以內閣暗中授意，由兵部下發的一份絕密計劃，在五月二十五上午發到了前線軍中。
鷂子口外。
宣府總兵張俊拖著傷腿拄著拐杖，一瘸一拐走進了軍營。
而他所面對的，是曹泰等一眾剛從鷂子口兵敗撤回來的將領，他們臉上就算沒掛彩的，也會抹點泥土等，以彰顯出他們在這一戰中是「盡力」的狀態。
「張總兵！」眾人皆都相迎。
張俊擺擺手，意思是不用跟我多禮。
隨後他走到了主位，由監槍太監李增迎接他，且李增上來就給張俊說了不好的訊息：「張都督，眼下軍中要斷糧了！」
「啊？」張俊剛為昨日兵敗的事而焦頭爛額，這邊就告訴他要斷糧？
李增道：「您忘了？是您吩咐，讓士兵帶三日糧馳援而來，現在鹿角山之困已解，眼下八千兵馬合兵一處，糧草和供給是大問題。如果靠萬全右衛給調撥糧草，是養活不了八千將士的，更別說下面馬匹所需要的草料……」
張俊皺眉道：「都這麼實在嗎？讓帶三天口糧，就只帶三天的？」
「軍令如山啊。」李增當然不會說，其實是因為宣府地方上後勤保障也出現了重大問題，就連這三日口糧，多都還是士兵從自家帶來的，有的甚至都沒帶齊。
曹泰道：「總兵，要不我們回撤到萬全右衛，再圖後計？」
張俊怒道：「你在說什麼鬼話？昨天打仗，把你給打傻了？還是說把你給嚇破膽？韃靼扼守鷂子口，只要我們能突進去，就能殺到虞台嶺之下，解那四路人馬之圍！如今可還有萬數多將士在虞台嶺等著我們馳援呢。」
曹泰說道：「不是還有京師派來的增援人馬？他們兵精糧足，有與韃靼一戰的實力，而我們……人困馬乏，連戰之後，將士們苦不堪言！」
這下連張俊也覺得頭疼。
看似他們這路人馬是宣府本地的，但屬於這幾路人馬中道路最遠的，兩路人馬最初是三千人，後續增兵五千，眼下共八千兵馬。
卻是缺兵少糧，更主要的是武器裝備落後，牲口也少，在被韃靼人扼守住一處後，他們根本就難進一步。
「援軍何在？」張俊問道。
曹泰道：「保國公那兩路前軍，已殺到鷂子口的南側，或許不用進鷂子口，直接從圍子山就能到虞台嶺，不過據說也是遇到一點麻煩。」
「哼！」張俊冷笑道，「以本將所知，保國公所部也不過才四千人，還兵分兩路。咱八千人都打不進去，他四千人就能打進去？真當韃子的弓騎兵和勁弩是擺設？」
曹泰趕緊道：「可是咱經過這幾戰後，損失，有些大。」
張俊環顧在場之人後，都沒敢當場問損兵多少，就怕數字太誇張，讓自己無地自容，更要揹負戰敗的罪責。
「先散了！」張俊道，「曹指揮和李公公留下，有事與二位商議！」
「得令！」眾人從昨日到現在，基本上都沒休息，跟韃靼人打仗，殺不進鷂子口，有時候還被韃靼人追著打，各種小規模的戰事就沒一場勝利的，現在也都疲憊不堪。
正所謂是天塌了官大的頂著，現在他們只想著整頓自己所部兵馬，準備好打道回府。
救援虞台嶺？
不好意思，力不能及！
……
……
中軍帳內只剩下張俊、曹泰和李增三人。
曹泰趕緊把兵部讓人傳來的口信，如實相告：「……張總兵，並非是在下無的放矢，撤兵之議其實最初源自於兵部，今早有兵部特使星夜兼程而來，告知讓我等以逼退韃靼人為先，不要與韃靼人戀戰。大概的意思是，只要韃靼人能撤走，此戰就算是能收場。」
張俊臉色陰沉道：「他們說得容易，咱這幾日，損失兵馬已有多少？」
「少說……有六七百人。」曹泰說到這裡，都有點無面目面對張俊。
本來是張俊受傷，安排他領兵繼續西進，結果被韃靼人給困在鹿角山，要不是張俊重新增兵，帶著李增殺過來，他們或許就先在鹿角山全軍覆沒。
即便現在解圍，經過多番連戰，其所部人馬損失也非常嚴重。
「損失主要在前軍，還是後軍中？」張俊關切問道。
「後軍。」曹泰道，「您知道的，前軍都乃宣府本鎮精銳，後軍則多為臨時所招募，所以就……」
「那就好，那就好。」張俊還是比較滿意的。
損失的不是自己的嫡系，那自己在宣府的地位還有得維持，至於後面增援而來的人馬反倒損失更大……在他看來，也無關緊要。
在他看來，死幾個老弱病殘，我還得自裁謝罪不成？
曹泰道：「眼下這局勢，最好是把進兵和攻堅的壓力，給到保國公帶的援軍那邊，咱已經經不起損失了！」
「就這樣，你以為還好收場嗎？」張俊顯得很焦躁道，「兵部的人站著說話不腰疼，他們是看不到這場戰事的艱難，要不是他們提前派人來跟我們說不過是一場小戰，讓我們掉以輕心，何至於如此？」
曹泰問道：「張總兵既然不想撤，那不如咱就按兵不動，等保國公繼續進兵？」
「虞台嶺的守軍還能堅守住嗎？」張俊顯然比較認同這觀點，卻還擔心自己不作為，導致裡面那四路人馬全軍覆沒，「知曉他們現在如何的情況？」
「大致知曉，只是……」曹泰不知該怎麼說。
一旁的李增提醒道：「張都督，留守對咱來說，也不是好計謀。軍中要斷糧了！」
「那就讓萬全右衛送糧食過來。」張俊怒道，「從此處到萬全右衛，也不過才四五十里，送點糧食來應急，有那麼難嗎？」
李增道：「萬全右衛的人馬，在白玉親率之下，也在虞台嶺。現在萬全右衛本地或也不想來送糧食……」
張俊冷笑道：「我領兵來替他們本地的人馬解圍，跟他們要點糧食，他們還推三阻四？那乾脆就別管了，一翻兩瞪眼！」
曹泰道：「倒是保國公，昨日裡派人來知會，說是讓我等於明日雨雹山洪後聯同出兵，卻不知是怎回事。」
「什麼？」張俊皺眉道，「這是李中丞下的軍令？」
張俊作為宣府總兵官，本能只知道聽巡撫都御史的命令，朱暉突然告訴他讓他配合出兵，他還有點不適應。
不屬於同一路人馬的軍將，直接給另外一路人的軍將下令，那還都是在土木堡之前所能發生的事，後來最差也得是個鎮守太監在中間傳令，或者乾脆提報給文官，由文官選擇接納與否，再決定是否下達此軍令。
曹泰道：「說是太子的號令。」
「太子……」張俊突然想到什麼，顯得很震驚道，「可還記得太子在戰前對我等接連所下的旨意？」
李增提醒道：「東宮並無直接許可權給咱下旨。」
「如今太子是監國，就算不是下旨，也是來了公函文牒。」張俊猛然想起來，道，「是太子！就是太子！太子說，二十六日將會有天變，宣府的氣候反常！」
曹泰道：「這種事可信嗎？據說現在穆榮他們的人馬駐紮在虞台嶺高處，水源都斷了，如果能下一場雨，或還真能對他們有所緩解！」
張俊聽到這裡，瞬間感覺到自己被愚弄了。
下面的人不是不知道虞台嶺的狀況，只是為了催促他撤兵，選擇性對他隱瞞前線戰報而已。
他在想，就因為我受傷，不能親自帶兵上陣，你們就把我當擺設？
「馬上派人去保國公軍中，告知他們，我們會聽令辦事！」張俊道，「到時以炮火為號，保國公說進兵，咱就進兵。」
「可咱將士們……」李增一聽就急了。
感情我跟你說缺兵少糧，你是一點都沒往心裡去。
張俊道：「再等一兩天，總能堅持吧？勒緊褲腰帶，等到二十七，如果雨雹沒來，山洪也沒影。那還留在此作甚？到時逼著我們撤回到萬全右衛！」
曹泰點頭道：「那就按照張總兵的話，跟將士們說，再等兩天，這兩天也不主動接戰！就當是……望梅止渴！」
張俊皺眉道：「你是說本將的話是梅子，還是太子所給的讖言？」
「當然是讖言。」張俊道，「軍中將士，自然也聽候您調遣！」
……
……
朱暉這幾天已帶兵到鷂子口周圍，也跟張俊那邊遇到一樣的狀況，就是進退兩難。
因為韃靼人兵馬數量多，裝備精良，且提前把埋伏點都設好，利用地形優勢與他們周旋，而他們又無法跟韃靼人決戰，只想著早些給虞台嶺被困的大明將士解圍，這就導致處處受制於人。
而在後軍，本來這兩路四千人，從京城晚出發三天，到宣府後進兵速度也不快，是可以躲過戰禍的。
但隨之而來的，是韃靼人突然來襲。
魏叔孫等幾個東宮太監家族出身的小子，從來就沒有軍旅經驗，這次是奉太子之命到西北來隨軍打仗，本來是作為少爺兵守在隊伍最後，是沒什麼危險的。
卻因為韃靼人突然來襲，也讓他們見識到了什麼叫戰場殘酷。
一場不太大規模的襲擊戰結束後。
有缺胳膊斷腿和死亡計程車兵被抬下來時，魏叔孫、馬萍、丘集等幾個小子，可說是目瞪口呆。
而最孱弱的魏叔孫，更是直接抱著旁邊的一截樹樁，「哇哇」吐了起來。