五月二十五日夜。
鷂子口西南十五里，虞台嶺南四十里。
保國公朱暉所部中軍大營中，朱暉所面對的，也是一群灰頭土臉的將領，除了有監督神槍炮銃的太監張林外，在場還有都督同知李俊、都督僉事神英，以及從後軍中增援而來的參將張澄。
他們可說是用盡了能用的一切辦法，仍舊無法殺進鷂子口到虞台嶺之下，等於說到此時，他們已是黔驢技窮。
「沒轍了。」李俊代表眾人道，「本來先鋒人馬已靠近虞台嶺不到二十里，卻是被韃靼人突然掩殺而出，在河谷交戰一場，我軍漸漸不敵，只能暫退而回，半途上又被韃靼埋伏。後軍也為韃靼人所襲，死傷在數十人……」
韃靼人除了扼守鷂子口，不讓宣府張俊、曹泰那八千人透過之外，其餘的地方並不與大明打正面戰。
你大明進，就放你進去，但進來之後就會以各種方式來騷擾你。
大明士兵到了一種叫天天不應叫地地不靈的地步。
朱暉往那一坐，顯得很喪氣道：「那就等明天的大雨和冰雹，再等山洪爆發吧。」
所有人都用打量怪物的眼神望著朱暉。
好似在說，你作為大明的三軍統帥，如今在宣府之地，你的爵位最高，說話份量最重……結果就這麼雙手一攤聽天由命？
張林道：「這幾天濕氣重，麾下將士的火器有些受潮，不過已經準備的差不多，要不就讓神槍營往前頂一下？或許，能開啟一條血路呢？」
朱暉一個人在那坐著，似乎絲毫不覺得自己很突兀，他道：「你們這群人，非得捨近求遠避輕就重嗎？明明太子殿下已經給出了應對之策，也明明御用監劉瑾劉大璫叔侄已經做好了全盤的籌劃，就非得讓將士們上去無謂丟失性命？」
眾人都覺得很彆扭。
一個個也在想，先前下令往前沖的是你，現在出了狀況，你反倒怪這些人？
朱暉指了指外面的天空道：「你們看看，下雨了沒？」
「看過了，月朗星稀，不像是要下雨的樣子。」張林道。
「還沒到半夜，哪來的月亮？」朱暉厲聲道，「這是好的預兆，說明明天要下雨，且是狂風驟雨雨雹大作，然後……韃靼人就……土崩瓦解！」
完了完了！
眾人都在想，保國公已經失去常性了！
可能是因為軍事推進不順利，竟然大晚上在這發癔症！外面明明是漫天星斗，他居然說這預示著來日一場雨雹大作？
「公爺，那要是沒有呢？」一旁的張澄問道。
「沒有的話，那就退兵到萬全右衛，或是跟宣府本鎮的人馬合兵一處，合力把鷂子口打下來！那地方地勢低洼，一旦山洪到來，必定先把鷂子口淹了！」朱暉道。
眾人在想，這聽起來還挺像那麼回事的。
雖然到如今，韃靼人一直占據優勢，但唯一的變數可能就在於韃靼人駐紮的地勢都比較低洼。
而無論是虞台嶺大明的四路人馬，再或者是大明宣府、京營增援而來的兵馬，都駐紮在比較高的地方。
這麼做最大的問題，其實是補水困難，不過好在虞台嶺駐軍在出發之前，朝廷就特別讓他們多帶水袋等物，眼下在山上雖然還在苦熬，但還沒有到水斷糧絕的地步，似乎還能撐幾天。
至少這兩天，山上的突圍稀稀拉拉，好像並沒有多堅決。
可能……
都在等那場所謂二十六日的雨雹和山洪吧。
張林道：「如果明日這場雨雹山洪不來，是不是意味著……此戰我們凶多吉少？」
「早幹嘛去了？」朱暉終於從椅子上站起來，來回踱步，顯得義憤填膺道，「太子在京時，那真是苦口婆心啊，每家每戶都走啊，為了湊點軍餉，太子可真是把畢生的本事都用上了，本公還為此拿出白銀五千兩，來支援京營人馬出征！將士們吃的軍餉中，還有我一份呢！」
張澄道：「公爺您乃大明忠臣，武勛中第一人也！」
「欸，也不能這麼說，畢竟出錢的又不止我一人。武定侯他們也是出了銀子的。但實際領兵來的，不還是我嗎？」朱暉說到這裡，也有些氣惱，「太子提議出兵兩萬，現在看來，那簡直是太有必要了！可到目前，來的只有一萬人馬……還有兩千在西路大同那邊，呵呵，正好也一頭扎進去水裡，都聽不見個響兒。」
為啥啥壞事都得往我頭上扣？
我出錢，還得出力？
這一戰，擺明是個坑，還讓我往裡面跳？
最後我只能指望來日一場山洪來為我解圍？要是山洪不來，那是不是意味著我要經歷一場戰敗，甚至爵位都很難保住？
我已經是國公了，不求有功但求無過，讓我跟英國公一樣在京師提督京營安穩度日，不是更好嗎？
神英道：「公爺，那現在怎辦？」
「養精蓄銳！」朱暉道，「只要明日這場雨雹來了，天下太平，將士們英勇殺敵可立奇功也！若是不來，咱就收拾鋪蓋卷打道回府，或者……另謀出路吧。」
幾人聽著，還是覺得尷尬。
身為京營增援而來的武勛，竟當眾說出什麼「收拾鋪蓋卷」、「打道回府」之類的字眼？
張林道：「既然公爺都這麼吩咐了，各位都回去吧。枕戈待旦，相信天佑大名，山洪一定會來的，把韃子都給淹了，到時咱可一舉大獲全勝！」
……
……
人走了，帳篷里只剩下朱暉和神英二人。
神英道：「公爺，先前沒說，兵部來人來函，讓我們……不要戀戰。」
「作何解？」朱暉皺眉。
「末將聽來，他們是怕這一戰，真的如劉瑾叔侄所料，真的是要靠一場雨雹取勝，最後……會令閣部和兵部等顏面掃地，還不如就……」神英沒敢往下說下去。
朱暉冷聲道：「這叫什麼話？那就是說，為了他們的顏面，就可以讓將士丟命，讓韃靼人在我大明如入無人之境，最後讓他們掠奪人畜揚長而去？這是人話嗎？」
神英道：「並不是說讓我們不能打勝仗，只是說……不要勉強。」
「我看也差不多了。」朱暉道，「朝中那群文臣，一心只為他們自己的利益，幾時考慮過這群人的死活？旁人不敢與他們斗，我怕他們個勞什子？」
神英問道：「那此事，該如何回復？」
朱暉道：「不是說來人來函了嗎？在哪？公函可有留下？」
「其實……只是私人的轉告，大概也知曉這件事比較敏感。」神英道，「我討，他沒給。人已在營地外，準備好馬匹，隨時回居庸關。」
朱暉吧唧著嘴，琢磨了半天，道：「如果明天雨雹不來，這事倒可以揭過，但要是有……且這一戰我們全力以赴取勝，那就該把這件事捅上去！」
「會不會……陛下不追究，咱這些人反倒會惹禍上身？」神英顯得很膽怯。
你保國公到底有權勢地位，但也沒到能直接跟文臣掰手腕的地步。
你可別害我們這群無權無勢的小軍官。
我們在那群頂級文臣面前，就如同螻蟻，別說是孫子見爺爺，就算讓我們跪下去給他們穿靴子，人家都不會給這機會。
朱暉道：「換了以往，是沒機會！但此番太子受氣不小，如果咱能取勝，就等於是給太子長臉！以後咱就是太子的嫡系！既要讓太子賞識，還為答謝太子給立功的機會，那不得投桃報李，展現出我們與別人不一樣的地方？」
「公爺，雨雹和山洪還沒來呢。」神英趕緊提醒。
醒醒，別睡了！
好事哪輪得到你？是個人都覺得不靠譜！
朱暉道：「把人扣下！秘密看押起來，不能讓其跑了！等戰事結束之後，再等我發落！此事也不可對軍中其他人告知，免得影響軍心。咱跟別的幾路人馬不同，咱是為立功而來的！」
神英問道：「他們不為立功？」
「咱立功了，有太子賞賜，有了過錯，太子也會替咱兜著！」朱暉道，「太子乃我恩公也！」
「……」神英無語，心說，你果然魔障了。
我還不如不把這件事告知與你呢。
「趕緊扣人去！讓人跑了，太子身前立功的機會就沒了！」朱暉催促道。
「得令！」神英馬上去辦。
……
……
神英帶著兒子神周，連夜把兵部來傳信的人給扣押。
天亮時，天已開始下濛濛細雨。
神英帶著扣押文官使者的訊息，趕緊去找朱暉，而朱暉也是一夜沒睡……雖然朱暉看起來不靠譜，但顯然在軍事問題上，他並不會懈怠。
「公爺，人都拿下！找親信之人看守著。」神英道。
「誰看著？」朱暉問道。
「是吾兒。」神英道。
神英心說，干別的不行，攀附權貴，干點見不得人的事，那還不在行？
「很好。」朱暉道，「外面天已經開始下雨，讖言正在一步步應驗。如果這一戰取勝，就把人秘密押送到京，交給太子發落！大明官場水如此之渾，也該讓我朱某人出來激濁揚清，到時候了！」
神英道：「全憑公爺差遣。」