昀所用酒加黃花蒿的方子，遞給劉文泰道：「你瞅瞅，這方子有何問題？」
「啊？」
劉文泰趕緊把方子接過，又起身走到靠近外面桐油燈的地方，等看清楚上面的字之後，先是稍微琢磨，然後點頭道：「此藥方治陛下目前的病，可謂中正詳和，乃良方也。」
戴義差點氣到吐血。
施欽告訴他，這方子平庸至極，是遊方郎中不入流的方子。
結果拿到劉文泰這裡，就說是中正良方？
「瞧仔細，想清楚再說！」戴義牙咬著下唇，差點出血。
劉文泰也察覺到事情不對勁，急忙問詢：「這是太醫院哪位同僚所開的方子？」
「哼……不見棺材不掉淚，這就是在宮外便讖言陛下得了瘧瘴疾，又讖言今日太白經天的那位所開的方子。」
戴義道，「陛下已服下兩服藥，都是以此方為底。」
「啊？」
劉文泰這才知是自己未審時度勢。
明明是那個破壞了宮裡和諧秩序的人所開的方子，卻被他說成是中正良方，難怪戴義生氣。
劉文泰定了定心神，道：「此方古來有之，也常被南方醫家用來治療瘧病，但因效果甚微，所以……」
「那你先前為何說是良方？」戴義怒道。
劉文泰面色羞慚，還是如實回答：「以為是同僚所開方子，豈能拆台？至於這用酒送服，聞所未聞。」
戴義惱火道：「你啊你，到現在都還不知罪在何處，太醫院上下總是這麼互相包庇，都已失聖眷，尚還不知？非得等人頭落地，才能幡然醒悟？」
劉文泰一聽，趕緊跑過來重新跪下磕頭道：「卑職辜負您老信任，請您老給指條明路。」
「列個方子出來！」
戴義即便著惱，但還是暫且壓下火氣，「咱家已讓施欽去找三位閣部，若是他們肯出面駁了這方子，明日或還可在陛下面前讓你戴罪立功。」
「只是……」劉文泰面色為難。
戴義臉色一沉，老臉上全是橫皺，喝問：「怎的？」
劉文泰哭喪著臉道：「瘧瘴之疾，九死一生，即便是驚世良方，也未必能解倒懸。」
戴義一把將懷裡揣著的筆丟過去，喝問道：「你莫不是以為，陛下出事，你還能從這裡出去？得有多少人陪葬？」
言外之意。
你這是已經在等那個劉瑾侄子把皇帝給治死，以證明你本事大，就能從這齣去？
皇帝死，人家劉家叔侄死不死不知道，人家有太子撐腰，但你這個誤診的太醫肯定活不成！
給你個戴罪立功的機會，還不好好把握？
「我寫，這就寫。」劉文泰從地上把筆撿起來，又要找墨。
戴義轉身便往牢門外面走，冷冷甩下一句：「寫好了讓人遞出，記住，這是皇后娘娘給你一條生路，把不把得住，得看你的造化！」
……
另一邊。
施欽去閣部拜訪三位閣臣，卻被告知都已出宮而去，畢竟當下沒有什麼軍政大事，朝廷也無須留閣臣在宮裡值夜。
他本意是要見劉健，但他雖為右通政使掌太醫院事，但並不是科舉正途出身，充其量是個傳奉官，沒有直面對話首輔大臣的資格，他只能馬不停蹄前往謝遷府上拜會。
而謝遷在得知他的用意後，也並未按他的請求去見首輔劉健……因為謝遷也知道，這渾水不好蹚。
謝遷帶他去見了李東陽。
登門直入正堂，卻正好見到了同時來訪，也同樣是灰頭土臉的太常寺卿崔志端。
而崔志端正是為當天沒推測出太白經天來告罪，並請求李東陽為其開脫求情。
「難得不約而至，請坐。」李東陽臉色淡漠。
好似在說，來，你們倆坐下來，當著我面，總結一下各自得失吧！
施欽面子多少有些掛不住，再看崔志端，發現那邊也不好意思與他對視。
這才明白。
都是難兄難弟，辦事不行，疏通門路走關係，卻碰到一塊兒了。
崔志端畢竟早來些時候，該說的基本說完，起身行禮道：「時候不早，下官告辭。對今日之事，下官羞愧難當，自會跟陛下告罪請辭。」
謝遷笑著道：「崔尚書言重，自古太白經天都是先有事，再錄，也未曾見有誰能提前推算的。要不你回去推演一下，最近是否還有太白再經天？」
另一邊的李東陽瞪他一眼。
好似在說，這都什麼時候，你還在這裡插科打諢？
事不關己，不覺得丟人是嗎？
崔志端臉發燙，拱手道：「多謝謝閣老提醒，下官回去後，定當與欽天監人等做詳細推算。」
李東陽道：「與其算什麼太白再經天，還不如推測一下，今日的天相到底與大明的國運有何關聯！莫要等回頭陛下和同僚問及，無言以對。」
「是。」崔志端伸手擦了把汗，還是恭敬行禮告辭。
謝遷朝他背影道：「不送。」
也的確沒人送。
……
……
施欽感受到了前所未有的壓力。
他坐下來後，小心翼翼把之前在御藥房所見劉家叔侄煉藥的經過，以及他作為太醫院院使對那藥方的看法，一併說出來。
謝遷最後還幫忙補充了一句：「司禮監戴公公，似乎對此很是留心。」
這也是告訴李東陽，自己為什麼會帶著施欽深夜造訪。
不是他非得找事，而是大明司禮監掌印太監面子。
李東陽道：「太醫院出方子了嗎？」
「未曾。」施欽道，「陛下一早是用過藥，但主要是為解熱和鎮痛，午時服下劉氏湯劑後，入夜又服了一劑，陛下自始至終都未徵求太醫院的意見。」
李東陽面色沉靜問道：「你說此藥方上不得台面，可有更好的方子？」
「是。」施欽趕緊把之前對戴義和謝遷都曾說過的方子，又複述一遍，尤其提到宮裡的神鱉鱉甲。
謝遷道：「在《名醫別錄》上有記錄，鱉甲『療溫瘧，血瘕，腰痛，小兒脅下堅』，百齡以上鱉甲古來少之，宮中有所藏。」
李東陽沒有在意謝遷的註解，反問道：「那以此方治療瘧病，近些年來可有經實證？」
「這……」施欽臉色為難。
不言而喻，這就是告訴對面——
沒有！
謝遷把眼珠子往頭頂方向挑了挑，道：「治病靠古方，談不上孰優孰劣。聽說陛下在用藥前，倒是先將方藥用在了染疫宮人身上，如此說來，倒好像是比你施太醫的方子，多了幾分說服力。」
施欽爭論道：「治病開方，除了講求對症下藥，還得看對病患體質的了解，這天下之間，還有比太醫院更了解聖主躬體狀況的？」
「呵呵。」謝遷聞言，差點沒把白眼翻到天上去。
你了解皇帝體質，還能出這麼大醫療事故？讓皇帝寧可相信遊方郎中，也不相信你們太醫院？
李東陽未再繼續出言貶低，畢竟他自己也身負「病痔」頑疾，多年來一直受太醫院診療，當初他兒子李兆先得花柳病歿，太醫院那邊也曾盡過力。
李東陽好似也很清楚施欽的來意，道：「如今這時候，輕易讓陛下變更用藥已是不易，除非陛下病情持續加重，或是現有的方子，出了大的紕漏。」
「這……」
施欽面帶不解，望了謝遷一眼道，「何意？」
謝遷橫他一眼道：「這說得還不夠清楚？要麼能證明你的方子能把瘧瘴病患給救活，再或是論證對面方子把人給治死，這才有換方子的可能。除此，別無他法。」
他說完頓了頓，又補充道，「不過你確定，時間上，還來得及？」