"各位叔伯，秉文在港島做的糖果糕點生意，一開始心氣很高的來新加坡，打算開個小店，將生意擴張出去，沒想到今天剛落地，就碰上了這麼一檔子事。」
「我心中著實緊張了一下，思考要不要放棄南洋的開拓計劃，可剛剛聽了楊叔的一番話，我心中備受鼓舞。」
「我在南洋並不是一個人，有這麼多叔伯同鄉在這裡，我怕什麼？這份情，秉文記在心裡。這杯茶，我敬大家。"
周秉文站起身來深深的鞠了一躬，然後端起茶杯，一番話說完之後，把茶杯舉到眉間，一口飲盡。
茶水是他提前倒好的，已經沒有那麼燙了，不過臉上還是露出一絲不好受的表情。
潘醒農起身找侍者要來一杯冰鎮酸梅湯，遞給周秉文："先喝口酸梅湯。茶不是酒，不用一口悶。你這後生仔，性子怎麼那麼急。"
周秉文不好意思的接過杯子：「我以後一定注意。」
「你手裡的公司在港島發展的怎麼樣了？」楊會長第一次問起了周秉文公司的事情。
「還不錯，單論糖果銷量，在港島我們是第一。」周秉文臉上適時露出一絲自豪，「然後我又開闢了門店業務，負責糖果、糕點、麵包的零售。港島已經開設了八家門店，後續只要按部就班，必然能成為港澳兩地的糕點麵包行業的龍頭。」
「了不起！」
翁烈強豎起個大拇指。
「但南洋不是港島。港島是彈丸之地，規矩是英國人的規矩，大家按章辦事就行。可南洋這邊......"
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
"南洋這邊，種族、幫會、政治，三樣攪在一起。你闖進來，就要跟馬來人打交道、跟印度人打交道、跟印尼人打交道。語言不通、習慣不同、法律也不一樣。稍有不慎，就不僅僅是虧點錢這麼簡單。"
周秉文認真的聽著，等對方說完之後，才開口："翁叔，這個道理我懂。所以我才來拜會各位叔伯，港島太小，繼續縮在那裡永遠做不大，向外擴張的市場，除了南洋就是歐美，歐美那邊我更不適應，南洋這裡我最起碼還有各位叔伯幫襯。"
楊紹和"嗯"了一聲："你這後生，有自知之明。很多從港島來的商人，以為南洋遍地黃金，抱著黃金一頭扎進來，半年就賠光了。你肯先認人、再認路，這很對。"
「不過有些話，我們要先和你講清楚。南洋，不好混。」
話題轉到南洋局勢。
說話的是潘醒農，他既是商人，也是學者，對於局勢有更深的了解：
「秉文，你今天碰上炸彈，不是偶然。星洲現在這個局面......」
他壓低了聲音：
「馬來共沒死透。星洲獨立五年了，他們還在搞，你那顆炸彈，十有八九是他們放的。」
「不光是馬共。印尼那邊蘇哈托上台之後，排華排得厲害，去年三月還鬧了一回。印尼的貨現在進不來，乾果、食用油都卡著。你來這邊做生意，總要找原料源頭吧？可現在港口三天兩頭就關閉」
"菲律賓呢？"周秉文問。
「菲律賓暫時能走，但運費貴了四成。」翁烈強插了句話，「而且馬科斯上台之後，關稅說漲就漲，上個月我一批米，檳城轉口，關稅多了一倍。」
周秉文沉思著，沒有繼續說話。
「說起這件事，老黃現在才頭疼呢！」席上的一名董事說道。
說話的是坐在翁烈強下首的一名董事，姓陳，做土產生意的，他所說的老黃是會館裡面的一名會員，名叫黃運生。
「宿務港這幾天又封了，老黃之前囤了一大批椰油，少說也有幾千桶，現在全積壓在巴西班讓三號棧房。每過一天都是白花花的銀子往外丟，連降價都處理不掉。」
「他也是心太貪，商場哪裡有穩賺不賠的買賣。手裡始終要拿著足夠多的現金，這心裡才踏實。」一位董事搖了搖頭。
「關鍵現在整個國際期貨市場食品價格都在走低，椰油這樣的小品類，怎麼可能獨善其身。」楊會長經營航運業，對於國際市場的商品價格很敏感。不禁嘆了一口氣，市場走低，他們搞航運的自然也不好過。
對他們的話，周秉文豎起耳朵，不動聲色的聽著。
後面的話題已經和他沒有關係了。
晚上將近十點，飯局才結束。
周秉文站在潮州大廈門口，和每一位前輩握手道別。翁烈強走得最晚：「後面如果在新加坡開公司，流程上遇到什麼困難，直接來找我。」
「謝謝翁叔。」周秉文感激道。
會館門口只剩下他一個人。街邊的騎樓底下，幾隻野貓在垃圾桶旁翻找。遠處的牛車水方向傳來一陣粵劇鑼鼓聲，大概是哪間廟在做節。
「老闆。」
梁志財帶著所有保鏢走了過來，他們吃完晚飯之後，就一直等在會館外面。
「你們吃過晚飯了嗎？」
「吃過了。下午我和國平帶著兄弟們去亞坤吃了咖喱魚頭。」梁志財嘿嘿一笑，「新加坡的咖喱比咱們港島的正宗，不愧是印度人的第二故鄉。」
周秉文笑了笑，沒有接話：「既然吃了，那咱們就回酒店吧！」
「阿財，明天你和葉秘書去幫我找報紙。」
「報紙？」
「所有近期的報紙。華文的、英文的，本地的、馬來亞的、菲律賓的，只要能找到的，全給我找來。重點看財經版和航運版，椰油、椰干、棕櫚油相關的消息，一條都別漏。」
梁志財見老闆認真，連忙從口袋裡掏出一個小本子：「老闆，要多久的？」
「最近兩個星期吧。」
「好。都不用麻煩葉明珠，明天一早我就去牛車水，據李國平他們的摸排，那邊有幾間報館的代理點，應該能湊齊。」梁志財回答道。
周秉文點了點頭，閉目養神。
腦海里卻並沒有閒著。
他將剛剛在飯局上聽到的內容又仔細回想了一遍。
或許，這便是星洲之行的破局點。