英國公府。
張懋睡到日上三竿才起，他本是給太子下馬威不想起，還是在管家徐遂多番催促下，才整理好衣冠走出內院。
「太子來了？」張懋一副老氣橫秋的口吻問道。
徐遂急道：「公爺，太子未曾到府，卻是直接去了保國公府，進去有好些時候。」
「什麼？」
張懋聽到這裡，臉色如吃了蒼蠅一般。
我還等著在家給太子甩臉色，結果太子壓根不理我？
就算太子不知朝堂勛臣的次序，就沒人教他？能讓太子犯下如此大的「錯誤」？
「不來就不來，就好像誰稀罕見他一樣。」張懋道，「小小年歲，竟連朝堂規矩都不懂，東宮那群長隨也該死。若被陛下知曉，定是要罰。」
徐遂臉上帶著無奈之色。
心想，公爺您到現在還強撐著嘴硬呢？
「公爺，此事關鍵不在太子先去朱府，而在太子進去後，不知為何，就有人抬著箱子往裡進，門口圍觀者不在少數。」徐遂道。
張懋一聽緊張起來，道：「朱東陽小兒是要作甚？另兩家……」
徐遂暗嘆，你可算是說到點子上。
「懷寧侯和武定侯，隨即便也讓人以車馬載著箱子往朱府而去。」徐遂道，「此事怕是有變。」
張懋本還強裝鎮定，但聽到這裡，他再也撐不住，怒道：「那倆混帳王八羔子，昨日應的不是很爽利嗎？改日就反水？」
徐遂道：「或是怕交得遲了，要多交銀子，爭個先。那咱國公府……是繼續死守，就當不知有這回事？」
「咳。」張懋干生氣。
徐遂補充道：「倒是今日騰驤左衛已有部將登門探尋情況，說是這兩日督軍的中官皆都閉門謝客，似是有事發生，謠言四散。部曲中已人心惶惶。」
張懋握緊拳頭，厲聲道：「本公曆朝幾十年，怎樣的風浪沒見過？騰驤四衛有兵士冒領軍餉，又不是老子主使。不行，本公要入宮，去跟陛下請命，就算是要查，也應該是由本公牽頭。」
張懋學聰明瞭。
如果想繼續吝嗇不交錢，那他麾下的騰驤左衛吃空餉就必然會被查，而他要做的，就是主動去上報此事。
要查大家一起遭殃。
你們三家是給太子交了銀子，從太子那獲得臨時赦免，但要分清大小王，天下還是由皇帝做主的。
我直接去給皇帝施壓，讓皇帝下旨嚴辦，誰都跑不掉。
而且憑我英國公的威名，把查案的主導權拿回來，壞事或變好事，從破財免災變成借案子發財。
你們不講武德，就別怪我主動掀桌子。
卻說這邊張懋正要換上朝服，準備去求見君王時……
衣服還沒換好，兵科給事中周鑰登門來，告知英國公府有關調兵之事。
「……陛下已派印公戴義，會同閣臣、兵部尚書謝遷，與兵部尚書劉大夏、侍郎熊繡、閻仲宇等人部議，商定調京營人馬馳宣府之事。
或以保國公佩征西將軍印，與都指揮陳雄、張澄充左右參將領前軍各兩千，不日出兵，後軍另選正佐二官各兩千人馬，三日內自京師而出……」
周鑰登門，並不是來跟張懋商議事情的，只是來做通知。
其實就是告訴張懋，這次雖然不用你親自領兵去宣府，但皇帝已經定下出兵事。
你作為提督京營勛臣，得配合點兵出兵等事宜。
張懋心中大駭。
昨日我才剛見過謝於喬，今天那老小子就叛變？
「出兵不得吃穿用度安家？糧餉怎辦？」張懋似乎還想做最後掙扎。
周鑰道：「具體如何，在下也不知，但陛下已撥內帑銀數萬兩，配合太倉儲糧，下令隨軍京營者免三年占役，給銀二兩，布二疋……張老公爺，這邊已通知到，在下還得去旁的提督管操京營勛臣府上知會，請您務必趕至軍中，做出兵前的商討。」
張懋越聽，臉色越黑。
免京營占役，等於說以後給他幹活的人也少了，這完全是在挖他的牆角。
「送客！」
張懋也不親自送，而是讓人代他把周鑰給送走。
客人還沒出門口，徐遂便上前請示道：「公爺，現在該如何？」
「備銀五千兩，與老夫共去一趟朱東陽小兒府邸。」張懋道。
徐遂道：「一時未必能湊出這麼多銀子。再說，太子有言在先，後繳的得加銀錢，這五千兩……夠嗎？」
說話之間，被張懋斜眼一瞪。
徐遂瞬間沒了脾氣，急忙道：「不行也得試試，這就湊銀子去。」
……
……
保國公府，正擺著一桌宴席。
朱厚照坐在首位，而在他身後立著劉瑾、張永等人，在他面前坐著的是東道主朱暉，一旁坐著的是武定侯郭良、懷寧侯孫應爵。
旁邊空著個位置，是給張懋準備的。
「三位，感謝你們對本宮為監國的支援，大明軍政因為有各位在，京畿戍衛才能如此安穩，百姓才能安居。本宮敬你們一杯。」朱厚照顯得豪氣干雲。
雖然張懋的銀子還沒送來，但透過厘算之前所得銀兩，已經超過八萬五，加上這一萬五，足以到十萬兩白銀。
目標完成，朱厚照志得意滿。
三人皆都站起身來，正要回敬。
劉瑾提醒道：「太子殿下，陛下不許您飲酒。」
「父皇有這麼說嗎？」朱厚照顯得有些不悅，但因為話是劉瑾說的，他提著酒杯的手，不知是該放下，還是繼續。
卻在此時，錦衣衛指揮使牟斌快步進來，稟告道：「殿下，英國公親自帶人來訪，還讓人抬來犒軍的銀兩。」
朱厚照趁機把酒杯放下，笑道：「本宮還正想到他府上去討呢，他倒是親自送來。之前制定的規矩怎說的來著？」
張永道：「先到五千，後來者每加五千。」
朱厚照環顧一圈，道：「你們幾位還沒等本宮開口，就把銀子送來，本宮勉強可算是並列，那英國公來應該送多少？」
張永本等著劉瑾回答，眼見沒人答話，他只能繼續接茬：「不收。」
「對哈，說好了，最遲來的，就不收他銀子。」朱厚照道，「應該讓他把銀子抬回去，等著本宮參劾的奏疏呈交上去。」
朱暉幾人聽到這裡，不由面面相覷。
我們火急火燎送銀子來，最後就是換個「不被參劾」的結果？
早知如此的話，我們也不交銀子了。
現在退款還來得及嗎？
朱暉道：「太子殿下，是否請英國公進來？」
「都不收他銀子了，叫他進來作甚？」朱厚照道，「現在父皇規定的十萬兩銀子湊齊了嗎？」
「基本湊齊了。」劉瑾回答道。
朱厚照道：「那就是說，可能還不太夠是吧？」
「這個……」劉瑾也聰明，知道太子不可能就只是為了完成個任務。
這麼好的賺錢的機會，太子難道不想給自己留點？
「三位，本宮不與你們飲宴了，等將士們凱旋之後，再與你們共飲，當作慶功。」朱厚照又看著牟斌道，「父皇調兵的旨意下了嗎？」
牟斌道：「兵部傳調兵令，從京營調兵八千，分前後兩軍，各分左右。前軍由保國公掛帥印，明日出兵。後軍三日內起行。」
朱暉試探道：「或許朝廷還會從旁的地方調兵呢？臣也要準備出兵事宜。」
朱厚照生氣道：「走，隨本宮去說說理。」
說著便風風火火往外走。
幾人趕緊相送。
張永道：「太子殿下，是回宮去請示陛下？還是去兵部？」
朱厚照道：「軍餉不是還沒湊齊嗎？先去一趟壽寧侯府，本宮有言在先，銀子不夠，兩位舅舅湊！等把軍餉湊齊了，本宮再去見父皇說理。」
「是。」張永發現自己趨步都趕不上朱厚照的步伐。
……
……
一行人送朱厚照到門口。
張懋坐在轎子裡，還在等太子上前來迎。
聽傳報說太子出府門，他瞬間坐直了身子，大有一種「我面子就是大，太子也得尊敬我」的架勢。
卻是他等了半天，也沒等到通傳太子靠近。
倒是聽一隊馬蹄聲逐漸遠去。
「怎的？」張懋掀開轎簾，見到了讓他大跌眼鏡的一幕。
太子……
走了？
這下他也顧不上繃著臉端著架子裝逼，趕緊從轎子上下來。
朱暉到底還是要給他面子，主動迎上前。
「太子？」張懋臉色很羞惱。
我主動來見，太子就這麼在我眼前拂袖而去？
老臉掛不住啊！
朱暉道：「太子對出兵細節或有異議，這不是要回宮找陛下再行請示和商議？」
郭良和孫應爵心想，說太子是為面聖而去，豈不是給張老頭面子？
有那必要嗎？
他比我們省了足足五千兩銀子！
他可是比我們都有錢。
張懋道：「那銀子？」
此時張永和牟斌走來，後面帶一隊錦衣衛。
張永道：「張老公爺，您一心為京營將士，為邊防安穩，實在令人敬佩。您的銀子，留下就好。這邊會派人給押送到軍中，不會耽擱了犒賞三軍。」
幾人都直溜溜望著張永。
好似在說，太子不說了後來者不收嗎？
就算是收，是不是也得加個價碼？不然我們早來送錢的意義是什麼？
感情就是耍我們，讓我們乖乖把銀子交出來？
白給的銀子……不要白不要是吧？