干清宮內。
朱祐樘坐在龍榻上，在他面前，是一個好似委屈受氣包的太子，那委屈巴巴的模樣，讓他這個當父親看了，心中難免升起幾分愧疚。
「……這到底是為何？十萬兩白銀的軍餉，兒臣已經湊出來，為的就是西北軍民不為外夷所辱，難道兒臣是為私心嗎？」朱厚照說話之間，還在伸手擦鼻涕。
沒哭，但鼻子已經在往下流清涕。
戴義急忙安慰道：「殿下，兵部不是已經同意調兵？」
朱厚照道：「可是說好了調兩萬人馬，現在只調八千，算什麼？劉先生都讖言，韃靼來犯的至少有兩三萬人馬，配合上宣府地方人馬，我們不在兵力上壓制韃子，如何大獲全勝？」
「咳咳。」
朱祐樘在戰術性咳嗽。
戴義也在打配合，一臉關切道：「陛下，保重龍體。太子殿下，您得理解陛下啊。」
朱厚照道：「兒臣不管，現在兒臣已履行承諾，那父皇就應該兌現出兩萬兵，這一戰可以讓韃靼人折戟沉沙鎩羽而歸，往後幾年，或都不敢再犯。」
「太子！」
半晌後，朱祐樘終於開口了。
朱厚照把頭側向一邊，淚水一直都在眼眶裡打轉。
明明我表現很好了，結果是父皇在背後給我扯後腿捅刀子？就這樣，以前還好意思天天說我不成器？
以前都是你埋怨我，現在輪到我埋怨你坑兒子！
「朝中很多事，不是你想的那麼簡單。」朱祐樘語氣平和，總結道。
朱厚照道：「難道父皇想留著兵馬戍衛京師？宣府出了亂子，韃子殺來京師，情況不更糟？」
「唉！」朱祐樘嘆道，「此番兵部同意調兵八千，已是給朕和你最大的顏面，或還是看在朕病重的面子上。」
「什麼？」朱厚照重新望著父親，臉上帶著訝異之色。
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朱祐樘感慨道：「你已為監國，是該讓你知曉朝中的狀況，如今朝廷遇事，更多是要以部議和廷議的結果為準，朕如今在病中，已有多日未曾臨朝，在未曾經過廷議的情況下，兵部同意你所請，朕已不再做奢求。」
朱厚照道：「父皇，兒臣聽得不是很明白，出兵不是您一句話的事嗎？」
戴義提醒道：「太子殿下，朝中事務總是得商榷著來，前兩日李閣老和戶部兩位部堂在此商議出兵細節，當時您也在，也該知曉他們的態度如何。有些事，就得各退一步。」
「那朝廷到底是父皇做主，還是那些大臣做主？」朱厚照羞惱之下，不好聽的話是脫口而出。
這下把一旁侍奉的劉瑾嚇得要命。
才剛覺得太子成熟了，結果你就這麼詰問和諷刺你父親？
咱以後還干不幹大事了？
朱祐樘卻也好像並不太介意，畢竟兒子說的……也是他最近這些年的隱痛。
不知怎的，當皇帝主持朝事的大權，逐漸就旁落了。
他自己也沒想明白，問題究竟出在哪。
朕只是按照儒家思想辦事，難道不應該尊重東宮講官？不該虛心納諫？凡事不該與大臣共商議？
他擺擺手道：「你初出茅廬，很多事未曾體察，還得多加歷練！你跟你兩個舅舅要銀子的事，你母后已知曉，也是朕替你好說歹說，並表明你兩個舅舅捲入御藥房的事，你母后才勉強將此事放下！」
朱厚照道：「兒臣做得沒錯，天下興亡匹夫有責，憑什麼當國舅的就可以置身事外？」
「你入宮之前，又去過壽寧侯府？」朱祐樘問了一句。
「對。」朱厚照道，「兒臣覺得軍餉不太夠，就去到他們府上，大舅比較識趣，又給拿了兩萬引鹽引。至於二舅，他鐵公雞一個！我跟他說，讓他隨軍出征！不出錢，總得出力吧？」
「……」
朱祐樘聽到這裡，也多少有些無語。
你那倆舅舅，可算是被你拿捏住。
我這個當父親的，這些年都沒制服他們，他們似乎也不太尊重我。
為何你一出馬，他們又是出錢，又是出力的？
現在還讓你二舅隨軍出征？
都說橫的怕不要命的，那吾兒你啊，又是哪個路數？
戴義賠笑道：「太子可真是有籌謀之智，得知兵部只調八千人馬，卻不先回宮來，還先去壽寧侯府……也算是能分得清主次。」
陛下，咱這位太子，連回來找你訴苦，都還不忘先去敲詐他倆舅舅，是幹大事的人。
「去見你母后。」朱祐樘無奈道，「好好賠禮認錯，告訴你母后，鹽引是暫借的，以後會歸還！就這樣！朕累了！」
「又來這套。」
朱厚照小聲嘀咕一句，似乎也明白老父親已經不待見自己，大聲道，「劉伴伴，走了。」
朱祐樘道：「劉伴還得在這邊伺候朕，你這就去坤寧宮！」
「知道了！」
朱厚照臉色不善出門而去。
似乎他也擔心，如果繼續跟老父親犯擰，或許父親就把劉瑾叔侄調去別的地方，那他就沒得玩了。
……
……
朱祐樘也並非是要留劉瑾談什麼事。
劉瑾簡單把藥給上，甚至皇帝都沒再跟他說什麼，就被戴義示意可以退下。
等劉瑾出來後，也是不由擦了擦眼角的淚，趕緊去到御藥房，把這邊的見聞，尤其是太子所受到的委屈，如實跟侄子講明。
「這也是太子成長的必經之路。」劉昀對此倒是很淡然。
弘治之後，士族勢力崛起，逐漸壓制皇權，導致皇權勢微，這不是大趨勢嗎？
其中最想掙扎的那個皇帝，不也就正德帝？
但結果怎樣？
劉瑾道：「太子這一生太順了，哪受得了這般委屈？好不容易辦大事，卻還受他人所脅，或會就此沉淪一蹶不振。」
劉昀笑著安慰道：「叔兒，其實這是好事，太子在大臣那邊受的委屈越大，牴觸心理越強，就越會倚重身邊人。叔兒如今作為太子身邊最能說得上話的人，不意味著春天來了？」
「呵呵。」劉瑾苦笑道，「話雖如此，但為父還是為太子感覺不值！也替昀兒你不值！做事不受認可，換誰也受不了。」
劉昀心想，你現在還一心幫太子成就大事？
你們現在關係有多鐵，將來撕破臉的時候你就有多失望。
當咱老劉家被你所信任的小主人滅門時，你是否後悔今日一切都為他著想？
「吾兒，這邊的事，交給為父吧。」劉瑾道，「先前出宮時，錦衣衛報之，你父兄一家，已到京師。回去見見，順帶把千戶的官服領了，好好給你父兄看看。」
「這……」
劉昀也沒想到，自己來大明也不過半個月，現在就要面對幾個曾經與他朝夕相伴，如今卻又很陌生的家人。
「對了，拿些銀子去。」劉瑾從懷裡掏出個荷包，「隨便花銷！別問是從何處得來！咱父子以後再不用為銀錢事發愁。父兄那邊，你好生安頓。過兩日，為父還有你所喜的禮物相贈。」
劉昀沒仔細問，接過荷包，問道：「叔兒不與我同去？」
「暫時還是不見了。」劉瑾臉色有些迴避。
那神色好似在說。
我後悔了。
本來我是要過繼你兒子給我當孫子。
現在我要把你過繼到我名下，讓你給我當兒子。
如果現在我去見你親爹，大老劉肯定仗著自己是兄長，給我甩臉色。
還不如讓你單獨去見，讓他們以為你的成就是因我而得……
這樣他們就會為了你的前途，把你過繼到我這一房之下。
我二老劉也是有頭腦的。